СПАС II
Шрифт:
— Дамы и господа! — объявил Габриэль, видя, что большинство кораблей уже заняли нужные позиции. — Шлемы надеть, ремни застегнуть — мы начинаем!
Кубоиды закончили формировать флот. Не знаю почему, но они решили так и остановиться на формате «левиафанов». Чужаки слепили полсотни увесистых сарделек. И кроме них — ничего!
— Они… они тронулись! — От волнения у офицера-тактика сорвался голос.
— А мы стоим, держим ряды, — произнес Габриэль, и по штабу пронеслось эхо. Командиры дублировали его приказ. Стоять, не
Глава 26
— Нет! Нет-нет-нет! Не увлекайтесь! Третья эскадра, не ввязывайтесь в бой: ваше дело — пройти на фланги! Быстрее! Игнорируйте! Игнорируйте обстрел! А-а-а, черт!
Габриэль до боя и во время него — два абсолютно разных человека. Кружка, из которой он недавно пил кофе, валялась у него под ногами, он ее сбил с подлокотника кресла и не заметил. Зато продолжал активно размахивать руками.
— Куда поперли истребители? Зачем?! Отзывайте их назад! У них одна задача — прикрытие линкоров! Пусть ходят за ними, как телки за мамкой!
Габриэль отправил наши легкие и быстроходные корабли на охват вражеской эскадры. Маневр вроде бы не особо сложный, однако на его выполнении отражалось то, что у нашего разношерстного флота не было времени, чтобы «слетаться» как следует. Но парни старались, очень старались!
— Да-да-да! Молодцы, ребята, — похвалил своих подчиненных Гэб, — все идет как нельзя лучше!
Тут он откровенно кривил душой. Еще ничего никуда не шло. Кубоиды не сделали ни единого выстрела, они просто надвигались на наш строй.
— Чего эти ублюдки тянут? — пробормотал мой сосед.
— А мы чего ждем? — тихо в ответ спросил я.
— Главнокомандующий утвердил следующую тактику — мы ждем от них первого хода. Данных по вооружению пришельцев слишком мало, поэтому дадим им возможность засветить козыри.
Ух, а это было рискованно! Что, если кубоиды первым же ударом сметут половину нашего флота? А что, если… весь?! Но переживал я зря, выжидать Габриэль собирался только до определенного момента. Пользуясь тем, что кубоиды бесхитростно перли вперед, он выстраивал наши силы, как заправский гроссмейстер.
— Ну, вроде готово? Что скажете? — спросил Гэб, когда наш флот взял корабли противника в клещи. — Как думаете?
Мне импонировала манера Гэба руководить своей командой. Он не гнушался советами, но в данном случае их не последовало. Столкновение с существами, влегкую побившими сэпов, таило в себе множество угроз, поэтому в консультанты никто особо не рвался. Мне тоже нечего было добавить к выбранной Габриэлем тактике.
Не дождавшись возражений и предложений, Габриэль скомандовал:
— Эсминцы групп три, шесть, восемь и одиннадцать! Внимание, парни! Начинайте опустошать погреба!
Флот Солнечной системы приготовился играть вдолгую, на орбите Луны боевые корабли поджидали транспортные суда, доверху забитые боеприпасами и с системами перегрузки наготове.
По команде из генерального штаба наши эсминцы открыли огонь! От кораблей, зашедших во фланги, к нашим противникам протянулись огненные нити.
— Ракеты?! Обычные ракеты?! — Я ожидал, что мы будем бить чем-нибудь более экзотическим.
— О да! Старая добрая шрапнель!
— «Добрая»? Как шрапнель может повредить кубикам?!
Сосед посмотрел на меня с подозрением — уж не шпион ли я? Но потом все-таки снизошел до объяснений:
— Это не совсем шрапнель. В классическом ее понимании. При взрыве ракета не разбрасывает шарики, а создает плотное облако из сверхтвердых керамических игл.
Я все равно не понимал, чем иглы принципиально отличаются от шаров. Видимо, это отразилось на моем лице.
— Мы провели эксперимент — обстреляли такими иглами захваченные кубики. Наша модифицированная шрапнель их разрушает. Га-ран-ти-ро-ван-но, — произнес офицер по слогам и с такой гордостью, будто самолично разработал это оружие.
И тут до меня дошло — нам не надо пробивать броню кораблей пришельцев! Какая разница, где мы уничтожаем кубоидов, внутри или снаружи? У них даже такого понятия нет, как броня, двигатель или реактор. Поэтому нам необходимо уничтожить их всех, не разбираясь. Или — нанести им такой урон, такие потери, что они сами с воем уберутся домой!
— Давайте, давайте, давайте, — как заговоренный шептал мой сосед.
Таких шепотков по залу носилось множество, кто-то даже молился. Я понимал этих людей — от нашей первой атаки зависела судьба всего сражения за Солнечную систему. А может быть, и за судьбу всей человеческой расы.
— Вроде бы… все хорошо? — спросил я больше у самого себя в тот момент, когда наши ракеты уже прошли две трети расстояния до кораблей пришельцев.
И я как сглазил! Началось все хорошо, а закончилось… Кубоиды ни на градус не изменили свой курс. Не замедлились ни на секунду. Сначала мне показалось, что борта их кораблей одновременно покрылись чередой разрывов. Что было странно — наши ракеты до них долететь еще не успели!
— Они… они отстреливаются!
Никто и не ожидал, что кубоиды дадут расстрелять себя как в тире. Однако они преподнесли ошеломляющий сюрприз — чертовы гады использовали нашу же тактику! Они выбросили в нас облако из кубиков!
— Обосрались… — тихо пробормотал сосед-орденоносец. — Сейчас все наши ракеты собьют…
— Подрыв! Немедленный подрыв всех боеголовок! — Габриэль сориентировался быстрее всех остальных.
— Мы еще далеко, большая часть шрапнели уйдет мимо из-за разброса…