Солнечная ртуть
Шрифт:
Панорамные окна освещали обилие камня и металла во дворце.
Помня, какой приём оказали её матери привратники и Варга, Агата ожидала, что и здесь бывшей принцессе не стоит рассчитывать на особое отношение. Она ошиблась. Перед Эридом люди почтительно расступались, хоть и без особого энтузиазма, но замечая Агату, открывали рты, переглядывались и спешили поклониться. А она ничего замечала, как так и надо.
Какой-то неприятный старик с массивной цепью на плечах заступил им дорогу.
— Ваше высочество, вы вернулись!
— Уже
Старик всё косил глаза на Аду, но задавать вопросы не стал. На дракона он предпочитал и вовсе не глядеть.
— Она уже ожидает вас в Тронном зале.
— В Тронном? Ну и ну, какая честь.
От девушки не укрылся язвительный тон, которым ответил старикашка.
— Дело в том, ваше… хм. Там, видите ли, только что закончился приём иностранных послов.
Мама нетерпеливо махнула рукой.
— Полно, канцлер. Мне отрадно находиться в любой зале родного замка. А прибытие послов означает, что вечером нас ждёт пир, и это тоже не может не радовать.
Пока они так мило разговаривали, Ада прошла чуть вперёд и встала рядом с Эридом. При упоминании должности канцлера она оживилась.
— Это тот алкаш, да?
Что-то тихо заклокотало в груди дракона, и это означало сдерживаемый смех. Затем он посерьёзнел.
— Да. Он ненавидит меня, недолюбливает твою мать и вряд ли сделает исключение для тебя. Как и многие другие, имей это ввиду. И, кстати, старайся выдавать свою меткую характеристику местной знати чуть тише.
Студентка блуждала глазами по мраморным стенам и шахматном полу, то и дело ловя на себе заинтересованные взгляды. Ей надоел покровительственный тон оборотня, хотя говорил он, конечно же, дело.
— Я и не жду, что меня встретят с распростёртыми объятиями.
— Весьма похвально. Ведь у тебя нет ни опыта, ни должной подготовки для жизни здесь. Агата за долгие годы не растеряла сноровки и не показала виду, как её задели слова старого барана. И даже предупредила намёк о том, что пир сегодня устроят не в её честь, а ради иноземцев. Мы выбрали подходящее время, чтобы вернуться: в празднествах многое можно спрятать. Со временем ты всему научишься. Если, конечно, это потребуется.
— Если твоя королева не прикажет отрубить мне башку, ты про это? — прошипела Ада. Она не подготовлена, а кто, спрашивается, виноват? Риторический вопрос. Главная виновница твёрдым шагом двигалась вперёд, отшив-таки канцлера куда подальше. Вечернее платье воистину стало казаться королевским. На дочь и дракона женщина и не взглянула. Им оставалось только пойти следом.
Эрид серьёзно посмотрел на девушку, которая, чувствуя на себе сотни любопытных и жадных глаз, готова была научиться отращивать иглы.
— Я надеюсь, этого не произойдет. Мне дорога твоя жизнь. Даже ей — он кивнул вслед серебристому шлейфу — ты по-своему дорога.
От избытка внимания и последних
Никто ещё не сказал ей плохого слова, но уже сейчас девушка понимала, что сказочный замок, который снаружи показался ей таким красивым, внутри полон злых глаз и языков.
Анфилада закончилась. За ней обнаружилась прозрачная лестница из жёлтого камня. Насколько Аде было известно, ни в средневековье, ни даже в более поздние периоды, на её земле такого не строили.
— Это янтарь?
— Гелиодор.
Ада по слогам повторила про себя это слово, понимая, что всё равно забудет.
Глава 82
Они миновали лестницу и оказались на пороге просторного зала с колоннадой по двум сторонам. Черный мрамор на полу, белый — на стенах. Множество людей в богатых одеждах. Некоторые из них выглядели чудно и походили на хиппи. Таких было немного — не более десятка затесалось среди сюртуков и строгих платьев.
Сверкающий взгляд матери говорил сам за себя. Свои и чужие сразу понимали, что перед ними ещё одна Астор, но только некоторые знали, какая именно.
— Сбежавшая принцесса! — шептали по углам. — Эрид всё же исхитрился и вернул её. Но кто это там с ними?
Жёлтый пигмент в радужке Ады наводил присутствующих на некоторые подозрения. Ада потупилась. Она старалась держаться ближе к дракону, ведь он единственное здесь существо, которому она могла с горем пополам доверять. Мама не в счёт. Её грациозная фигура отражалась в глянцевом полу как в черном зеркале и неумолимо приближалась к трону.
Да. В музеях такие штуки выглядели совсем не так. Ни балдахина, ни мягкой обивки с вензелями, ни аляповатых ножек. Просто кусок камня: опять-таки чёрный мрамор. Позади — красные плиты, чуть выше — изумрудное полотно с каракулями и страшной мордой. Видимо, государственный герб.
Трон был абсолютно пуст. Только шаль, накинутая на символизирующий подлокотник обрубок.
Какие-то люди топтались у ведущих к трону ступеней и вели беседу. Ада сразу отметила немолодую, но красивую женщину — она стояла к новоприбывшим в пол-оборота. Золотисто-рыжие волосы до плеч, высокий рост. И никаких украшений, не считая массивного перстня. Подойдя ближе, девушка расслышала металлический голос, отдающий приказы. Ах, какой голос! Какая властность! И красота — даже сексуальность, не смотря на немолодые годы. Слуга поднёс ей полный кубок и женщина, не глядя, взяла его, не расплескав ни капли. В этом человеке было нечто от машины.