Сова Аскира

Швартц Ричард

— Я не такая старая, Сантер, — с улыбкой сказала Дезина с лестницы, с удивлением глядя на него. — Что вас так рассердило?

— Вот этот парень! — крикнул Сантер, обвиняюще указав пальцем на портрет последнего примуса. — Сначала он вошёл вчера ночью в мою комнату, испугав до смерти, а теперь в этот читальный зал первого уровня. Затем привёл сюда, чтобы показать потайную дверь! Мне всё это не нравится, Дезина. Мне не нравится магия, не нравятся секреты, не нравится, когда застают врасплох призраки!

Она засмеялась.

— Мне

тоже иногда кажется, что он здесь. Вы должны знать, что своей комнатой я выбрала его апартаменты. Было бы прекрасно, если бы он действительно был ещё здесь, но это всего лишь ваше воображение, Сантер. Когда я была ребёнком, я тоже в каждом углу видела здесь призраков…

Портрет на стене, казалось, высмеивал его.

— Это совсем другое, — заметил Сантер и рассказал, как бывший примус проводил его вниз.

— Вы уверены, что вам это не привиделось? — с сомнением спросила маэстра.

Не говоря ни слова, Сантер повернулся, подошёл к стене и нажал на камень. Скрытая дверь со скрипом отворилась.

Её глаза расширились.

— Сантер! — воскликнула она. — Вы знаете, что это?

— Нет! — упрямо ответил Сантер. — И не уверен, что действительно хочу знать!

— Это портальная комната башни! — сообщила она ему с сияющими от энтузиазма глазами. — Это должен быть Совий портал! Я читала о нём и неоднократно искала! — Она поспешила к Сантеру и на радостях обняла. — Разве это не здорово?

Он осторожно высвободился из её объятий.

— Комната пустая, — успокаивающе промолвил он. — Что в ней такого удивительного? И я не нашёл её, мне её показали…

Она посмотрела на него сияющими глазами.

— Знаете, что это означает, Сантер?

Он в последний раз взглянул на портрет и вздохнул.

— Я уверен, сейчас вы мне расскажите, — заметил Сантер.

— Это магический портал. Отсюда мы сможем путешествовать по всему известному миру, сделав всего один шаг. Я читала о нём, и эта мысль меня просто завораживает… Вдоль потоков магии такой портал в одно мгновение может перенести в другую точку мира!

— Как такое возможно? — с сомнением спросил Сантер.

— Думаю, магия образует вокруг человека своего рода мешок, который затем выворачивается в другом месте, — ответила она со светящимися глазами.

— Магический мешок, — медленно повторил Сантер.

— Да, — восторженно кивнула она. — Или что-то в этом роде.

Он недоверчиво посмотрел на неё и обвиняюще указал пальцем на массивную дверь.

— Одно я могу вам пообещать! — возмущённо крикнул он. — Я никогда в жизни не войду в этот магический мешок по собственному желанию! А вы, маэстра, отнюдь недостаточно сильны, чтобы затолкать меня туда!

— Вы оставите меня

одну? — невинно спросила она, потерянно глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Не делайте так, — сказал Сантер, невольно улыбнувшись.

— Это безопасно, Сантер, — засмеялась она. — Нужно только убедиться в том, чтобы ничего не выступало за край. То, что окажется за краем, будет обрезано, словно самым острым из всех лезвий.

— Прежде всего последнее звучит очень обнадеживающе, — проворчал Сантер. — Сейчас мне нужно подышать свежим воздухом, — сказал он и вышел из холла на улицу. Он с облегчением заметил, что маэстра последовала за ним, а стена позади неё снова закрылась. Он поднял взгляд на башню, белую и чистую. — Я всё больше начинаю недолюбливать эту башню!

— Вы привыкните, — улыбнулась маэстра. — Рассматривайте разгадку её тайн, как особую привлекательность!

— Там водятся привидения, — укоризненно заметил Сантер, но она только рассмеялась. — Я живу там двенадцать лет, и если это был Бальтазар, то он, по крайней мере, дружелюбный призрак.

— Вам удалось выяснить что-то о волчьей голове? — спросил он, в том числе, чтобы уйти от темы портала. В самом деле, магический мешок и призрак! На этот день он обнаружил достаточно секретов!

— Да, — ответила она, и её лицо потемнело. — Эти волчьи головы — фокусирующие камни, стоящие на узловых точках магических потоков, которые, в свою очередь, образуют поток миров. Без такого фокусирующего камня нет узловых точек, они действуют на магию, как магнит. Если поднести его к магическим потокам, он притягивает их, позволяя таким образом направлять траекторию потока. — Она подняла на него взгляд. — Помните магнит, который Истван нашёл у вора, пытающего украсть камень? Он поворачивался в сторону волчьей головы, стоило подойти к ней достаточно близко.

— С помощью этих волчьих голов можно переместить потоки магии?

— Да, — ответила она. — Но только если знаешь, как, нужен тот, кто тебя направит. И сильный талант, которым обладали лишь немногие маэстро. Но я также выяснила кое-что ещё.

— Что это?

— Старая империя была предана. Кто-то украл волчью голову, которая принадлежала этой башне. И ещё две другие, которые тоже направляли потоки магии сюда. По этой причине поток миров в этом месте иссяк.

— Аскир предали? — удивлённо спросил Сантер.

— Всё указывает на это, — вздохнула она. — Мы, наверное, никогда не узнаем, что тогда произошло, и кто украл волчью голову. Но я уверена, что всё было именно так. Даже Совы, которые должны были об этом знать, хранили молчание. Они умерли от фанала, но даже в своих дневниках не написали ничего, что могло бы дать подсказу… я прочитала их достаточно!

— Я не понимаю одного, масэтра, — задумчиво произнёс Сантер. — Если волчью голову украли из башни… Разве вы не говорили, что магический поток вернулся обратно?