Старые долги
Шрифт:
Проглотив отдающую кровью слюну, Лакирен обнаружила что прекратила дышать, увидев картину разгромленной машины пожарной команды. Сделав вдох, эльдар продолжила осмотр улицы.
Помимо прочего, женщину нервировал быстро усиливающийся запах сгоревшей плоти. Учитывая обстановку вокруг, стражница предположила, что в зданиях, когда их накрыло, были её сородичи. И спастись они не смогли, оставшись в пылающем аду, созданном стараниями халарианских ублюдков.
Взгляд женщины остановился на громадной восьмиколесной бронированной машине с весьма странной башней непривычного вида. На ней были установлены две трехизлучательные пушки — лазерная и плазменная, судя по дулам и патрубкам, идущим к одной из них. С двух
Сама по себе военная машины серьёзно отличалась от привычных. Такие использовались больше двух тысяч лет назад — с толстой броней, блоками активной защиты поверх неё и массой дополнительных систем, позволяющих избежать поражения огнем противника и атак дронов. На мгновение Лакирен показалось, что она оказалась в симуляции, коими любили развлекаться инструктора в училище городской стражи. Однако, обжигающая боль обрубка, усталость и бьющий в нос запах паленых проводов, сгоревшей плоти, крови и пыли быстро выветрили столь глупые мысли из головы эльдар.
На глазах Мильнель задняя аппарель бронемашины опустилась и из неё вышли двое четырехруких десантников. Они заняли позиции с двух сторон от своего транспорта, присев вреди плексо-бетонных обломков. Спустя несколько секунд из-за ещё горящих руин здания, возле которых стоял броневик, появилась группа халарианцев, ведущих… детей.
Увидев юных пленников и пленниц, самые старшие из которых были подростками, Лакирен заскрипела зубами от боли, но заставила побитое недавним боем тело броситься вперед.
— Бегите! — закричала женщина, надеясь отвлечь своей атакой внимание четырехруких ублюдков и, тем самым, дать детям возможность сбежать.
Однако, не успела она сделать и пары шагов, как некто схватил её за правое плечо и рывком развернул к себе. Перед Мильнель оказался… робот. Киборг, покрытый ещё дымящимися обломками бронескафандра и воняющей горелым плоти. Из четырех сенсоров, расположенных там, где у настоящих халарианцев глаза, уцелел лишь один. Он уставился на раненную стражницу, то расширяя, то сужая мембрану объектива.
«Это воняло не из зданий, — запоздало осознала Лакирен, — За мной шли они… Киборги!»
Заминка длилось считанные мгновения. А затем робот нанес удар в грудь, от которого из легких женщины выбило воздух. Мильнель покатилась по обломкам, рухнув к ногами халарианцев, стоявших у броневика. Они же, не теряя времени, принялись бить её прикладами винтовок. Всё, что могла сделать Лакирен, осознавшая, что при падении потеряла пистолет, закрыть голову левой рукой.
Женщина чувствовала, что если бы её хотели убить, то просто пристрелили. Вместо этого четырехрукие ублюдки лишь избили. Спустя несколько минут, халарианцы прекратили издевательство и, подняв раненную эльдар телекинезом, принялись что-то обсуждать на своём языке. Сама же Ларикен уперлась взглядом в характерный шарик с выступающим блоком детонатора. Оружие у всех рас практически одинаково…
Прикрыв глаза, Мильнель сконцентрировалась и выжала из себя всё, что могла, использовав даже остатки жизненных силы. Её телекинез прошелся по детонаторам гранат, активируя их. Это было последнее, что осознавала эльдар. Сознание покинуло стражницу за мгновение до плазменного взрыва, поглотившего восьмиколесный броневик, халарианцев, стоящих вокруг него, детей, которых вели солдаты к военной машине…
— Мне начинает казаться, что галактика сходит с ума, — покачал головой Дикмор, — Служба дальней разведи сообщила об активности за Туманностью Джилиана. Одновременно с этим наш агент в Княжестве прислал запись… жуткую, честно говоря, — сделал глубокий вдох директор СВР, — Проклятые роботы проникают в одну из центральных систем страны, точно к засекреченному объекту,
Фрейр молча смотрел на руководителя СВР. Директор КДР выглядел не менее уставшим и вымотанным, чем его коллеги. Причин для этого хватало. Ему пришлось лично отправиться в мятежные регионы страны, что перед государственным переворотом объявили о своей независимости. Да, его приняли. И даже соизволили поговорить. Вот только разговоры всюду шли далеко не так, как хотелось бы Николасу. Увы, но на любые его аргументы, у собеседников руководителя КДР МИД Федерации Дракона имелись… неприятные материалы. О пытках и генетических экспериментах над магами, что ещё несколько лет назад были офицерами армии и флота, о продолжающихся притеснениях и гонения одаренных, на которых продолжают закрывать глаза чиновники и полиция…
Всё это дерьмо тоннами выливалось на голову Николаса. Однако, опытный дипломат и разведчик держал лицо и пытался продолжать уговоры, но… Ничего. Он вернулся в Федерацию с пустыми руками. Впрочем, кое-какой результат имелся. Ему дали понять, что ситуация вполне может поменяться, если в Федерации займутся сменой внутренней политики на деле, а не формально и для картинки.
Увы, но это было самым сложным.
Общество, взращённое на нескольких столетиях пропаганды против магов, невозможно заставить поменяться… быстро. Да, усилиями СФБ, СВР и КДР удалось сбить накал ситуации, пресечь самые явные проблемы и погасить пожар гражданской войны. Однако, ненависть и взаимные претензии, появившиеся после нескольких лет кровопролития, никуда не делись. Потому спецслужбам пришлось начать процесс обработки общества с нуля, но уже в обратную сторону.
Увы, но это требует времени, сил и денег. И всего этого попросту нет. Изученная часть галактики полыхает от боевых действий. За туманностью Джилиана замечена активность, что ещё страшнее, чем взбесившиеся машины…
— Про активность — это спутниковая сеть «Тайное Око» сработала? — спросил Фрейр, сделав глоток давно остывшего кофе.
— Она самая, — кивнул Дикмор, — Мы новую не разворачивали. Да и от старой давно только два спутника остались…
«Тайное Око» — проект пятисотлетней давности, который, по итогу, свернули. У Федерации хватало проблем и в этом рукаве галактики. Одни ксеносы являлись достаточно серьёзным фактором, заставляющим оглядываться и держать наготове многотысячные эскадры быстрого реагирования. К этому стоило добавить Доктринат Человечества, Пространство Магистрата, Конфедерацию Независимых Колоний и Регин Экспансии с его анархией. Да ещё некоторые алы расы из нейтрального космоса пытались претендовать на некое влияние, из-за чего СВР и КДР и создали ЧВК, не дающие подобным народам поднять голову.
Естественно, в таких условиях отправлять экспедиции за Туманность Джилиана было бы глупостью. Ну или особо изощренной формой убийства подчиненных. В отличии от широких масс, руководству страны было прекрасно известно об участи семнадцатого экспедиционного корпуса Империи Дракона, который был полностью уничтожен, а единственный проход через опасные пространства Туманности взяты под контроль одной из тех рас, что обитали ближе к центру галактики. Увы, но помочь своим подданным могучая страна не смогла, ибо в этот же период произошел государственный переворот, ставший причиной последовавшей за этим гражданской войны и развала на Осколки и отдельные системы.