Старые долги
Шрифт:
Громкий женский крик, донесшийся откуда-то из коридоров станции, а затем резко оборвавшийся, заставил магистра замолчать. Спустя несколько мгновений в трубах воздуховодов в стенах потолке раздался громкий скрежет и многочисленные удары. Вместе с ними до обострившегося слуха мага донеслись звуки выстрелов плазменных винтовок и бластеров, а затем и визг пришедших в боевой режим лазерных турелей.
— Скотина, — покачал головой Зиггер, принявшись с помощью своего АИПа проверять данные систем наблюдения, — Эта срань по всей станции. Всюду идут бои между живыми и этой нежитью. А убитый довольно быстро мутируют в тварей и нападают на
— Если это Кларк, — мрачно хмыкнул Дон, выслушав Харнса, — То ему удалось нам нагадить.
Дисплей АИПа Девиса активировался. На экране-иллюзии появилось изображении Норман. На женщине был разорванный в нескольких местах деловой костюм, а лицо и волосы покрыты кровью.
— Что происходит? — поинтересовался Дон, оценив состояние Талии.
— Дерьмо происходит, — покачала та головой в ответ, — По всей станции идут бои. Часть нашего персонала и больше половины проживающих в гостиницах разумных мутировали и пытаются расправиться с уцелевшими. В жилых модулях ад. Там почти не было боевиков — только технический персонал… Судя по всему, он не смогли оказать сопротивления — никто не отвечает на вызовы. Я организовала команды зачистки. Думаю, в течении пары часов мы выбьем самых агрессивных тварей, а затем будем планомерно проверять все отсеки.
— Значит, ситуация под контролем? — поинтересовался Зиггер, подойдя ближе к Девису.
— Она будет под контролем, когда мы найдем источник этой дряни, — покачала головой Норман, — Наши убитые тоже мутируют и нападают на нас. Приходится уничтожать тела. А магистров среди нас мало, — добавила женщина, демонстративно фыркнув.
— Кто именно мутировал? Простецы или маги? Или кто-то из ксеносов? — спросил Дон, пытаясь понять систему, по которой происходит поражение разумных странной мутацией.
— Все подряд, — вздохнула Талия, — На первый взгляд, никакой связи между зараженными. Кто-то маг, кто-то нет… Есть люди, алари, урук-хай… Я выделила группу для анализа записей. Возможно, получится выявить первоначальные очаги, с которых всё началось.
— Хорошо. Мы зачистим центральный офисный блок, раз уж нас это дерьмо застало тут, а затем направимся к ЦПУ, — покачал головой Девис, — Держи нас в курсе ситуации.
— Лучше разделитесь, — поморщилась Норман, — Резервный ЦПУ разгромлен. Если не успеть зачистить осевую зону и основной пост управления, то мы нарвемся на серьёзные проблемы.
— Хорошо, — кивнул Дон, отключаясь.
Оба магистра ещё не знали, что артефакт, созданный Айзеком Кларком в качестве средства отсроченной мести, начал действовать ещё в день отлёта некроманта. Сейчас он окончательно перешел к выполнению второго этапа заложенного в него алгоритма.
— Ты чему там улыбаешься? — спросила Риина, покосившись на меня.
— Шалость удалась, — усмехнулся я, припомнив любимое выражение Сируиса.
Что оно значило для Блэка мне известно не было. В те годы я предпочитал не совать нос в прошлое мага, являвшегося моим сюзереном. Он отвечал мне тем же и не задавал неприятных вопросов. Это потом наши отношения перешли в разряд дружеских, но времени и возможности для задушевных бесед так и не появилось. Однако, сие выражение как нельзя лучше подходило к тому, что ожидало станцию «Черная Жемчужина».
Да, пытаться отвечать на каждый плевок могущественных персон — верный путь к смерти. Однако, не в этом случае. Магистры прекрасно понимали, что не правы,
Сейчас мне очень далеко до могущества и опыта этой парочки. Даже Норман для меня не по зубам. Однако, это касается открытой схватки. Зато диверсии… Я очень способный ученик, а Джулия была достойным учителем, хоть и нежитью. Её жестокую науку выжимания и диверсия мне удалось усвоить на приличном уровне. Теперь магистры, позволившие себе плюнуть мне в лицо, пусть и фигурально, расплатятся за это.
Я прекрасно понимал, что мой артефакт не сможет убить их. Как не получится полностью уничтожить «Черную Жемчужину». Однако, моё творение в состоянии серьёзно испортить им репутацию и нанести такой вред бизнесу, что их вотчина очень долго не сможет отмыться от позора. Гибель громадного числа совершенно не причастных к решению Девиса и Зиггера разумных меня уже не волновала. Большинство обитателей «Черной Жемчужины» были ещё тем дерьмом. А меньшинство… Судьба пленников, попавших на эту станцию, незавидна. Чаще всего, она куда хуже смерти.
Полторы недели полета к системе Тальян были заняты более чем продуктивной работой. Я и Майерс изготавливали второй артефакт-симулятор. Первый было решено оставить на нашей станции, чтобы у Алииги и Лурна было полезное занятие. Я даже не поскупился и внёс в их экземпляр артефакта собственный опыт и те знания, что получил стараниями Джулии, включая «карты», которые когда-то проходили я и Грегори по руководством вампирши, а так же данные Хогсмита в период между нашим бегством с Земли и ядерными ударами, лабиринт с последнего испытания Турнира Трех Волшебников, благо оный потом имелся в симуляциях Блэковского комплекса. Последние две «карты» Афарис и Фрау опробовали ещё до нашего отлета и остались под большим впечатлением. Особенно, если учесть, что им пришлось действовать там в экипировке, аналогичной защитному костюму невыразимцев и с памятными MP5SD6.
Риина, к слову, тоже вкусила этого опыта, после чего стала смотреть на меня уже иначе. От комментариев алари воздержалась, но ошарашенный взгляд, которым она меня одарила, вернувшись в реальный мир, говорил об очень многом. По всей видимости, Глару считала обитателей Земли дикарями, живущими в пещерах. Никак иначе объяснить её удивление я не мог.
Собственно, на создание второго комплекса артефакта-симулятора меня сподвигла мысль о том, что рано или поздно у нас будет достаточно много как бойцов, так и членов экипажей. И лучше озаботиться средствами обучения сразу, чем потом решать этот вопрос в авральном режиме.
Между тем, я и Филипп работали не одни. Периодически к нам присоединялись Риина и Роберт. Последний, впрочем, скорее учился, чем помогал, поскольку имел диплом подмастерья артефакторики и очень многие вещи попросту не понимал. В идеале, можно было и имперский производственный комплекс использовать для этих целей, но он тоже остался на нашей станции. Там мы создали лишь самые сложные узлы, изготовить которые собственными силами н могли в принципе. А остальное делалось уже на борту «Протеуса».