Сильнее страха

Воронина Улия

— Не знаю… Тебе надо спросить его самого.

Рене прекрасно поняла Тесс, она жаждала семейной жизни с Тоно, и спрашивала ее, готов ли он к ней. Чуткая Тесс сразу почувствовала напряжение Рене.

— Разумеется, я должна буду поговорить с ним об этом и обо всем другом, что важно для нас обоих… Но пойми меня правильно, я очень дорожу его вниманием, и… боюсь снова оттолкнуть его! Видишь ли, два года назад, мне казалось, он готов на все, чтобы остаться со мной… и я ошиблась. Он подумал, что выбрав меня, ему придется оставить полеты, жить на Мэне, заниматься не совсем тем, что ему нравится, изменится,

стать как все… и он выбрал работу. Теперь, когда мы снова подходим к этому выбору… я не стану ставить условия. Я и раньше не хотела, чтобы он изменился!.. Я боюсь его потерять, Рене. Но, боюсь, что и жить, так, как ты, здесь, на «Лего», не смогу!.. Это так не просто! Это мучает меня!

Рене было тяжело это слушать, хотя она все знала и раньше. Догадывалась, чувствовала.

— Да, это непросто. Решиться любить…

Тоно появился внезапно.

— О, боже, Тесс! Ты несравненна! — он, уже одетый в свою лучшую рубашку, медленно, с восхищением поцеловал Тесс руку и вручил ей цветы

— Какие они нежные! — она склонилась к цветам, погружаясь в запах. Когда она подняла лицо к Тоно, оно было словно наполнено обволакивающим ароматом. А взгляд таял.

— Спасибо!

— Ты столько для нас сделала!.. Это ничто. Тем более, что рядом с тобой и солнце меркнет, куда там моим бедным цветам!.. Чтож, все готовы. Ну, тогда вперед!

— О, я совсем забыла!.. Тоно, дело в том, что сегодня приехал один мой друг, и я взяла на себя смелость его пригласить с нами, составить Рене компанию… Надеюсь, вы не будете против?.. Я специально заехала за вами, на случай, если ты вдруг не привезешь Рене! О, дорогая, Фредо, конечно, не будет против, это ведь только на вечер! Прошу тебя!.. Мой знакомый — милый, интеллигентный человек, добрый давний друг… он занимает высокий пост, оттого редко может позволить себе отдыхать. Мне было бы неловко оставлять его одного! И потом, не хотелось бы, чтобы ты сегодня чувствовала себя одиноко!

— Чудно! Она, конечно, будет не против! Правда, Рене? Сегодня тебе не придется скучать, пока мы с Тесс танцуем…

Тоно смотрел на нее, усмехаясь, как всегда, когда она его отталкивала. Рене подумала, что она совершает ошибку, тем, что идет. Ей надо оставить их наедине. Разве она может сравнится с Тесс!.. Лишние мысли…Тоно все время провоцирует ее на то, что она не может себе позволить. Но он не остановиться, будет пробовать снова и снова, пока она не сбежит. Вот и сейчас… И вдруг, неожиданно для себя, повинуясь незнакомой еще силе протеста, Рене произнесла:

— Да!

Тоно иронично поднял брови, словно не поверил, и продолжал смотреть на нее с провоцирующей усмешкой. Тесс ласковой и благодарной улыбкой попыталась смягчить его грубость, и они вышли.

Они подошли к транспорту, когда человек, ожидающий около него, повернулся к ним лицом.

— Рене, Тоно, знакомьтесь, это мой хороший друг, генерал Дрего. Арс, позвольте представить вам Рене Даар и Тоно Эсседа, они тоже мои друзья.

Перед ними стоял генерал Дрего. Он уверенно улыбался, поэтому и Тоно, и Рене сразу поняли, что это встреча не случайна. Тоно нахмурился, особенно когда увидел, как Рене испугалась.

— Мы знакомы, дорогая, — сказал Дрего, протянув руку Тоно. Тот не сразу и явно нехотя

ее пожал, но это не произвело на генерала особого впечатления, он всецело был поглощен созерцанием Рене. Он не сказал ей не слова, но взяв ее руку в свои, крепко пожал и предложил сесть в транспорт. Она не решалась и медлила. Тесс, изумленная такой реакцией на появление ее друга, тоже недоуменно наблюдала, как Тоно нахмурился и засунул руки в карманы.

Рене, сообразив, что Арс не оставит ее в покое, даже если она сейчас откажется ехать, и что в ресторане, возможно, им не удастся остаться надолго наедине, все-таки села в транспорт. Тоно, не сразу вспомнив о Тесс, все же помог ей занять место. И не спуская злого взгляда с Дрего, он сел сам.

— Так вы знакомы? — спросила Тесс.

Ответил Дрего:

— С Тоно я познакомился недавно, а вот Рене знаю давно… мне даже кажется, всю жизнь!

Он повернулся к Рене, но она не слышала его и не видела посланного ей грустного взгляда. Она боролась с собственным страхом, делая вид, что разглядывает город в окне.

— Где же это случилось?

— Мы с Рери вместе работали.

— Правда, и где?

— На Базе. Но это было давно.

— Неужели? Рене, ты работала на Базе? Я не знала! Впрочем, конечно, я не многое знаю о тебе, хоть и считаю своим другом… Ну, а с Тоно?

— На Бероиде. В очереди за пропуском. Я узнал Рене, а она познакомила нас с Эсседа. Боюсь, там вышло недоразумение, в котором мы оба виноваты… Возможно, я больше… И все же, приношу извинения. Я был тогда не в лучшей форме, а встреча с Рене после такой долгой разлуки потрясла меня.

— Пустяки, генерал, что вспоминать!.. — презрительно прищурившись, проговорил Тоно.

— Прекрасно. Значит, общаться сегодня нам будет проще, — спокойно сказал Дрего, глядя прямо перед собой. Он явно давал понять, что до Тоно ему не было никого дела, и только вежливость заставляет его объясняться. Ему была нужна Рене. Главное, чтобы Тоно снова не помешал ему, по крайней мере, не противостоял открыто. Но он не решится, ведь он ухаживал за Тесс, которая не знала, о его женитьбе. У Дрего был надежное преемущество.

— Признаться, я устал от долгого перелета и одиночества, которым веет из космоса. Когда Тесс сказала, что идет с друзьями в «Лоонгло», я обрадовался. Давно не был на людях, и с людьми!

— Арс, а твой экипаж? Неужели, все роботы? — удивленно спросила Тесс.

Дрего усмехнулся:

— Нет, не роботы. Но с подчиненными не должно допускать обычные человеческие отношения, демократия в космосе обычно заканчивается катастрофой.

— Так вы их побаиваетесь, генерал? — язвительно спросил Тоно.

— Просто, не желаю сближаться. Меры предосторожности.

— Ах, так…неплохо придумано!

— Оставим эту тему, это только моя работа. Скажите лучше, как вы находите Мен? — Дрего игнорируя издевку Тоно, повернулся к Рене.

Тоно тоже посмотрел на Рене. Она совсем сникла, при появлении Дрего, от былой храбрости и вызова не осталось и следа, что обостряло ненависть Тоно к генералу.

— Большая планета, — отвечала она рассеяно, не поворачиваясь.

— Это так. Но плохо ли это или хорошо? — мягко спросил Дрего, наклонившись к ней, словно, они были уже наедине.