Список потерь

Лонг Джеймс

— Мы потеряли целый тринарий! — ревел он. — Треть моего соединения уничтожена жалкой кучкой наемников-дилетантов из этой чертовой дыры, Внутренней Сферы. — Он остановил запись на том моменте, где элементал убивал «Молота Войны». Это был единственный эпизод, от которого сердце звездного полковника наполнялось гордостью и восторгом. Правда, запись вскоре обрывалась, и робот, который ее вел, был уничтожен. Хорошо хоть, что наемники очень торопились, иначе полковнику не видать бы и этой записи как своих ушей.

— Вы слышите меня или нет?! —

орал он на своих помощников. Деверо посмотрел на одного из них, стоявшего поодаль. — Как вы посмели проиграть битву этим грязным варварам, этим ублюдкам! — Он презрительно оглядел сотрудников отдела. Не поднимая глаз, те сидели, вжавшись в свои столы. — Мне кажется, что здесь только один человек переживает случившееся — это я. Остальным абсолютно все равно. У вас что, совсем исчезло чувство гордости? А может быть, его у вас никогда и не было? Отвечайте, когда вас спрашивает командир!!!

— Афф! — раздался нестройный хор.

Денард занес свой громадный кулачище, и у Трэйси екнуло сердце. Ей показалось, что Денард собирается вдребезги разнести голографический проектор. В уме она уже составляла заявку на новый проектор в отдел снабжения и поставок, и совершенно вовремя. Полковник немного подумал, с силой опустил кулак на мудреный прибор, и он разлетелся на куски. Какая-то деталь просвистела прямо перед глазами Трэйси. Выместив всю свою злость на безответном проекторе, полковник немного успокоился. Он отошел от стола.

— Если подобное повторится хотя бы раз... — Он снова оглядел сотрудников. — Вы поняли меня?! — опять загремел его голос. — Отвечайте!

— Афф, звездный полковник! — слаженно рявкнули воины, втайне радуясь, что разнос подходит к концу.

Денард ткнул пальцем в звездного капитана.

— Ты сам поведешь тринарий «Рык» и уничтожишь наемников! — Полковник заходил по комнате. — Они изранены и не представляют большой опасности. — Деверо помолчал.

— Первой пойдет звездный командир Айлбренн, я подозреваю, что у нее есть личные счеты с этими бродягами из Внутренней Сферы.

— Афф, звездный полковник, — ответила капитан. Она отсалютовала и опрометью выскочила из комнаты. Денард пригладил свой бобрик и потер исполосованное шрамами лицо.

— Какова ситуация на данный момент? — спросил он уже совсем спокойно. Воин-консультант, сидевшая в дальнем углу комнаты, защелкала клавишами компьютера.

— Наши потери на сегодня... — Она на секунду запнулась. — Убито пять элементалов, двенадцать боевых роботов повреждено, из них пять незначительно, а четыре придется списать. Остальные нуждаются в серьезном ремонте.

— Когда они снова встанут в строй? — спросил полковник.

На несколько минут его вопрос повис в воздухе. Наконец консультант ответила:

— Через шесть часов одна звезда будет готова к бою полностью. Еще через семь часов будет подготовлена вторая.

— Вы уверены, что ответили на мой вопрос? — спросил полковник, повернувшись лицом к консультанту.

— Нет, звездный полковник, —

залепетала девушка. — По правде говоря, подготовка займет больше времени. Потребуется кое-где заменить броню. До тех пор у нас не будет одной звезды роботов и одной боевой единицы элементалов.

— Понятно, — произнес полковник. — Насколько я понимаю, ты хочешь сказать, что мои доблестные воины уничтожили аж целых два вражеских робота, умудрившись при этом одну звезду потерять, а две другие сделать небоеспособными, так?

— Афф, — ответила консультант.

Денард повернулся к стоящему позади элементалу.

— Что-нибудь слышно от звездного полковника Бондан?

— Афф, звездный полковник. Она спрашивала, не требуется ли нам помощь. Я отклонил ее предложение.

Денард сжал губы и покачал головой.

— Ты превышаешь свои полномочия, Пэй. — Лицо полковника начало расплываться в улыбке. Элементал тоже заулыбался, но, чтобы не показать этого, низко наклонил голову. — Но я прощаю тебя. — Улыбка полковника стала еще шире. — В конце концов, нужно иногда делать поблажки тем, кому можно полностью доверять. А, Пэй? Как ты думаешь?

Пряча улыбку, элементал молча кивнул.

Потирая ладони, Денард заходил по комнате.

— У нас маловато времени, а ремонт предстоит все-таки большой. — И полковник ткнул пальцем в Пэя. — Отправишься в командный центр четырнадцатого и передашь звездному полковнику Бондан, что я прошу ее завтра отобедать со мной. Нам нужно дружить с ними, и личный визит этому не помешает. Кроме того, у меня есть одно предложение, которое может понравиться полковнику. — Получив приказание, Пэй вышел из комнаты. Денард подошел к другому воину и, ткнув ему в плечо указательным пальцем, произнес: — Проследишь за всеми приготовлениями. — Тот повернулся и вылетел вслед за Пэем.

Кроме Трэйси, в комнате оставался еще один помощник. Денард повернулся к нему.

— Каково состояние корабля налетчиков? — спросил он, криво усмехнувшись.

— Оставшиеся в живых доставлены сюда. Сейчас мы исследуем место крушения корабля.

— Прекратить! — отрезал Деверо.

— Почему прекратить, звездный полковник? — удивленно спросил помощник. — На корабле может находиться важная информация.

Деверо посмотрел на Трэйси, стоящую посреди комнаты. Она в сомнении пожала плечами, и полковник снова обратился к помощнику:

— Разумеется, там есть нужная информация, но я приказываю вам прекратить всякие исследования и немедленно заняться ремонтом корабля.

Помощник побледнел.

— Но, звездный полковник, корабль получил серьезнейшие повреждения.

Лицо Денарда побагровело, он ткнул в помощника пальцем и еле сдержался, чтобы не закричать на него.

— Да, — согласился Денард. Он сжал ладонь вытянутой руки в кулак и отвернулся. — Корабль должен быть отремонтирован, — медленно произнес полковник. — Он будет играть важнейшую роль в моем плане. Вы понимаете, что я вам говорю, квиафф?