Слово
Шрифт:
– Надо выйти и встретить их, - сказала Ирмел.
Зелень тем временем сошла с глаз Ильи, они снова стали голубыми и взволнованно вспыхнули, когда он вгляделся в лица эльфийских всадников.
– Там Вернигор!
– крикнул он, - С эльфами приехали наши друзья!
Отпихнув в сторону Агена, который оказался на пути, мальчики втроем кинулись к дверям трапезной и помчались во двор к воротам, опередив Ирмел, которая только растерянно развела руками, глядя им вслед.
Илья раньше всех успел пробежать через двор, выбраться за стены замка через калитку и выбежал на дорогу, спускающуюся со скалы на равнину. Эльфы тем временем остановили своих лошадей у дороги. Три всадника отделились
– Это в самом деле ты, Элиа?
– спросила Тарилор.
Она счастливо улыбалась, забыв свою обычную надменную сдержанность, и от этой улыбки у Ильи стало тепло на душе.
– Я вернулся, - просто ответил он и погладил синюю гриву единорога, - Откуда взялся Орландо? Ведь ты же оставила его у графа Кваги в Меире-на-Трясинках.
– Мы заехали по пути на Трясину, - с улыбкой объяснила Тарилор, - Граф отпустил с нами большой отряд своих бойцов.
– Вы собрали настоящую армию, - заметил Илья.
– Это сделали Южная Колдунья и принцесса Юрлин, - Тарилор бросила короткий, но почтительный кивок в сторону приехавшей с ней и все это время молчавшей эльфийки, - Знакомьтесь, ваше высочество, это Элиа Рассказчик, племянник Гвендаля.
– Автор "Тайны маленькой феи"?
– приветливый голос принцессы прозвучал как музыка, - Рада познакомиться.
– Я тоже, - кивнул Илья и смущенно добавил, - Мне очень жаль, что я взял ваш меч. Извините.
– Тебе не за что извиняться, - со светлой улыбкой возразила принцесса, - Меч выбрал тебя, значит, он твой, а не мой.
Юрлин говорила так искренне и дружелюбно, что любое слово, сказанное ею, доставляло необыкновенную радость тому, кто ее слушал. В ней было что-то прекрасное и непостижимое, как и во всех эльфах. "Она выглядит такой молодой, но юной не кажется. Сколько же ей лет на самом деле?
– подумал Илья, невольно заглядевшись на принцессу, как заглядываются на свежий и пышный цветок, - Все эльфы такие: и молодые и вечные, и приветливые и надменные, и такие похожие на людей и совсем далекие".
– Я надеюсь, мы станем друзьями, - вновь улыбнулась Юрлин, поймав на себе серьезный и восхищенный взгляд мальчика.
– Я тоже надеюсь, - от всего сердца ответил Илья.
– Мы очень спешили
– Да, это сделал Гвендаль, - с гордостью сказал Илья, - Дено, отец Юна, болен после первой битвы с войском Темной госпожи, но Ирмел, мама нашего чародея, будет вам очень рада.
В подтверждение его слов подъемный мост опустился, ворота Китара распахнулись, и у входа появилась Ирмел. Принцесса, ее брат и Тарилор пришпорили своих скакунов.
– Кое-кто еще будет рад встрече с тобой, - добавила Тарилор напоследок.
– А мы увидимся позже, - с милой улыбкой сказала принцесса Юрлин.
Агалад же ничего не сказал, но опять вдруг хитро подмигнул, заставив Илью сначала вздрогнуть от неожиданности, а потом рассмеяться. У ворот вместе с Ирмел появились Кадо и Юн. Они с радостными воплями кинулись навстречу Тарилор, принялись гладить ее единорога и мешали взрослым разговаривать. К Илье же уже направлялись два новых воина. Один ехал верхом, другой шел пешком, держась за луку седла. Они не были эльфами. Илья с удивлением увидел, что пешком идет Вернигор, а Нок гордо восседает на крепком приземистом пони, накрытом красивой попоной и взнузданном богатой упряжью.
– Здравствуй, дружище Элиа!
– заорал гном еще издали, - Как хорошо, что ты вернулся. Себастьян век не простил бы мне, что я позволил тебе уйти одному куда глаза глядят.
– Надеюсь, теперь ничто больше нас не разлучит, - сказал Вернигор.
Илья был так рад увидеть заклинателя драконов, что сразу же бросился ему на шею. Вернигор, пожалуй, был единственным из его друзей, кто совсем не изменился.
– Неужели мы снова все вместе!
– сказал Илья и с удивлением спросил у гнома, - Нок, что с тобой случилось? Ты теперь любишь ездить верхом?
– Привык, - поправил его Нок, - Лошадка как раз по мне. Это подарок принцессы. Она так мила со мной. Никогда еще эльфы так не обращались с гномами. Да к тому же таких красивых и любезных эльфов, как она, я больше и не видал. Ты ее уже видел. Правда, она особенная?
Похвалы, которые Нок расточал Юрлин, звучали непривычно. Вернигор красноречиво кашлянул, но ничего не сказал.
– Ты, случайно, не влюбился?
– поинтересовался Илья с улыбкой.
– Вот еще!
– Нок сильно покраснел, - Гномы с гномами, эльфы с эльфами - вот и весь сказ. Юрлин - принцесса, настоящая благородная дама, да и женщина красивая. Я ее уважаю и больше ничего.
Сказав так, он еще сильнее покраснел. Вернигор тихонько засмеялся, но опять ничего не сказал.
– Ну, как знаешь, - Илья приложил немало сил, чтобы спрятать улыбку, - Значит, вы ездили в Дальноземье по дороге сюда?
– Колдунья нас туда привезла, - объяснил Нок, - Красивая страна, а уж Алиноен, их столица, не найти слов, что за чудесный город. Нас там так хорошо принимали, - вспоминая свой визит в Дальноземье, он задумался на мгновение и печально вздохнул, - Вот бы Орн был с нами! Ему бы там понравилось.
– Да, Орн любил красивые места, - тихо проговорил Илья, сразу погрустнев.
– Несмотря ни на что, он был отличный парень, - с горечью опустив взгляд, заметил Вернигор.
– Точно, - согласился гном, - И он был моим самым лучшим другом. Не считая, конечно, тебя, Элиа. Я скучаю по нему.
– И я, - признался Илья.
Все трое замолчали, подавленные скорбными воспоминаниями. Кадо и Юн, между тем, наговорившись с эльфами, бегом примчались на дорогу и остановились рядом с огорченной троицей.