Старые долги
Шрифт:
— Простой интерес? — удивленно спросила Риина, не отрывая взгляда от колец и дипломов, лежащих на столе.
— Именно так. Я могу всё, что хочу и хочу, всё что могу. А это самое «могу», в моём случае, весьма широкое понятие, — усмехнулся Хоган, — Вам и вашему… покровителю, мисс Глару, попросту нечего мне предложить. Ни сейчас, ни в весьма отдаленном будущем. Впрочем, не только вам… Потому, я решил обменять ничего не стоящую услугу на спокойный, но весьма информативный разговор с существом, что пришло на порог моего дома из… скажем поэтично — из Тьмы веков. В остальном… Мистер Кларк, я не пророк, но моего опыта хватает для того, чтобы просчитать некоторые вещи быстрее, чем вы о них даже задумаетесь. Потому… не примите совет от умудренного
— Приму, — кивнул я, — Такие советы мало кто получает.
— Отрадно слышать, что вы осознаете ценность жизненного опыта… — грустно улыбнулся архимаг, — Касаемо совета… Не повторяйте ошибок мистера Гонта. Его метод сохранения своей личности… не лучшее решение. Во всяком случае, такой вывод напрашивается на основе вашего повествования.
— И что же вы советуете предпринять?
— Существует несколько вариантов, — улыбнулся Хоган, — Первый — стать достаточно могущественным, чтобы окружающие опасались стать вашим врагом. Увы, сей путь труден, требует времени, коим вы не владеете. Потому он отпадает. Второй вариант — обзавестись собственной организацией, наличие которой будет останавливающим фактором. Не все захотят связываться с организованным обществом, готовым мстить за своего лидера. Вы, как я понимаю, избрали именно такой вариант, но, опять же, он требует всё того же времени. Остается третий способ — обеспечить себе некий метод возрождения на случай гибели. Второй и третий способы использовал Гонт, но он допустил две ошибки. Первая — символика. Создавая некую организацию, нельзя допускать возможности выявления её членов посторонними лицами. Вторая ошибка — потеря контроля над собой. Работа с душами — опасная тематика. Ритуалы сего направления выделяют весьма специфичные энергии, привлекающие самых разнообразных сущностей. От фениксов, что сами не могут вырывать духовную составляющую смертных, но если им повезет и они окажутся рядом с нужный момент, то… Их добыче придется не сладко. А, ведь, существуют ещё Царство Теней. Тамошние обитатели весьма агрессивны и сами по себе, но почуяв характерные энергии могут проявиться и в физическом мире. Ну и самое важное в работе с душами… Нам, смертным, этот путь почти закрыт. Мы можем использовать мистерии, артефакты и разнообразные чары, но лишь могущественные демоны, божества и духи способны полноценно и качественно работать со столь тонкими и опасными материями.
— Что ж, вы заставили меня задуматься, — кивнул я, выслушав архимага, — И, действительно, пересмотреть свои планы.
«Остается понять — на что он намекает, — пришло мне на ум, — На модернизированный ритуал трансформации или на мои планы по поводу создания филактерии?»
— Это очень хорошо, — улыбнулся Хоган, — Теперь, с вашего позволения, я оставлю вас наедине. Приятного вечера, юные магистры.
После того, как архимаг покинул помещение, я провел рукой над артефактными кольцами и покачал головой. Поверхностное сканирование показало совершенно стандартные структуры внутри них. Это совершенно обычные артефакты-идентификаторы. Причем, что меня удивило, все они имеют одну и ту же «подпись» в энергетике и ноосфере. Архимаг Джим Хоган. Наш недавний собеседник создал их лично, что меня ещё больше удивляет.
— Расскажи кому — не поверят… — фыркнула Риина, после чего взяла женские кольца, лежащие перед ней, и одела на пальцы левой руки.
Я не успел остановить Глару. К счастью, артефакты оказались без сюрпризов. Во всяком случае, я не смог их заметить. Мастерские кольца, стоило девушке одеть на безымянный палец регалию магистра, превратились в аморфные сгустки металла, а затем слились с артефактом-печаткой. На обеих сторонах от его «платформы» с символом магистра появились изображения, символизирующие направления магии, по которым у девушки имеются подтвержденные дипломами мастерства.
Хмыкнув, я посмотрел на артефакты, предназначенные мне и, проверив дипломы, через свой АИП дал запрос
— Что же он получил в итоге? — задумался я, глядя на кольца.
Интуиция подсказывала, что в этом случае подвоха нет. Артефакты действительно не содержат никакой «дополнительной» начинки и являются именно тем, чем и должны быть.
Одев кольца, я посмотрел на то, как регалии мастера превратились в капли металла, слившиеся с артефактом-идентификатором, подтверждающим мой диплом магистра. Фактически, титул.
— Похоже, что нас можно поздравить, — усмехнулся я, повернувшись к Риине.
— Да уж… Ещё никогда экзамены не проходили… так, — вздохнула девушка, — Знаешь, Айзек, я хочу выпить чего-нибудь крепкого.
Вернувшись в свой кабинет, Джим Хоган распорядился приготовить очередную порцию кофе, а сам, усевшись в кресло за рабочим столом, принялся вновь изучать материалы разведки по Кларку. Теперь, проведя личную беседу с имперцем, архимаг решил перечитать отчеты, дабы рассмотреть их под новым углом и с учетом открывшихся фактов.
Никаких планов на вынырнувшего из прошлого некроманта у него не было, но держать столь странную и выдающуюся собственным происхождение личность под наблюдением стоит. Как минмимум, во избежание неожиданностей. Люди и нелюди, подобные Айзеку, несут перемены, даже не осознавая этого. Каждое их действие может повлечь за собой цепочку, на первый взгляд, ничтожных событий, что, в конечном итоге, повлияют на глобальные процессы.
Увы, такова участь всех тех, кто смог вернуться из объятий Смерти, сохранив свою личность. Они, в какой-то мере, нарушают естественный ход событий самим фактом своего существования. Их слова и поступки не вписываются в изначальное полотно судеб, поскольку такие существа умудрились вырваться из нормального цикла воплощений и теперь искажают предначертанное мирозданием.
С тихим шелестом открылись старомодные дубовые двери кабинета, впуская в помещение стройную девушку с глазами опытного убийцы и аурой полутора тысячелетней воительницы.
— Джим, где пропадал? — спросила посетительница, не спрашивая разрешения усевшись в гостевом кресле.
— Решил воочию посмотреть на весьма странную личность, — улыбнулся Хоган, — Надо сказать, жалеть о потраченном времени не приходится.
— Кто-то неординарный?
— Что ты? Самый обычный солдафон, которому повезло… на первый взгляд, — усмехнулся архимаг, — А если смотреть на всё непредвзято… Если не сломает шею на пути к могуществу, то станет достаточно влиятельной персоной.
— И что же им движет? Жажда власти? — хмыкнула девушка, привычно осматривая кабинет архимага.
— Отнюдь, — покачал головой Джим, — У него настолько много врагов, что единственный способ выжить — убить их всех. Или просто пережить. В обоих случаях, ему придется пройти долгий путь.
— И это всё? — удивленно уставилась на Хогана посетительница, — Таких неудачников — сотни миллиардов.
— Его отличает интересный… нюанс. Сей индивид умудрился пройти перерождение, сохранив свою личность и часть способностей, — усмехнулся архимаг, — Со всеми вытекающими последствиями.
— И ты решил насладиться бесплатным зрелищем, — понимающе фыркнула девушка, — Когда-нибудь, эта привычка убьет тебя… Что ты ему дал?
— Дипломы, — улыбнулся Хоган, — Ему и его помощнице.
— И только, — с подозрением уставилась на архимага девушка.
— Остальное у него и так есть.
— И… что?
— Когда этот некромант пустит кровь нашим конкурентам, бесплатное зрелище начнёт приносить нам пользу, — дружелюбная улыбка Хогана превратилась в хищный оскал, больше подходящих зверю, приготовившемуся к прыжку, — А лишь немного упростил ситуацию и создал у него правильное мнение о себе и Академии. Выгодное нам. В будущем мы этим воспользуемся.