Стародум. Книга 3
Шрифт:
— Ты! — произносит сквозь сжатые зубы.
— Добрый вечер, — говорю как можно более мягко.
— Ты пришёл меня убить сейчас, когда армия степников на пороге? Ты ещё тупее, чем я думал. Они уже здесь! Уже идут сюда! Что ты будешь делать, когда меня не станет? Без князя Владимиро-Суздальское ляжет в одно мгновение! Если ты убьёшь меня, то не успеешь построить новую власть, как степники уже будут пировать в наших домах!
— Я пришёл не убивать.
— Да-да, конечно.
— Нет, честно… я…
—
Стоило Осьмому сделать шаг в нашу сторону, как Мартын недовольно потирает голову.
— Погоди, — продолжает он. — Я не могу отправить их в темницу. Не сейчас, когда враг у ворот. Идите сюда и садитесь за стол. Нужно всё обсудить.
— Они могут напасть, — возражает Осьмой.
— Если они оторвут мне голову, то сделают хуже себе.
Мы с Нежданом, который впервые за последнее время оказался на двоих ногах, идём к столу, за которым восседает князь. Тут и суп, и пирог, и каша, и овощи. Однако взгляд мой притягивает странное мясо, лежащее на деревянной доске. Это не курица, не свинина, не говядина. Что же это, чёрт побери?
— Ешьте, — велит Мартын. — Вам ещё домой возвращаться.
— Нет, — говорю.
Неждан лишь мотает головой, побледневший. Он выглядит так, будто его сейчас стошнит.
— Я получил от тебя письмо, где говорится, что ты собираешь армию мне на помощь. Это была ложь? Ты не собирался помогать защищать мои земли?
— Мой воевода уже занимается этим, — говорю. — Собираем всех князей для того, чтобы выдвинуться сюда.
— Сколько у вас людей?
— Не знаю. Сколько получится — столько и соберём.
— Всё равно мало, — недовольно бурчит Мартын. — Нужно ждать подмоги от всех других княжеств до самого Киева. Без них у нас нет ни шанса.
— Кочевников так много?
— Это всё тот же проклятый Субэдэй. Только теперь с ним не тридцать тысяч коней, а целое полчище! Туча! Знаешь, что он сделал с нашим форпостом? Захватил, а каждого защитника повесил на стене с выпотрошенными кишками. Несколько человек он специально отпустил, чтобы они распространили слухи об этом.
— Я думаю, Черногор согласится прийти на помощь. Он же всё-таки сам сражался с ними на Калке.
— Надеюсь, что так. Ешьте, чего вы?
Кошусь на странное мясо. Чьё оно, чёрт побери?
— Так вы и правда пришли, чтобы убить меня?
— Нет, конечно, — говорю. — Всего лишь хотели освободить крестьян, которых собрали на наших землях и невольниками отправили сюда.
Никакой другой отговорки, почему мы тайно находимся здесь посреди ночи — нет. Это единственное нормальное объяснение, которое он примет правдивым.
— Это мои крестьяне! — неожиданно взрывается Мартын. — Я заполучил их, когда обратил в бегство своего непутёвого братца. Они теперь мои, никто их не заберёт!
Снова кошусь на стол. Над ним летают не духи еды, какие иногда
— В общем, наша армия скоро будет в сборе.
— Пусть идёт к Владимиру, — отвечает Мартын. — Вам повезло, что я ненавижу степников намного больше, чем вас. Так бы уже отправил вас в темницу за то, что проникли в мой дом. Всё. Убирайтесь отсюда.
— Вы его слышали, — кивает на дверь Осьмой. — Вон. Чтобы вашей ноги тут больше не было.
С непонятной тяжестью на душе, поднимаюсь на ноги и иду к выходу из покоев князя. Неждан плетётся за мной. Вот, что бывает, когда появляется общий враг: человек, которого ты ненавидишь и презираешь, внезапно становится твоим союзником.
— Как же я ненавижу эту крепость, — произносит повелитель ветра, следуя за нами. — Пока не напьёшься, невозможно тут находиться.
— Так тебе она тоже не нравится?
— Никому не нравится, кроме хозяина. Плохое это место. Чёрное.
— Испорченное, — говорю.
— Да, — подтверждает Осьмой. — Очень хорошее слово ты подобрал. Испорченное. Слишком плохие дела здесь творились, вот оно и стало проклятым.
Вдвоём с братом мы спускаемся вниз, к выходу из замка. Осьмой захлопывает за нами дверь, подразумевая, что из детинца мы выберемся самостоятельно. Однако уходить мы совсем не собираемся: Никодим и Светозара до сих пор в замке, да и крестьян мы не нашли. Поэтому вместо того, чтобы направиться прочь из города, мы мы разворачиваемся и снова влазим в замок. Я через стену, а Неждан через окно-бойницу на третьем этаже.
Через Некоторое время мы с Никодимом находим друг друга на разных уровнях замка. Он машет рукой на лестницу.
— Пленных крестьян нашёл? — спрашиваю.
— Пока нет.
— Идём дальше. Нужно ещё раз обойти весь замок, только на этот раз никому не попасться.
Мы ходим по замку кругами, обыскивая каждый этаж. Во многие помещения приходится заглядывать, поскольку там абсолютная тьма, и нужен огонь, чтобы проверить, не держат ли там пленников. Так мы доходим до самого верха, пока до покоев князя не остаётся совсем чуть-чуть.
— Ничего не понимаю, — произносит Никодим. — Я не вижу никаких людей.
— Не ты один. Давай спускаться ниже.
Однако и внизу нам не попалось никаких помещений, где держали бы толпу людей. Сколько бы мы ни бродили, сколько бы ни искали — все попытки тщетны.
Неужели все эти пятьдесят человек князь расселил по всему Владимиру? Этого попросту не может быть: они ведь невольники и наверняка постараются сбежать при первом удобном случае. За такими нужен постоянный присмотр и помещение под замком.