Стань моей
Шрифт:
— Папа! — крикнула Пейсли сверху. — Старайся лучше!
— «Старайся лучше»? — прошептал я Эшлан, качая головой. — Похоже, ближайшие дни будут долгими.
Пейсли сбежала вниз, держа в руках вырезанные разноцветные прямоугольники.
— Эшлан сказала тебе, что Хэдли сегодня немного говорила? — спросила она. Я отметил у нее на голове аккуратную косу, похожую на венок.
— Сказала. Наверное, ты рада, да? — я знал, как сильно Пейсли ждала, когда сестра заговорит.
— Ага! Поиграешь со мной в магнитики? —
— Конечно. Придется отложить душ, — сказал я, беря ее за руку.
— Ну, а я пойду к ноутбуку, — объявила Эшлан.
— Ты же принесешь нам потом кексы, правда? — спросила Пейсли, и я одарил ее взглядом.
— Эй, она и так достаточно сделала.
— Да она не просит, — улыбнулась Эшлан. — Я и правда собиралась заехать потом в Honey Bee's и привезти им по угощению.
— Спасибо тебе за все. Ты отлично справилась. Я очень ценю это.
Черт, как же она мила, когда вот так светится, будто для нее важно, что я впечатлен.
Дочь капитана. На десять лет моложе.
Возьми себя в руки, придурок.
— Конечно. Мы здорово провели время. Увидимся позже, — она помахала рукой, направляясь к двери. — Я поменяла постель в твоей комнате.
Это должно было меня порадовать, но, честно говоря, мне бы не помешал запах лаванды на простынях.
— Спасибо, — крикнул я, пока дверь не закрылась.
— Я люблю Эшлан, папа, — сказала Пейсли, ведя меня наверх, в игровую.
— Да? Больше, чем миссис Тасли? — усмехнулся я, ведь та ей явно не нравилась.
— Конечно. Миссис Тасли пахла горчицей и солеными огурцами. А Эшлан пахнет цветочками, правда ведь? — Пейсли потянулась к полке, сняла коробку с магнитами и уселась передо мной на пол.
— Правда. Хотя горчица и огурцы тоже неплохо пахнут, — поддел я.
— Знаю. Но Эшлан как настоящая мама, а миссис Тасли как злая бабка, — заявила она, высыпая магнитики между нами.
От ее слов у меня сжалось сердце, но я хотел, чтобы она могла со мной говорить обо всем этом.
— Да? Наверное, без мамы иногда бывает трудно, да? — я взял несколько деталей и начал собирать коробочку.
— Я не очень скучаю по настоящей маме, она была не веселая.
— Не веселая? — переспросил я, наблюдая, как она достраивает второй этаж своего «дома».
— Она все время хотела спать и много кричала, когда тебя не было.
— Почему ты мне не сказала? — злость обожгла изнутри. Я знал, что Карла не ангел, но не догадывался, что она так обращалась с детьми.
— Потому что она сказала, что если я расскажу, то она не будет готовить мне обед.
— Мать тво... — я осекся.
— Папа, — сказала она, поднимая бровь и улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.
— Прости, малышка. Я сам пойду в угол. И извини, что
— Ничего. У нас хороший папа, и этого достаточно.
Грудь сжалась так, что почти больно.
— А у меня есть ты, Ромашка.
Мы еще полтора часа строили башни, пока не проснулась Хэдли. Я вывел их во двор, включил разбрызгиватель, а потом вернул в дом и искупал обеих.
Когда они были чистыми и в пижамах, я сказал:
— Ладно, теперь вы играете, а я быстро в душ. — Включил Disney Plus. Я не фанат, когда они сидят перед экраном — лучше бы гуляли, — но всему свое время. А мне нужно было всего несколько минут тишины. — Папа пойдет помоется.
— Хорошо, ты пахнешь дымом, — заявила Пейсли, а Хэдли захлопала в ладоши и рассмеялась. Не уверен, что она все понимала, но мне хотелось верить, что хотя бы что-то улавливала.
— Ах, вам смешно? — поддел я, наклоняясь и щекоча обеих своей щетиной, потом поцеловал в щечки.
Звонкий смех заполнил комнату, пока я шел в ванную. Я включил душ и струя едва сочилась. Неделю назад же чинил, черт побери. Выключил воду и вернулся в игровую.
— Душ опять барахлит. Эшлан не говорила ничего?
— Она принимает ванну, как мы, папа. Она не любит душ.
Черт. Представление Эшлан Томас, лежащей обнаженной в моей ванне, заставило меня прочистить горло.
— Ладно. Я тогда пойду в вашу ванную. Пользуйтесь моей, если захотите в туалет.
— Хорошо, — пропела Пейсли, а Хэдли снова захлопала.
Я был благодарен хотя бы за один рабочий душ. Горячая вода ударила по спине, я выдавил в ладонь шампунь и потер волосы. Такие минуты покоя выпадали нечасто, и я ценил каждый.
Даже если знал — долго это не продлится.
3 Эшлан
Я постучала, но никто не открыл, и тогда воспользовалась ключом. Засиделась за работой, написала несколько глав, потом заехала в пекарню моей сестры Honey Bee, пока она не закрылась. Спешила — хотела успеть отвезти капкейки, чтобы девочки могли полакомиться ими после ужина.
— Эй? — позвала я. Машина Джейса стояла в подъездной, но, может, они пошли в парк.
— Эшлан?! — крикнула Пейсли сверху, и по голосу я поняла — она в панике. Через секунду она влетела в меня и уткнулась в грудь, вся в слезах. — Ты должна помочь Хэдли! Она плачет!
— Что? — я поставила коробку на стол и бросилась к лестнице. — Где она?
— В ванной! У нее кака застряла в попе, и я пыталась помочь! — теперь и Пейсли плакала, а я взлетела наверх и распахнула дверь в ванную.
И — о, Боже милосердный — прямо передо мной стоял Джейс Кинг, тянувшийся за полотенцем.