Слепой охотник
Шрифт:
– Почему правительство Аскании не казнило разбойников? – удивился Эльгер. – Ведь они грабили, насиловали, убивали. Где же справедливость?
– Не все так просто, – произнес Клин. – Кроме общечеловеческих норм существуют еще и государственные интересы. Племя контролирует значительную часть Южных гор, практически до самого побережья. Мир с шорки позволит командованию избежать кровопролития и ненужных жертв. Продвижение на восток значительно ускорится. Ну, а взаимный обмен пленникам сразу смягчит позиции сторон на переговорах.
– Значит, их можно вернуть? – спросил мутант.
– Не
– Что ж, я, пожалуй, вам поверю, – сказал Тоск. – Кроусол здесь немало воды намутил. Мы давно собирались от него избавиться. Сейчас мои воины уже входят в горную долину. Часа через четыре крепость бандитов будет блокирована.
– Черт подери! – невольно вырвалось у русича. – Там же наши люди. Они примут вас за врагов. Как бы не было стычки.
– Непростая ситуация, – согласился вождь. – Но мы ее исправим. Пошлите кого-нибудь в лагерь, а я дам надежного проводника.
Эльгер, не оборачиваясь, щелкнул пальцами и негромко позвал:
– Черш!
Из кустов тотчас появился молодой крепкий телохранитель. В ожидании приказаний шорки остановился неподалеку от Тоска.
– Поедешь с чужаками на плато, – произнес вождь. – Обеспечишь беспрепятственный проход через кордоны. И не вздумай нигде задерживаться!
Воин молчаливо кивнул головой и исчез в лесу. Спустя пять минут мутант вывел из чащи гнедую кобылу с примитивным кожаным седлом. Олесь повернулся к друзьям и выкрикнул:
– Жак, Линда, Рона, отправляйтесь назад и предупредите Пола о приближении шорки. Теперь они наши союзники.
Путешественники вскочили на лошадей и вскоре, вместе с Чершем, скрылись из виду. На мягкой почве остались лишь следы от копыт животных. Между тем, события развивались своим чередом. Воины Тоска покинули заросли и окружили землян. Тасконцы с интересом и завистью разглядывали автоматы и карабины наемников. Вооружение мутантов в основном состояло из копий, топоров и луков. В реальности армия шорки оказалась не такой уж грозной.
– Пора трогаться в путь, – проговорил Эльгер. – Я намерен покончить с Тонгом еще до наступления темноты.
– У вас есть план штурма? – поинтересовался Храбров.
– А зачем он? – пожал плечами вождь. – В монастыре ведь всего десять человек. Мы их просто сметем...
– Завалив при этом подступы к крепости трупами, – скептически заметил русич. – Не забывайте, к обители ведет одна узкая дорога. Жалеть патроны бандиты не будут. При лобовой атаке племя не отделается сотней погибших.
Тоск внимательно посмотрел на Олеся. Землянин выдержал его взгляд и глаза в сторону не отвел. Надо отдать должное Эльгеру, он умел признавать собственные ошибки. Кроме того, терять бойцов понапрасну тасконец действительно не хотел. После короткой паузы вождь спросил:
– Есть другое предложение?
– Пока только идея, – уклончиво произнес Храбров. – Для ее осуществления понадобится несколько тяжелых бревен. Пусть ваши воины срубят с десяток крепких деревьев и доставят их к монастырю.
– Никаких проблем, – вымолвил Тоск. – Этот лес принадлежит нам.
Примерно через четверть часа отряд наемников и мутантов двинулся на запад. Рядом с Эльгером ехали двадцать телохранителей, остальные
Около полудня на горизонте показался мрачный утес. Окруженная высокими стенами база разбойников напоминала логово безжалостного кровожадного хищника. Именно отсюда бандиты совершали свои дерзкие вылазки и здесь же прятались от врагов. Они будут драться яростно, отчаянно, не жалея ни себя, ни противника. Рассчитывать на милосердие шорки им не приходится.
Чуть в стороне мутанты разбили лагерь. Передовая группа Эльгера насчитывала около сотни воинов. Тасконцы основательно, неторопливо готовились к штурму. Пришпорив коней, путешественники оторвались от вождя и поскакали к друзьям. Им навстречу вышли де Креньян и Стюарт.
– Как дела? – проговорил русич, спрыгивая с лошади.
– Отлично, – ответил француз. – Мы ехали без остановок. Один жест проводника и все заставы тотчас исчезали в зарослях. Система оповещения у шорки великолепная. С авангардом трудностей тоже не возникло. Командиры не осмелились спорить с Чершем.
– Зато тут был настоящий переполох, – улыбнулся шотландец. – Вы не вернулись к ночи, и я грешным делом решил, что группа погибла. Утром собирался послать Вилла на разведку. Ну, а когда протер глаза, то увидел приближающуюся армию мутантов. Отправив Николь и профессора на запад, мы заняли оборону. К счастью, нам хватило выдержки не открыть огонь первыми. Через десять минут появились всадники. Рону я сразу узнал...
– А Кроусол? – спросил Тино.
– Тихо, – сказал Пол. – Сидит в крепости словно лисица, загнанная в нору. Наверное, рассчитывает на чудо.
– Подозрительно, – задумчиво произнес японец. – Нет ли из монастыря второго выхода? Что если мерзавец сбежал?
– Вряд ли, – возразил Стюарт. – Изредка на стене мелькают люди. Налетчики все же проявляют определенную активность. Однако прорываться с боем Тонг не рискнул.
Обсуждая последние события, земляне приступили к обеду. Продовольственные запасы постепенно походили к концу, но это сейчас никого не волновало. Больше суток осада не продлится. Эльгер настроен очень решительно. Для продолжения же экспедиции продукты можно купить у шорки. В обмен на лошадь мутанты снабдят отряд всем необходимым.
Вскоре к наемникам подъехал Черш. Не слезая с коня, телохранитель громко выкрикнул:
– Вождь просил передать, что бревна будут на плато через три часа. Он приглашает вас на военный совет. Нужно уточнить план наступления.
Со своих мест сразу поднялись Храбров, Аято, Брендс и де Креньян. Четверка воинов неторопливо направилась к лагерю Тоска. Остальные путешественники отдыхали перед предстоящим боем. Лишь профессор Лендс с биноклем в руках изучал строения монастыря. Древние здания представляли для него большой научный интерес. Периодически асканиец склонялся к блокноту и делал эскизные наброски башен и храмов. На причуды старика земляне давно не обращали внимания.