Смертник

Плотников Сергей Александрович

Точно.

Метелица остановилась напротив столба. Сказала неприязненным, враждебным тоном — негромко, но очень отчетливо в ночной тишине:

— Ну, молодец. Здорово. Отлично. Ты, конечно, иначе не мог! А мне теперь как?! Вслед за тобой всех своих людей класть — или самой в ловушку полным ходом?! Или ты думал, я не полезу? Думал, просто смирюсь? Ха! Да даже если бы ты был обычным человеком! Даже если просто… просто убедиться, что ты точно мертв… Как я теперь без тебя?!

Она упала на колени, разразившись приглушенным воем-рыданием — словно этот вопль рвался из нее давно. Судя по звуку, она затыкала рот рукой

или кулаком, чтобы ее не услышали в крепости.

Ого. Вот это поворот.

— Я… я почти уже… — бормотала Метелица сквозь всхлипы. — Я почти решила наплевать на все! Жополизничать опять! Я почти… В Старший мир… Мы ушли бы вместе! Я уже… почти написала письмо! Я готова была его отправить! Я думала, если ты… А ты…

И снова рев. Да еще искренний такой, почти детский.

Так.

Класс. То есть Метелица тут не в изгнании — она, блин, имела возможность пойти в Старший мир (желанная награда для Стихийного мага, а для мага другого направления нечто почти недостижимое — если вообще). Но отказалась и вместо этого отправилась приключаться на фронтир. А ради Бьера, вот, почему-то собралась поступиться какими-то своими принципами. Хотя ясно, почему. У них тут явно любовь. Или, по крайней мере, у нее к нему. Прямо удивительно! Такая роскошная женщина — и запала на этого тощего хмыря?!

Что там у Бьера — хрен знает, я был почти уверен, что два года назад, когда он рассказывал мне о своей покойной жене, он ни в кого не был влюблен. Но мало ли, они могли и позже познакомиться. Да и я могу ошибаться, практический психолог и чтец душ из меня тот еще.

Но какова женщина, а! Как держалась днем! Особенно это меня впечатлило, когда я глядел на то, до какой невменяемости ее разобрало теперь. Даже зависть взяла к гребаному некроманту.

Что б по мне кто-то так убивался, а. Меня моя невеста, наоборот, пыталась убить.

В этот-то момент я и принял решение.

Мне стало как день ясно, что оба моих соображения за то, чтобы не спасать Бьера, рассыпались в пыль. Во-первых, Метелица не предаст. Во-вторых, вот она и выгода от его спасения — прямая. Билет в Старший мир. Если Метелица знает, как туда попасть, этот гонорар я с нее и возьму за помощь. Ясно, что она заплатит охотно!

А вот желание спасти наставника, наоборот, окрепло. Оказывается, речь шла не об одном хорошем человеке — а о целых двух. Если она рванет спасет Бьера в одиночку, как, похоже, уже почти решила, то почти неминуемо не вернется. Да, она сильный стихийник — но стихийники тоже недаром берут с собой армии, а не ходят на прорыв без поддержки!

— Командир! — негромко позвал я и шагнул к обелиску.

Метелица ловким движением вскочила, одновременно разворачиваясь ко мне. Я почувствовал, как меня хлестнул поток ветра — не режа и не калеча, скорее, предупреждая.

— Прошу меня простить, — сказал я. — Не хотел вам мешать или пугать. Это я, Эрик. Не узнали?

— Узнала, — бросила она. — Поэтому ты еще жив.

Настороженное молчание, без попыток оправдаться или объясниться. Я смутно видел ее лицо белым пятном в темноте, но подозревал, что она вновь приняла невозмутимый вид. Да уж, несмотря на безумный внешний контраст, они с Бьером могут даже подойти друг другу!

— Я тоже знал Бьера, — сказал я. — Вот, пришел…

— Я так и подумала, что ты должен был свести знакомство

с кем-то из некромантов, когда пришел в наш мир, — невозмутимо кивнула Метелица. — Твои навыки алхимии говорят сами за себя.

Что?!

— Погодите. Вы знаете, что я из другого мира?!

— Ты не очень хорошо притворяешься, — фыркнула Метелица. — Или мне стоит перейти на «вы»? Отличное образование, отличная выучка, аристократическое воспитание… хотя застольные манеры у тебя несколько отличаются от принятых здесь. Полное равнодушие к серебру и золоту при умении зарабатывать — как у человека, который с детства привык к серьезным деньгам. Конечно, я сразу поняла, что ты аристократ из старшего мира. Магии Жизни учился у наемных учителей, это запрещено, но, полагаю, для аристократов еще и не на то закрывают глаза. Диплом получать не стал, поскольку не хотел понижать свой статус, от родни сбежал… мало ли по каким причинам. Не знаю уж, ты прячешься от наказания или от награды, но мне-то что за дело? Главное, что я могу извлечь из тебя пользу… могла бы, — она порывисто втянула воздух. — Сейчас уже что.

— Погодите, — меня посетило неприятное подозрение. — Вы думали использовать меня, чтобы попасть в старший мир?!

— Вроде того, — вздохнула Метелица. — Без мага Жизни я не рискнула бы сунуться в одно интересное место… Еще бы некромант там пригодился, конечно. Если бы я могла взять с собой тебя и Элсина, мы бы добыли кое-что… и вот с этим кое-чем уже можно было бы заявить о себе, как о сильной боевой команде, способной выполнять заказы даже в Старшем мире! И вот тогда!

— Рад слышать, — заметил я. — Я было подумал другое.

— Подумал, хотела сдать тебя родне? — презрительно и печально спросила Метелица. — Чем я такое заслужила, интересно? Или по себе судишь — гребаные аристократы во всех мирах…

— Нет-нет, погодите, еще раз, — я поднял руку, останавливая ее. — Давайте начнем сначала. Я не проходил порталом. Я не из старшего мира. А у Бьера я учился некромантии, а не алхимии. Хотя в алхимии он мне тоже многое преподал.

— Так, ну вот это просто ложь, — спокойно сказала Метелица. — Даже он не смог бы учить мага Жизни!

— Неужели? — спросил я.

Затем поднял к губам висевший на цепочке свисток и свистнул.

Волки обретались где-то неподалеку, так что появились очень быстро — и бесшумно. Метелица порывисто вздохнула, когда из непроглядной темноты под пологом леса на чуть более светлую поляну выскочило две пары светящихся глаз.

— Некрохимеры, — пояснил я. — Выглядят, как чистые волки, но на самом деле в них немного подмешано от собак и свиней. Сидеть. Встать. Станцуйте.

Последней командой я особенно гордился: волки начинали крутиться на задних лапах. Научил просто любопытства ради — ну и от скуки.

— Молодцы, хорошие волчки.

— Как это… возможно?!

Очень жаль, что я не видел сейчас лица Метелицы — должно быть, на нем было то еще выражение.

Хотя… этому горю легко помочь.

— Вы когда-нибудь слышали об идеальных магах, чье сродство с родным стихийным планом позволяет им пользоваться соседними Планами?

— Слышала, разумеется. Но это сказка.

— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, — фыркнул я.

На здешнем языке это звучало не так красиво, но уж больно подходящий был момент — не смог удержаться!