Синяя Рыба

Духовникова Евгения

— О боже, где вы были? — воскликнул Флэйк, — Мы думали, что уже никогда не увидим вас! Ротсен, знаешь, кто ты после этого? Уйти, никому ничего не сказав — разве так делают? А мы здесь с ума сходим — где он, что с ним?..

Все были вне себя от радости. Ротсен вернулся — теперь все пойдет как надо! Наконец-то придет конец всем бедам! Мелани, плача от радости, прижимала к себе сестру, Даниту фыркал и нетерпеливо рыл копытом землю, то складывая, то расправляя крылья. Ротсен пытался завладеть вниманием аудитории, при этом будучи вынужденным

как-то отвечать на вопросы, градом сыплющиеся на него со всех сторон.

— Послушайте! — взывал он, — Вы все говорите одновременно. Я в любом случае не смогу удовлетворить ваше любопытство прямо сейчас, при всем моем огромном желании. Давайте не будем устраивать балаган, вы же разумные существа!

Однако для возбужденной толпы все его доводы были как об стенку горох. Вдобавок какой-то чересчур инициативный хомяк взобрался на дерево и громко взвизгнул:

— Эй, братцы! Знаете, что мне рассказали по секрету? Знаете, почему у нас появились эти ужасные Тени? Потому что Эриус сделал дыру в небе, и они все появлялись из этой дыры! Но теперь никакой дыры больше нет! Благодаря — нашим — отважным — героям!! Благодаря их великому подвигу!!!

Поляна стихла, и тут же взорвалась громоподобными аплодисментами.

— Ура победителям Теней! Качать их!

— Ариса! — простонал Ротсен, — И когда она успела?..

Теперь вырваться из толпы стало вообще невозможно. Тысячи рук подхватили отважных героев и таким способом препроводили во Дворец. Флэйк встревожено принюхался, провожая взглядом процессию.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие. Надо срочно найти Синюю Рыбу.

Но в палаточном лагере Синей Рыбы не оказалось.

«Может быть, она уже в Замке?» — подумал энергет, как вдруг кто-то окликнул его из кустов. Он остановился и огляделся по сторонам.

— Флэйк! — опять позвал голос, и из пышного куста магнолии выглянула лошадиная голова. — Флэйк!

— Дан? — удивился энергет.

— Иди сюда! — прошептал он, убедившись, что солнечный кот один.

— Как тебе удалось улизнуть от них? — поинтересовался Флэйк, кивнув на колышушееся море существ, осаждавших Белый Дворец с неистовством футбольных фанатов, — Представляю, что сейчас творится в Зале совещаний!

— Ты не видел Синюю Рыбу? — перебил Даниту.

— Нет. Я сам ее ищу.

— Мне нужно поговорить с ней. Немедленно. Дело, не терпящее отлагательств… Ты знаешь, где она?

— Откуда? Это же Синяя Рыба! Она может быть где угодно! Да что случилось-то?

— Это касается Теней…

— Можешь рассказать мне. Я все передам, слово в слово.

Крылатый конь наклонил голову и прошептал ему на ухо:

— Я видел, как Тени вселяются в других существ.

— Что?!

— Они сливаются воедино. Сущность Тени переходит в душу жертвы, и остается в ней. Управляет ее телом, мыслями, чувствами — всем. Сотнями добрые, милые живые существа становятся рабами Теней, чудовищами без души и сердца.

— Значит, Тени больше не бесплотные духи?..

— Да!

Это существа, из плоти и крови, такие же, как все, настоящие. И очень злые. Их стало можно убить, но кто из нас решится поднять лапу на своих сородичей? О, Флэйк, это ужасно!..

— Так вот что задумал Скорпиус! — похолодел энергет, — Он хочет лишить нас выбора. Ведь, если это так, что бы мы не делали, мы обречены на поражение!

— Теперь ты понимаешь, с кем нам придется сражаться?!

— Мы обязаны сделать все, чтобы не допустить этого! — вскочил Флэйк, — Надо срочно разыскать Синюю Рыбу!

Ротсен молча наматывал круги по полутемному Залу Совещаний. С большим трудом ему удалось убедить разволновавшуюся публику, что их настойчивость не приведет к сиюминутному удовлетворению любопытства, в любом случае, Совет состоится, но позже, сейчас же ему необходимо побыть одному и подумать. Когда он повторил это в тридцатый раз, его слова, наконец, были услышаны. Мало-помалу страсти поутихли, и все постепенно вернулись к своим делам.

Когда Синяя Рыба влетела в Зал, то застала там только одного Ротсена. Высший маг встал и притворил за ней двери, после чего они обменялись традиционными приветствиями.

— Из общего контекста ситуации я уже успел сделать некоторые выводы, — сказал Ротсен, — Но все же мне хотелось бы услышать твое мнение по этому поводу.

Синяя Рыба вкратце описала ему обстановку, и поделилась своими предположениями относительно дальнейшего развития событий.

— Раньше я, как и многие, — добавила она в конце, — считала, что единственный и закономерный вариант для нас — сражаться. Но теперь, к счастью, я поняла, что так поступать нельзя.

— И как, по-твоему, надо поступить? — прищурился Высший маг.

— Добиться переговоров. Отсрочить решающую дату. Тянуть время, тянуть до последнего, возможно, пойти на компромисс, но сделать все возможное, чтобы избежать открытой битвы.

Ротсен нахмурился. Предложенный вариант ему не понравился.

— Ты знаешь, на что способны Тени, — продолжала она, — Нам не выстоять против Скорпиуса в открытом бою. До тех пор, пока у нас нет Абсолютного оружия, мы не готовы к войне.

— То есть, та огромная армия, что мы имеем, это так, пустяки? — съязвил Ротсен.

— Армия, которая не выиграла ни одного сражения? Посмотри на них! Они как дети. Они неорганизованны и напуганы, и у них нет никакого опыта! Мы — мирные существа, а монстры Скорпиуса изначально создавались для убийства и разрушения! А что будет, когда все узнают, что эти чудовища — их соплеменники! Никто не станет сражаться против своих друзей и близких!

— И ты предлагаешь сдаться?! Ты можешь предлагать это кому угодно, но не мне! Да как тебе только в голову могло прийти, что я могу согласиться на это? Скорпиус злодей, а ты хочешь вести с ним переговоры? Этого не будет! Или, может, ты надеешься заключить с ним мирный договор, и поделить Абсолют, а?