Старые долги
Шрифт:
— Не буду спорить со столь мудрыми словами, — кивнул я, бросив взгляд на стойку администратора.
Молодая блондинка с накрашенными алой помадой губами с интересом прислушивалась к нашему разговору, хотя ей, судя по исходящим от неё энергиям, было не по себе от присутствия архимага Академии. Сам Хоган, проследив за моим взглядом, улыбнулся:
— Думаю, ваша спутница может самостоятельно решить вопрос с заселением, а потом присоединится к нам и попробует местного кофе. Тут он действительно хорош.
— Полагаю, что да, — кивнул я Риине.
Когда
— Вы меня заинтересовали, мистер Кларк. Не каждый день можно встретить живого выходца из давнего прошлого.
— Это проблема? — не стал я ходить вокруг да около.
— Отнюдь, — улыбнулся Хоган, кивнув на кофейник, — Разливайте этот чудесный напиток, мистер Кларк. А там уж обсудим наши с вами дела.
— Я полагал, что мои дела тут ограничатся квалификационными испытаниями.
— Всё так, — кивнул архимаг, — Я от вас ничего не требую и не прошу… Просто пара разговоров о том времени, из которого вы родом. Любопытство, знаете ли. В моём возрасте, оно становится одним из главных пороков… После любви к прекрасному. Например, к прекрасным напиткам и женщинам, — усмехнулся мой собеседник.
Дождавшись пока я наполню свою и Риины чашки, архимаг поднёс свою ко рту и, сделав небольшой глоток, улыбнулся, прикрыв глаза.
— Чудесно.
Последовав его примеру, я понял, что Хоган прав. Кофе здесь действительно хорош.
— Ходят слухи, что в те годы, когда нашу прародину не объявили карантинной зоной, кофе целенаправленно адаптировали к другим планетам, чтобы этот чудесный напиток не оказался в числе дефицитных товаров, — улыбнулся архимаг.
— Этот период истории для меня такой же темный, как и для вас, — пожал я плечами, — Моя прошлая жизнь закончилась в более далекие времена. Собственно, статуи на вашей Академии как раз описывают этот период прошлого нашей расы.
Кивнув, Хоган поинтересовался:
— Вы использовали филактерию? Кристалл душ или пошли каким-то своим путем?
— Ритуал принудительной реинкарнации с сохранением личности и части способностей, — спокойно произнёс я, — Увы, сработал он не совсем так, как ожидалось, но… хоть как-то.
— И такое случается, — понятливо кивнул архимаг, — Увы, но ни магия, ни технология не могут дать гарантии исполнения наших планов именно в том виде, что мы так хотим. Нам доступно лишь… предполагать каким будет наиболее вероятный результат.
— Судя по всему, именно так и произошло со мной, — кивнул я, — Впрочем, ритуал являлся скорее актом отчаяния. Меня держали в камере для магов и намеревались обвинить в убийстве правителя.
— Вы были…
— Капитаном императорской гвардии.
— Вот как, — хмыкнул Хоган, — Вы из весьма отдаленного прошлого, как я понимаю… Гораздо более далекого, чем я предполагал.
— Предполагали?
Архимаг, посмотрев на усевшуюся в свободное кресло Риину, кивнул:
— Ваша
Мне пришлось поведать ему о том, как пришел в себя в теле юнца-Поттера, о слиянии памяти, а затем и обо всем том, что произошло с Землёй… Собственно, за какие-то полчаса Хоган вытянул из меня если не всё, то многое. Удивительно, что удалось избежать скользкой темы ритуалов, проводившихся по указке балора.
— Какая ирония судьбы, — покачал архимаг, — В начале нашей беседы я говорит о петляниях наших путей и судеб…
Несколько минут мы пили кофе в молчании, а затем Хоган улыбнулся и произнёс:
— Собственно, я почему решил встретить вас лично… Мистер Кларк, после изучения материалов по вашей скромной персоне, квалификационная комиссия приняла решение заочно.
Поставив чашку на стол, архимаг потянулся рукой за кресло, а затем, достав тонкую папку, выложил из неё несколько дипломов и кольца. Два из них, мужское и женское, были магистерскими.
— Ваши дипломы и регалии. Носите с честью.
Посмотрев на документы и артефакты, лежащие перед нами, я поднял взгляд на Хогана и спросил:
— Почему?
Архимаг в ответ пожал плечами и спокойно произнёс:
— Я знал отца мистера Ноила. И раз уж мисс Глару подала заявку на экзамен по целительству, то предположил, что сын моего давнего знакомого её обучал. А магия крови входит в число дисциплин, что имеются у вас в числе подтвержденных дипломом мастера. Вывод напрашивался сам собой. А по поводу вас… Несмотря на то, что прикладная ритуалистика давно не входит в число подлежащих дипломированию дисциплин, формально, она осталась в реестрах Академии и целого ряда планет, где сей предмет всё ещё выделен и входит в число обязательных к изучению направлений магии.
— Почему вы решили… не проводить квалификационную комиссию? — спросил я уже в иной формулировке, — И что я вам за это должен?
Хоган рассмеялся и произнёс:
— Похоже, что вы очень давно находитесь в среде, где взаимное уважение подменили выгодой. Всё просто, мистер Кларк. Для меня это, — махнул рукой на дипломы и кольца архимаг, — Пустяк. В моём возрасте и с моим авторитетом, подобные вещи ничтожны. Мне ничего не стоило просто попросить своих подчиненных изучить ваши биографии и вынести решение. Оно подлинное, как вы понимаете. Другое дело, что если бы вы пошли тем же путем, что и остальные соискатели, то мы бы не встретились в этом чудесном месте и не выпили кофе в приятной компании вашей очаровательной спутницы, — улыбнулся глава Академии, — И я не получил бы ответы на интересующие меня вопросы.