Симуляция

Боргнев Ксандер

Грохот молота эхом разносился по помещению, а отблески пламени плясали по стенам, отбрасывая причудливые тени. Наверное, тут сейчас должно быть адски жарко, но моё мёртвое тело не чувствует никакого дискомфорта.

Мы с Елизаветой сидели на стульях в оружейной лавке и с интересом рассматривали образцы оружия, в изобилие развешанные на стендах. Ну, я точно рассматривал, насчёт Канарейки с уверенностью сказать не могу — она как обычно с отсутствующим видом смотрела куда-то вдаль. С того момента, как мы разделись и отдали доспехи владельцу лавки, оставшись лишь в своём нательном белье, прошло уже более часа. И всё это время

Моргенштерн — так его звали — находился в соседнем помещении, в котором располагалась его кузня, и непрерывно работал молотом. Что ж, посмотрим, каким будет результат его усовершенствований. Надеюсь, я не зря отдал за них большую часть имеющихся денег. И где так долго носит Аврелия?..

Конечно, я мог бы купить себе уже готовые новые доспехи, но цены здесь были просто безумные. Москва, что сказать. Да и не только в этом была проблема.

Я пристально посмотрел на ближайший манекен, облачённый в шикарный панцирь, исписанный мистическими символами. Классная вещь, вот только судя по выскочившей табличке для его использования необходимо иметь минимум пятидесятый уровень и семьдесят очков силы. Проклятые игровые условности! Именно по этой причине большинство из имеющегося в лавке ассортимента доспехов и оружия для меня бесполезны. Так что дешевле было модернизировать уже имеющуюся свою собственную экипировку.

Совершенно неожиданно для меня, я получил в своё распоряжение пару часов свободного времени. Делать было нечего, и я погрузился в раздумья, постаравшись отрешиться от чудовищного грохота, доносившегося из соседнего помещения.

Мои подозрения оказались не беспочвенными — Аврелий действительно оказался не так прост, как могло показаться изначально. Надо же, организация, чьей целью является борьба с использованием искусственного интеллекта. Интересно, сколько правды в его словах? Не удивлюсь, если окажется, что эта организация признанна террористической в их стране. Вполне вероятно, что я ещё огребу проблем из-за связи с ним. Но и рвать отношения пока не стоит. Я ведь тоже далеко не всё ему рассказал: избавившись от Аврелия, Аид поведал мне много интересного. Нас ждёт увлекательнейшая череда смертельно-опасных квестов, пройти которые без напарника не стоит и пытаться. А сделать это необходимо, если я хочу вновь увидеть своих родителей и почувствовать себя живым.

***

Аврелий вернулся через два часа.

— Фух, ну и парилка у вас тут! — покрутил он головой, сняв шляпу и обмахиваясь ей.

— А нам норм, — равнодушно ответил я, повернув к нему голову.

— Ещё бы вам не было норм, — фыркнул гангстер. — Ну что, как вам моя обновка? — хвастливо спросил он, сдёрнув с плеча автомат.

Я внимательно осмотрел оружие: силуэт, круглая обойма… Вид этого автомата будил во мне смутные ассоциации.

— Пулемёт Томпсона? — неуверенно спросил я, припоминая фильмы и компьютерные игры.

— Пистолет-пулемёт Томпсона! — педантично поправил меня Аврелий, любовно поглаживая свою новую игрушку. — Барабан на пятьдесят патронов, скорострельность до девятисот выстрелов в минуту, не зря эту малышку прозвали "дьявольской машиной смерти"!

— И значит, теперь этот пулемёт будет расти с тобой в уровнях?

— Не совсем так, — покачал головой гангстер, закидывая пулемёт на плечо и садясь рядом с нами. Он достал сигарету и закурил, запрокинув голову назад.

В полумраке, освещаемый лишь только

багровыми отсветами кузнечного пламени, с автоматом на плече и сигаретой в зубах, одетый в серый классический костюм он был похож на киношного американского мафиози. И почему он взял себе такой ник? Аврелий, ха! Какой-нибудь малыш Томи ему подходит больше.

— Понимаешь, Скоморох, — медленно проговорил он, затягиваясь. — После десятого уровня ты можешь приобрести особое оружие. Оно привязывается к тебе, его невозможно потерять, но самое главное — ты можешь вкладывать в него свои свободные очки характеристик, открывая различные улучшения.

— Но тогда я меньше очков вложу в себя, верно?

— В точку! — ухмыльнулся гангстер. — Зато нет нужды тратиться на оружие — оно будет улучшаться вместе с тобой. Но тут каждый сам выбирает, что ему больше по нраву. Многие вкладывают все очки в себя, покупая новое оружие с повышением своего уровня.

— Хм-м… — я задумался над словами Аврелия. И как поступить мне? Тяжёлый выбор, но откладывать решение нельзя — у меня ведь уже девятый уровень.

— Так и что там с доспехами? — спросил гангстер, не отрывая восторженного взгляда от пулемёта. Боги, нашло дитё игрушку…

— Ну слышишь же, стучит. Уже больше двух часов работает. А ты почему так долго?

— Выбирал, настраивал, — пожал плечами Аврелий. — Тоже не дело пяти минут, знаешь ли.

Внезапно наступила звенящая оглушительная тишина. Я даже растерялся на мгновение, а потом понял: мастер закончил работу. И верно — из соседней комнаты вышел Моргенштерн, снимая на ходу кожаный фартук.

— Ну что, хозяева, принимайте работу! — жизнерадостно взревел он, махнув рукой в сторону своей кузни.

Мы с Канарейкой тут же подскочили и поспешили в другую комнату — нам не терпелось оценить результаты работы мастера. И увиденное заставило меня проникнуться к кузнецу подобием уважения.

Теперь это была не просто кольчуга: она была усиленна стальными пластинами на груди, устрашающими наплечниками, выполненными в виде оскалившегося черепа неведомого монстра, пах и бёдра прикрывала пластинчатая юбка, а предплечья защищали массивные стальные браслеты. Ноги также не остались без защиты: штаны покрывало кольчужное плетение. Но, будто всего этого было мало, обновлённые доспехи усеивали многочисленные тускло мерцающие руны.

— Теперь доспехи защитят тебя не только от честного удара меча, но и от подлого заклинания, — с гордостью за хорошо проделанную работу произнёс кузнец. Скрестив мускулистые руки на мощной груди, он стоял в дверном проёме и довольно поглядывал на нас.

Броня Канарейки также подверглась похожей модернизации и теперь практически ничем не отличалась от моей.

— Отличная работа, — кивнул я. — Теперь я вижу, что цена за работу была справедливой. Благодарю.

— Заходите ещё, — добродушно усмехнулся Моргенштерн.

Надев обновку, наша дружная команда вышла на улицу. Ночь окончательно вступила в свои права, и серебристый свет полной луны заливал мощёные улицы волшебного Старого Арбата. Но количество людей и нелюдей не уменьшилось, и разношёрстые толпы народа всё также хаотично бродили по тайной части Москвы.

— Куда теперь, Скоморох? — осведомился Аврелий. — Аид сказал, где нам искать храм Одина? И кстати, я ведь помогал добыть чашу, где моя награда? Вы получили жреческий статус, а что полагается мне?