Слепой охотник
Шрифт:
– Какого черта!
– В долину втягивается крупный отряд шорки, – спокойно произнес помощник, бросая оружие на постель.
В последние дни власть Тонга заметно ослабела. Год назад за подобные шутки главарь, не задумываясь, пристрелил бы наглеца. Впрочем, и Ярк не действовал бы столь бесцеремонно. Сейчас же банда находилась на краю гибели, и былого страха перед Кроусолом разбойники не испытывали.
Тонг встал с кровати и, слегка покачиваясь, направился к бочке с водой. Окунув в нее голову, лейтенант почувствовал себя гораздо лучше. Вытирая полотенцем мокрые волосы,
– Много их?
– Трудно сказать, – вымолвил налетчик. – Мутанты идут медленно, словно чего-то ждут.
– Значит, Эльгер прикончил чужаков и теперь взялся за нас, – размышляя вслух, проговорил тасконец. – На одного врага стало меньше. Это хорошо. Думаю, с шорки мы как-нибудь разберемся...
Помощник не отреагировал на реплику Тонга. Вскоре разбойники двинулись к центральной башне. Здесь, как и вчера утром, дежурил Фекс. Бандит повернулся к Кроусолу и, вытянув руку в сторону лагеря преследователей, язвительно заметил:
– Мерзавцы зашевелились. Двух человек даже отослали на запад. Видимо, хотят сохранить им жизнь. Остальные занимают оборону.
– Странно, – пожал плечами лейтенант. – Они ведь все могли уйти. Кони свежие, отдохнувшие и время еще есть.
– Ждут уехавших в лес товарищей, – с равнодушным видом вставил Ярк. – Группа отправилась на восток вовсе не за продовольствием.
Тонг невольно посмотрел на помощника. Тот никогда не был дураком и часто подавал разумные идеи. Высказанная Ярком мысль еще накануне беспокоила главаря. Что-то в действиях противника его настораживало. Без сомнения, воины Света знали об особенностях поведения местных жителей и подготовились к встрече с мутантами.
Неожиданно на плато появилась небольшая группа кавалеристов. Подгоняя лошадей, всадники быстро сближались с армией шорки. К удивлению разбойников ряды воинов дружно расступились. Кроусол поднес к глазам бинокль и через пару секунд в отчаянии воскликнул:
– Проклятие! Все наши надежды полетели к чертям!
– Что случилось? – взволнованно спросил Фекс.
– Эти сволочи договорились с Тоском о совместных действиях, – произнес лейтенант. – Отдельно против каждого врага мы бы устояли, но теперь...
Тонг с силой ударил кулаком по стене. Он вдруг отчетливо осознал, что петля на шее крепко затянулась. Тасконец сам загнал себя в западню, из которой не было выхода. Рано или поздно бойцы Эльгера пойдут на штурм, и удержать монастырь бандитам не удастся. Взглянув на подчиненных, главарь громко скомандовал:
– Всех наверх! Атака может начаться в любой момент.
Но Кроусол ошибся. Шорки явно не спешили. Воины разбили лагерь и перекрыли единственную дорогу из крепости. Примерно через час в долину въехала кавалькада кавалеристов. На плато прибыл вождь племени со своими телохранителями. Вместе с Тоском двигались и преследователи. Судя по количеству, никто из них не пострадал.
Сириус стоял в зените и палил нещадно. Одежда от пота промокла насквозь. Бракс и Снек то и дело бегали за водой. Жажда могла доконать кого угодно. Тем не менее, Тонг никому не разрешил покинуть своего места. Лейтенант опасался, что враг попытается наскоком овладеть
Надев на головы широкополые шляпы, прижимая оружие к груди, разбойники дремали возле башен. После полудня мутанты приволокли из леса несколько бревен. Тишину гор разорвал гулкий стук топоров.
– Интересно, чем шорки занялись? – недоуменно проговорил Фекс. – Лестницу что ли хотят сделать?
– Зачем она им, болван, – раздраженно вымолвил главарь. – На утес по ней все равно не подняться. Местность слишком хорошо простреливается. Тут что-то другое. Противник явно готовится к штурму. Уверен, легкой жизни у нас не будет.
Шорки работали очень быстро, и вскоре Кроусол сумел определить контуры будущего сооружения. Это была деревянная стена шириной около пяти метров. Лейтенант сразу догадался об ее предназначении. Ну, а когда воины поставили массивное защитное заграждение вертикально, отпали последние сомнения.
Подхватив тяжелую ношу, группа мутантов неторопливо двинулась к монастырю. Шагов через тридцать шорки остановились на отдых. Следом за первым отрядом отправился второй. Все происходило обыденно и спокойно: никаких криков, воплей, возгласов. Враг медленно приближался к крепости, и на первый взгляд опасность казалась иллюзорной.
– К бою! – прохрипел Тонг. – Скоро здесь будет жарко!
Тотчас раздалось дружное щелканье затворов. Тихо ругаясь, бандиты проверяли магазины. Как только противник подошел на километр, карабины ударили по бревенчатым стенкам. В разные стороны полетели щепки. Однако на действиях мутантов это ничуть не отразилось.
Шорки преодолели очередные двадцать метров и на мгновение замерли.
Главарь взглянул на часы. До темноты защитникам крепости не продержаться. Сириус еще не скоро скроется за горизонтом. Кроусол тщательно прицелился и сделал два выстрела. Один из воинов схватился за ногу, упал и, сильно прихрамывая, поплелся назад. Через минуту чья-то меткая пуля настигла мутанта, и он распластался на камнях.
Редкие потери никак не сказывались на продвижении наступающих. Товарищи тут же заменяли раненых и убитых. Примерно на середине пути обе стены остановились. Шорки нуждались в отдыхе. Обороняющиеся открыли ураганный огонь по врагу. На стыках бревен сразу образовались внушительные дыры. Порой пули прошивали сооружение насквозь. Количество погибших воинов стремительно росло.
У Тонга появилась призрачная надежда на благоприятный исход сражения. На дороге валялось уже не меньше пятнадцати трупов. А ведь на ближних подступах эффективность стрельбы значительно возрастет. В этот момент произошло то, чего так опасался лейтенант. Из-за камней и укрытий по бойницам ударил ответный шквал огня. Вскрикнул и схватился за плечо Фекс, бесшумно с дыркой во лбу рухнул вниз Колин. Выждав паузу и определив, где прячутся стрелки, преследователи теперь били на поражение.
Между тем, мутанты вновь зашагали к монастырю. Разбойники попытались высунуться, но неприятный свист заставил их вновь пригнуться. На голову посыпались мелкие осколки камня.