Скандал

Стоун Пайпер

— Как, черт возьми, это случилось? — пробормотала я в пустую машину, направляясь к офису судмедэксперта. Я часто разговаривала сама с собой, когда была зла или обеспокоена. И прямо сейчас я была взбешена, и меня тошнило от беспокойства.

Не могу поверить, что судья так быстро отпустил такого человека, как Джонни Джеймс, под залог, но было очевидно, что у этой персоны не было проблем с выплатой необходимых для этого двух миллионов долларов. Я провела весь день, изучая корпорацию мужчины в Монреале, в том числе его значительные активы и каждую крупицу информации, которую удалось найти о нем и его семье. Большая часть его жизни была

закрытой, что было одной из причин, по которой я никогда раньше не видела его в лицо. Конечно, не то чтобы я в свободное время занималась исследованиями преступных синдикатов. Закатила глаза при этой мысли. Для внешнего мира он и его семья были добропорядочными гражданами. Хотя было очевидно, что они контролировали большую часть территории, прилегающей к Монреалю.

Если бы знала, кем и чем он был, я бы никогда даже не подумала оказаться в одной комнате с этим ублюдком, не говоря уже о том, чтобы… С трудом сглотнула, ненавидя его за то, что он сделал со мной, за неловкое положение, в которое он меня поставил. Нет, правда в том, что я ненавидела себя за то, что позволила ему разрушить мои барьеры.

Не обманывай себя. Это сделала ты. Он только предоставил для этого необходимые боеприпасы.

Боже милостивый, ненавижу свой внутренний голос, особенно когда он был прав. Возможно, именно поэтому гнев не покидал меня весь день, а зубы болели от того, как сильно я сжимала челюсти. Я рявкала на всех в офисе, включая бедного парня, который чуть не опрокинул кофе в моем любимом кафе за углом от офиса. Думала, что парень вот-вот расплачется от моей резкости.

Я должна взять себя в руки. Судя по всему, я была единственным возможным алиби Джонни, которое он может легко рассказать своему адвокату. Конечно, его видели в отеле, в том числе и бармен Мэтт. Если бы парня стали допрашивать, то не потребовалось бы много времени, чтобы вывести на мой след, особенно если молодой человек смотрел телевизор. Я не была уверена, почему Джонни решил передать бразды правления мне, но такие люди, как мистер Джеймс, никогда ничего не делали без причины. Содрогнулась от этой мысли. Я тоже не была дурой и чертовски хорошо разбиралась в людях. Он как-нибудь да использует наши близкие отношения против меня.

Почему?

Возможно ли, что он убил, а потом вернулся в мою постель? О, черт, нет. Не могу думать в этом направлении, иначе у меня заболит живот.

Точное время совершения убийств было тем, что мне нужно узнать, как можно скорее. Я не объявляла о своей поездке в морг, но не собираюсь уходить, пока Виктория не сообщит время смерти. Виктория Вайсберг была чертовски хороша, намного лучше, чем ее предшественница. Кристина, как и я, была женщиной без комплексов, но терпеть не могла, когда вмешивались в ремесло, которым та наслаждалась, она любила так называть препарирование людей во время вскрытия.

Было уже больше пяти. Я принесла домой свой рабочий ноутбук, решив немного поработать до прихода Дженни. Тем не менее, бокал вина или пять определенно были бы кстати. Может быть, что-нибудь покрепче в этот раз. Это был дерьмовый день, в том числе из-за нескольких репортеров, пытавшихся разобраться в ходе расследования. Обязательная встреча с Кристиной вымотала меня до предела, а я все еще переживала свое чертово везение.

Теперь никак не могла выбросить из головы лицо Джонни и его невероятную фигуру. Он намеренно провоцировал, за что я его ненавижу,

но в некотором смысле он также защищал меня. Не могу забыть об этом во время приступов гнева, которых было несколько в течение дня.

Я свернула на улицу, где располагался морг, позволяя мыслям вернуться к тому, что узнала об этом мужчине. Почти все считали его жестоким, безжалостным, могущественным и непревзойденным бизнесменом. Похоже, что и он, и его семья контролировали значительную часть Канады, а не только Монреаль и прилегающие районы.

Отчет был верен в том, что он так и не был официально арестован, хотя я просмотрела достаточное количество статей в различных онлайн-газетах, чтобы определить, что он подозревался в паре громких убийств, в том числе совершенных известным неприятелем несколько лет назад. Однако, что меня поразило, так это то, что канадская пресса по большей части была добра к нему и его семье, как будто он считался членом королевской семьи.

Была даже опубликована фотография, на которой он запечатлен с премьер-министром Канады, оба мужчины улыбаются, готовясь к игре в гольф. Может быть, в соседней с нами стране все было по-другому.

Я заехала на парковку, пытаясь придумать, как мне вести это дело. В глубине души надеялась, что найдутся неопровержимые доказательства невиновности Джонни, и я смогу быстро вычеркнуть его из своей жизни. Почему-то было предчувствие, что этого не произойдет. Я рассматривала возможность его подставы, но если это так, то кто? Значит ли это, что улицы Луисвилля должны быть готовы к кровавой бойне?

Хотя в городе было выявлено около двадцати — двадцати пяти банд, большинство из них считались местными, и лишь некоторые выходили за пределы своих районов. О'Конноры были единственным примером более совершенного, хорошо организованного и богатого синдиката, расположенного в черте города. Поскольку главарь был убит, это могло означать, что в городе появилась более крупная конкурирующая мафия, готовая ворваться в город.

Возможности были безграничны, и я не собиралась искать никаких ответов, пока не пойму точно, с чем имею дело.

Когда я направлялась к дверям морга, у меня было такое чувство, будто по моей спине ползут ледяные пальцы. Мало что вызывало у меня большее отвращение, чем зайти внутрь и сделать все, что в моих силах, чтобы не послать кого-то другого сделать это грязное дело. Однако Виктория проводила в городском морге больше времени, чем в своем кабинете, расположенном в ближайшей больнице. Я знала, что смогу найти ее здесь в любое время дня и ночи.

Девушка за стойкой была моей знакомой.

— Привет, Бейли. Я полагаю, Виктория у себя? — я подписала регистрационный лист, и в памяти всплыла одна из грубых шуток Виктории.

«Наши пациенты регистрируются, но никогда не выписываются, прямо как в отеле «Калифорния»».

У этой женщины было извращенное чувство юмора, и, вероятно, именно поэтому она справлялась с такой жуткой работой.

Бейли была молодой девушкой с готической внешностью и манерами поведения, а ее одежда в стиле «черное в черном» идеально подходила для работы, на которой она работала. Даже ее макияж отражал обожание металлической музыки и всего остального, что она считала хобби. Я не спрашивала, не хотела знать. Что я знала, так это то, что она была замечательной девушкой, училась на педиатра, а ее родители пользовались большим уважением в обществе.