Скандал

Стоун Пайпер

Пока он готовил напитки, я устроился на стуле, пододвинув папку к нему через стол. Он не торопился, наполняя оба бокала янтарной жидкостью из графина. Подойдя ко мне, он пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь определить, есть ли у меня какие-то скрытые намерения.

— Признаю, Джонни, я был шокирован тем, что ты захотел встретиться. Для этого нужны мужество и яйца размером с арбуз. Судя по тому, что слышал о твоей репутации, ты очень ответственный человек. Я ценю это.

Я тихо рассмеялась, поднимая хрустальный бокал в знак приветствия. Он наблюдал

за мной с кривой улыбкой на лице, ожидая моей реакции, прежде чем сесть.

— Да, не люблю оставлять что-либо на волю случая или недопонимания. И это очень хорошо. Один из лучших спиртных напитков, которые я пробовал.

— Ценю комплимент. Ирландцы умеют делать неплохой виски. На одной из моих винокурен.

— Мне придется заказать ящик.

Лиам щелкнул пальцами, подзывая своего человека.

— Финн. Позаботься о том, чтобы у наших друзей был ящик нашего лучшего виски, прежде чем они уйдут.

— Да, сэр.

Этот человек был великолепным хозяином.

— Очень признателен.

— Ценю мужчин, которые умеют ценить превосходные спиртные напитки. Итак, я понимаю, что у тебя есть какие-то дела, которые ты хотел бы обсудить.

— Во-первых, позволь мне выразить соболезнования по поводу смерти твоих брата и невестки. У нас была очень хорошая встреча всего за несколько часов до его смерти.

Лиам глубоко вздохнул и наклонился над столом. У него была репутация взрывоопасного человека, который не мог себя контролировать, жестокого и разрушительного. Возможно, после смерти брата он понял, что при борьбе со своими врагами лучше всего использовать определенные методы политики. И до этого момента я был таким, несмотря на все жесты доброй воли.

— Ты пытаешься сказать мне, что не имеешь никакого отношения к убийству Ронана?

Я посмотрел ему прямо в глаза, не моргая.

— Нет, я этого не делал.

Спустя целых двадцать секунд он глубоко вздохнул.

— Как ни странно, я тебе верю. Всегда могу определить, когда человек лжет. Вопрос в том, знаешь ли ты, кто несет за это ответственность?

— Пока нет. Вот в чем заключается наш союз.

Я кивнул в сторону папки, и он вздохнул, сделав глоток своего напитка, прежде чем открыть ее. Через несколько секунд я понял, что он был поглощен моим деловым предложением, а также тем немногим, что я узнал от Седоны.

— Насколько могу судить, тебя используют, — сказал он, закончив читать документацию.

— Похоже на то. С этой целью я планирую уехать из города сегодня вечером. Если хочу получить хоть какой-то шанс очистить свое имя, не могу оказаться за решеткой.

— Не могу сказать, что виню тебя. Если то, что ты предлагаешь, правда, то у нас обоих есть проблемы, с которыми нужно разобраться.

— Да, с большинством из них мне лучше справиться в Монреале. Однако хочу, чтобы мое имя было очищено. Я намерен заняться дополнительными делами здесь, в Штатах.

— Мне нравится твое предложение. Это ни в какое сравнение не идет с тем дерьмом, которое Шон Каллахан преподнес мне, — сказал Лиам, фыркнув

после этого.

— Да, к сожалению, я больше не верю, что ему можно доверять.

— Не удивительно. Как ты собираешься с этим справиться?

— Я возвращаюсь в Монреаль со особенным гостем, прокурором по этому делу. Оттуда я определю, кто подставил твоего брата и меня. Предлагаю тебе использовать свое влияние, чтобы затянуть петлю на шеях лиц, перечисленных в досье. Я вернусь, чтобы очистить свое имя. И бизнес пойдет своим чередом.

— Кратко, — сказал Лиам, — но рискованно. Однако мне нравится твой стиль. Этой прокурорше можно доверять?

— Она помогает мне определить, кто намерен разрушить наши семейные империи.

— Это поставит под угрозу ее жизнь. Уверен, ты понимаешь, что политика по борьбе с уличной преступностью — это важный шаг, который проводится каждый ноябрь.

— Да, очень похоже на то, с чем нам приходится сталкиваться в Канаде.

Он отвел взгляд, постукивая пальцем по подбородку.

— Если эта женщина того стоит, я при необходимости повышу уровень защиты.

— Спасибо, Лиам. Я тоже очень ценю это.

— Тем не менее, что бы ни случилось, это сопряжено со значительным риском.

Я сделал еще глоток виски, наслаждаясь вкусом больше, чем следовало бы. Я не был уверен, что могу доверять Лиаму больше, чем он верил, что может доверять мне, но ни у кого из нас не было выбора. Если мы не станем работать вместе, вполне возможно, что мы оба окажемся в тюрьме.

— Знаю об этом.

Он повертел в руках свой бокал.

— Я бы ни за что не поверил, что ты не причастен к смерти моего брата, если бы он не потерял шестерых своих лучших людей за последний месяц. Ронан пытался выяснить, кто их убил.

— Шестеро? Насколько я понимаю, двое были убиты, по крайней мере, по данным полиции. — Эта новость меня удивила. Похоже, Седона тоже об этом понятия не имел.

За его фырканьем последовало закатывание глаз.

— Сначала мы подумали, что конкурирующая банда, расположенная на другом конце города, пытается вмешаться. Это привело к почти уличной войне, в ходе которой были убиты несколько ведущих членов картеля. Однако я начинаю задаваться вопросом, не решил ли кто-то убрать наших лучших членов. Как ты можешь себе представить, мы сохранили это в тайне.

— Понятно. Есть какие-нибудь идеи на этот счет?

Он не мог позволить себе потерять еще больше уважения, которое было вызвано убийством босса ирландской мафии. Я бы тоже так поступил.

— Честно говоря, никаких.

Я наклонился вперед, прицеливаясь.

— Ты когда-нибудь слышал о человеке по имени Дэмиен Дункан?

Он быстро поднял взгляд и даже взглянул на своего заместителя, который выдохнул.

— Мясник.

— Да. Есть вероятность, что он вернулся в город?

— Я о таком не слышал, но могу проверить и это. После суда, который состоялся несколько лет назад, он исчез, но это не значит, что он не проявлял активности. Он был одиночной машиной-убийцей.