Сонный москит

Аддамс Петтер

– Ваша дочь показалась мне вполне здравомыслящей девушкой, миссис Симс, - прервал ее Мейсон.
– Быть может, она хорошо все обдумала.

– Она - хорошая девушка, - подтвердила Нелл.
– Очень хорошая. Из шелкового кошелька свиное ухо не сделаешь, как ни старайся.

– Это точно, - с улыбкой подтвердил Мейсон.

– Сейчас придет Люсил, - напомнил Солти, переминаясь с ноги на ногу.

– А ну-ка, убирайтесь с кухни, - распорядилась Нелл Симс.
– Все до одного и немедленно.

–

Позвольте, я помогу вам мыть посуду, - предложила Делла Стрит.
– Ее достаточно много, и я не стремлюсь произвести на кого-то хорошее впечатление.

Черные глаза Нелл Симс точно впились в Деллу.

– А стоило бы, - отрезала она.
– Боже праведный! Эти образованные так слепы, что не замечают... Все, все выметайтесь.

– Она не уступит, - заметил Солти.

– Ужин был просто превосходным, - Делла ослепительно улыбнулась.
– Я уверена, миссис Симс, с вашей дочерью все будет в порядке.

– Конечно. Жаль, вы не видели Джерри Кослета в тот день... Ей редко удавалось видеться с друзьями. Слишком много времени проводила на кухне. Когда рядом нет любимого человека, начинаешь ценить и синицу в кулаке. Пусть только появится этот Хейуорд Смол, я ему все скажу. Будет он мне зятем или не будет. А сейчас уходите, вот-вот придет Люсил Бранн, и если еще она окажется на кухне... Уходите немедленно.

– Она даже замахала на нас передником, - заметил Мейсон, когда все вышли в гостиную.
– Выгнала нас с кухни, словно выводок цыплят.

– Очень занятная женщина, - с улыбкой на губах подтвердил Солти Бауэрс.
– Ребята в Мохаве специально вызывали ее на разговор, чтобы послушать, как она...

Раздался звонок.

Солти Бауэрс, извинившись, побежал к входной двери и через мгновение вернулся.

– Люсил, - сказал он, радужно улыбаясь, - позволь представить тебе мистера Мейсона...
– И тут же поспешил исправить ошибку: - Мисс Стрит и мистера Мейсона.

У Люсил Бранн было небольшое лицо, темные пронзительные глаза, а поведение ее отличалось некоторой нервозностью. Она тактично повернулась к Делле Стрит, потом протянула руку Мейсону.

– Послезавтра мы поженимся, - сообщил Солти Бауэрс, - и проведем медовый месяц в пустыне.

– Вы уже бывали в пустыне, мисс Бранн?
– поинтересовалась Делла.

– Нет, но Солти обещал меня всему научить, - ответила та со смехом.

– Пустыня - лучшая мать для любого человека, - объявил Солти. Поступай так, как нужно, и она будет добра к тебе. Она учит думать, что тоже неплохо, но стоит только нарушить ее законы, и вас ждут неприятности, крупные неприятности. В пустыне человек имеет право только на одну ошибку.

Речь оказалась неожиданно длинной для Солти и показывала всю глубину его чувств.

– Надеюсь, вы будете там счастливы, - вежливо сказала

Делла Стрит. Если верить Солти, жизнь в пустыне полна приятных неожиданностей.

– С Солти я буду счастлива везде, - несколько нервно рассмеялась Люсил Бранн.

Дверь распахнулась. Велма Старлер быстро вошла в гостиную, но, увидев Деллу Стрит и Мейсона, остановилась.

– Добрый вечер. Не ожидала увидеть вас здесь сегодня. Надеюсь, с моим пациентом все в порядке?

– В полном, - поспешил успокоить ее Мейсон.
– Он попросил меня приехать сюда, чтобы обсудить деловую проблему.

– Слава Богу! Доктор Кенуорд настоял на том, чтобы я отдохнула сегодня. Предложил прислать другую сиделку, но мистер Кларк поднял такой шум... Ночь была достаточно суматошной. А как вы провели сегодняшний день? Были на побережье?

– Катались на лошадях, - ответил Мейсон.
– Этим и объясняются солнечные ожоги. Провели в седле весь день.

– Я очень люблю ездить верхом.
– Велма повернулась к Люсил.
– Вы давно пришли?

– Только что.

– Что-нибудь случилось? Есть новости?

– Ничего не знаю, - Люсил снова рассмеялась.
– Разве у Солти можно хоть что-то выпытать! Когда дело касается информации, он - улица с односторонним движением.

– Как я понял, - сказал Мейсон, - на сегодня было назначено заседание совета акционеров. Был приглашен адвокат, который, прикрываясь оливковой ветвью, попытался провернуть достаточно грязную махинацию.

– Моффгат?
– спросила Велма.
– Достаточно энергичный махинатор.

Мейсон кивнул и закурил.

– Я его боюсь, - едва слышно сообщила Люсил Бранн.

– Почему?
– спросил Солти.

– Мне не нравится его взгляд.

Мейсон закашлялся, затушил сигарету в пепельнице, но ничего не сказал.

– Пойду взгляну на пациента, прежде чем переодеться, - бодрым голосом произнесла Велма.
– Хочу удостовериться, все ли в порядке. Нужно подняться за фонариком.

– Хорошая девушка, - заметил Солти, когда Велма ушла.
– Ну, нам пора. Еще увидимся.

Делла Стрит проводила их взглядом.

– Он ужасно любит ее, - произнесла она мечтательно.

– Других женщин для него просто не существует, - согласился адвокат.
– Он не сводит с нее глаз.

– Именно так. Какое прекрасное чувство.

Мейсон улыбнулся.

– Как говорится, весь мир любит влюбленного. По крайней мере, женская его часть. При виде влюбленных глаза женщин начинают сверкать.

Делла рассмеялась.

– Интересно, как миссис Симс переиначила бы это выражение. Не подозревала, что мои глаза сверкают. Кстати, я чувствую себя просто отвратительно. Когда ты повезешь меня домой...
– Делла закашлялась.