Синяя трава

Кантропов Пётр

– Значит, наблюдатели должны подавать сигналы помощникам, – предложил Гарик.

– Как помощники узнают, кому подают сигнал – им или охотникам?

– Хм… Можно так, – предложил Путтер. – На рассвете наблюдатели идут на сопку, охотники переправляются через реку. Наблюдатели подают сигналы. Охотники догоняют и убивают верблюдов. После этого гонец или лучше 2 гонца с сопки бегут в лагерь и оповещают помощников. Помощники переправляются через реку, а охотники начинают разделывать верблюдов. С этого момента все сигналы – вперед, назад, влево, вправо – относятся к помощникам.

Если подается сигнал срочно домой – он относится ко всем.

– Только вот еще что… – добавил Аркадий. – Зачем ждать, пока гонец добежит до лагеря? Пусть они подадут шестой сигнал, который будет значить, что добыча поймана, и помощники отчалят.

– По-моему, хороший план, – сказал Рокотов. – Максим, ты тогда будешь руководить отрядом помощников. Илья, ты останешься в лагере, чтобы в случае чего руководить его обороной.

– Подождите, – вмешался Алтуфьев. – Нужна еще стратегия самой охоты. Хорошо бы людей разбить на мелкие группы, чтобы прикрывали друг – друга. Верблюд – животное крупное и свирепое.

– Да, это верно. Не хочется, чтобы во время охоты пострадали люди.

– Да вот, чтобы сильно близко не подходить к стаду, хорошо бы взять копьеметалки с легкими дротиками и луки. Как раз пятьдесят мужчин с копьеметалками есть, – сказал Буданов.

– Все равно, надо разделяться на группы, допустим по четыре человека. Если верблюд побежал на одних, другие должны тут же отвлечь его своими весомыми аргументами в виде дротиков и стрел.

– И стрелять не друг в друга, а в верблюдов!

Быстро назначили охотников и наблюдателей и отправились спать. Хотя все понимали, что завтра предстоит тяжелый день и нужно как следует выспаться, в эту ночь большинство участников мероприятия ещё долго не могли успокоиться.

Глава 8 (День восьмой)

Только-только первые лучи солнца коснулись лагеря, как охотники и наблюдатели двинулись в путь. Хэнк осмотрел через фотоаппарат степь на противоположном берегу, но вчерашних верблюдов не было.

– Надежда на вас, на наблюдателей, – сказал он Рокотову.

Командир взял с собой двух московских туристов, Ивана и Павла, и направился к сопке. Выбор пал на москвичей именно потому, что у них был свой бинокль, а оптику из аварийного запаса забрали с собой охотники. Сигнальщики тащили с собой копья, уже ставшие привычным аттрибутом поселенца вне лагеря. Где-то через час остановились, поднявшись на половину высоты сопки. Верблюды еще спали.

А между тем охотники в количестве пятидесяти человек переплавлялись через реку на двух плотах. Из женщин взяли только Ирину в качестве врача. Нейрохирург также принял участие в походе. Поскольку дело предстояло серьезное, почти все использовали фабричную обувь.

Гарик, как ответственный за переправу, рассадил людей по плотам и назначил Аркадия управлять вторым плотом. Офицер уже дважды участвовал в тренировочных заплывах, но, как оказалось, грести и управлять – совершенно разные вещи. Когда плот начинало закручивать, Володарский не всегда соображал, как его вернуть обратно, называл неправильную диагональ,

и плот закручивало еще больше. Первый раз гребцы машинально последовали команде, но уже на третьей ошибки послышались возгласы: «нет, вторая диагональ». Сбитые с толку гребцы, которые не думали, а только слушали команды, не как не могли сообразить, когда же им все-таки стоит грести. Плот много крутился на месте и продвигался вперед очень медленно. К середине реки офицер, наконец, сориентировался в диагоналях и стал подавать правильные команды. В результате его плот передвигался на двадцать минут дольше соседнего и снесло его, соответственно, на километр с лишним дальше. Когда группа Гарика уже добралась до противоположного берега и привязала плот к причальным столбам, их товарищи успели преодолеть чуть больше половины реки.

– Да… Называется, натренировались переправляться быстро, – пробормотал Гарик.

– Тебе надо капитанов тоже тренировать, – сказал Хэнк.

– Надо, надо будет. Ещё и с запасом.

Оставили двух человек дожидаться вторую группу переправляющихся, а сами пошли от реки на восток. Через какое-то расстояние оставили еще двух человек, чтобы по цепочке все находились в поле зрения друг друга.

Охотники двигались по огромному заливному лугу. Приходилось пробираться по метровой траве с оружием и котелками с водой, поэтому двигаться быстро не получалось. Через полчаса появились сигналы. Наблюдатели развели костер из сухих дров.

Павел посмотрел в бинокль. Первая группа охотников успела отойти на несколько километров от берега, а вторая двигалась за ней с отставанием в пару километров, но, по крайней мере, все шли в одну сторону.

– Им надо идти вправо и вглубь.

– Ну, не знаю, –сказал Рокотов. – Давайте посигналим им вправо, а потом начнем сигналить на восток. А то я боюсь, что если мы начнем показывать им то такие, то такие сигналы, они запутаются.

– Ладно. Они бросили на костер охапку сырой травы. И в небо повалил дым. Через несколько секунд траву сдвинули палочкой.

– Так, это был длинный, – сказал Рокотов. – Давайте еще один длинный. Для третьего, короткого сигнала, они взяли охапку поменьше и держали ее на костре не так долго. Затем сделали перерыв в полминуты и повторили всю последовательность сигналов «вправо» еще несколько раз. После десятой последовательности с наблюдательного поста, наконец, стало видно, что отряд их понял и двинулся вправо.

– Ну, теперь какое-то время можно и не сигналить, я думаю, – сказал Рокотов. – Пока они двигаются в нужном направлении – все нормально.

– Да… Обзор здесь, конечно, совершенно не такой как в лагере, – заметил Павел, разглядывая окрестности в бинокль. – А с вершины сопки, наверное, вообще… Почему мы до сих пор не оборудовали наблюдательный пост на вершине?

– Еще не успели, – ответил Рокотов. – Сделаем. Кстати, и о прибытии гостей можно дымовыми сигналами извещать, не ждать, пока гонец добежит.

– В ясную погоду можно.

– В неясную можно пробовать по-другому извещать. Количеством костров, например.

– предположил командир.