Сила изгоев
Шрифт:
После боя на поляне Зарлатонг решил разбить военный лагерь в непосредственной близости от просеки, чтобы в случае нападения врага иметь возможность оперативно отреагировать.
Командир оставил с собой сто человек, остальные вместе с Прэлтоном вернулись в деревню. Было решено каждые три дня менять половину состава. Небольшое войско регулярно прочесывало местность между деревней и просекой. При содействии мохнатого воеводы научились пользоваться пернатой почтой: если возникала необходимость в подкреплении, в деревню отправлялось письмо.
Люди
Прэлтон не стал задерживаться в деревне и снова вернулся в лагерь.
– Я привез тебе подарок от наших кузнецов, – таинственно сказал он другу.
– Неужели они обнаружили месторождение серебра?
– Не совсем.
Воины, вернувшиеся из деревни, принесли несколько связок новых дротиков, стальные наконечники которых хоть и были заточены под иглу, но оставались шершавыми и тусклыми.
– И зачем нам обычное железное оружие?
– Погоди минутку.
Старейшина махнул рукой, к ним приблизились четверо бойцов. Первые двое несли знакомый ларец, в котором кузнецы хранили серебряную пыль, а вторые поставили рядом с ларцом казан с водой.
– Какая-нибудь хитрая магия?
– Сейчас увидишь. – Глава клана взял дротик, макнул его в воду, а затем опустил в ларец. – Смотри.
Серебристый налет тонким слоем покрыл неровную поверхность стали.
– Здорово!
– Пока дротик мокрый, серебро на нем держится. В случае крайней необходимости под рукой будет пусть и небольшой, но запас.
– Спасибо за подарок. Надеюсь, крайняя необходимость не наступит, но в сражениях резервы никогда не бывают лишними.
– Это точно. Как тут у вас?
– Да вроде все нормально. – Зарлатонг слегка стушевался.
– Опять какие-то странности? Рассказывай, обмозгуем вдвоем.
– Может, и не стоит обращать на это внимания, но я бы хотел услышать твое мнение… Третью ночь мне снится один и тот же сон. Приходит Верина, и мы с ней идем на восток к огромной реке. Идем за чем-то очень важным, но стоит нам дойти до желтого песка, как сон обрывается.
Старейшина задумался:
– Ты не спрашивал у полководца, тут поблизости река не протекает?
– Нет, сейчас спрошу.
Копьеносец приложил руку к груди.
– Он говорит, что на востоке пролегает русло давно высохшей огромной реки, которое даже среди синей глины Мертвых земель остается желтым.
– Надо бы сходить да посмотреть.
– Мередь сказал, туда четверть дня пути ходом. На оленгре получится быстрее.
– Вы здесь осваиваете верховую езду?
– Приходится. Уже появились бойцы, которые с удивительной меткостью бросают дротики на скаку.
– Молодцы!
– До вечера еще есть время. Может, сейчас и поедем? – Зарлатонгу не терпелось узнать, что хотела показать ему женщина, удивительно похожая на его любимую.
– Давай поступим так. – Прэлтон положил руку на плечо друга. – Завтра с утра отправим
– А ты не собираешься обратно?
– Нет, немного погощу у тебя, если не возражаешь.
Ущелье Корявых ручьев получило свое название из-за рисунка на отвесных скалах, нависавших с двух сторон над узкой тропкой. Поверхность скал была испещрена глубокими бороздками замысловатой формы. Вполне возможно, что когда-то по ним стекала вода.
Впереди осторожной поступью, словно на охоте, двигался Арлангур, не забывая на ходу зорко оглядывать мрачные стены. За ним шли принцесса и ее родственник, о котором девушка практически ничего не знала.
По настоянию седого волшебника Ниранд отправился в поход в колпаке-невидимке, однако головной убор верховных магов почти не облегчал его состояние. С первых шагов по ущелью у хранителя возникло сильное головокружение, поглощавшее его магическую энергию. Лишь после того как бывший лесничий почувствовал, что полностью опустошен и не способен даже на пустяковое заклинание, боль нехотя отступила.
– Ниранд, а почему вы пошли с нами? – спросила Линория, заметив, что ему стало лучше.
– Мне необходимо разгадать еще одну важную загадку, отгадка прячется где-то за ущельем Корявых ручьев.
– Расскажите мне, если не секрет.
– Да какой тут секрет! Хочу узнать, что такое серебряный туман. Да и на нерлюдь посмотреть охота. Вряд ли я сюда соберусь еще раз.
– А вам не страшно? Мне Гердилина столько ужасов про эти места рассказывала. – Линория поежилась.
– Неизвестное всегда страшит. Но ведь пока ничего не происходит?
– Вот бы так всю дорогу!
– Не получится, – остановился шедший впереди Арлангур, пристегивая наконечник к древку. – Кто-то очень торопится нам навстречу.
Топот, сначала едва доносившийся до путешественников, быстро усилился, а затем в ущелье показалась фигура страшного зверя.
– Прижмитесь к скалам! – закричал юноша.
Люди успели вовремя: молодой тразон промчался мимо, не обращая никакого внимания на потенциальную добычу, словно уносил ноги от лесного пожара.
– Заблудился, наверное, – сочувственно проводил его взглядом хранитель. – Главное, чтобы за ним погони не было.
«Если даже царь зверей с ужасом в глазах бежит из Мертвых земель, то Гердилина, скорее всего, не сильно преувеличивала в своих рассказах», – подумал Ниранд.
– Подождем немного? – Охотник посмотрел на старшего товарища.
– Не помешает.
Они подождали около четверти часа. К счастью, кровожадного хищника никто не преследовал, и троица двинулась дальше.
– Вижу край ущелья, – негромко доложил охотник. – Дальше все синее и тусклое.
– Мертвые земли, – торжественно произнес хранитель, когда скалы окончательно расступились, открывая необозримые просторы унылой местности. Он на всякий случай опустил руки в карманы, где лежали серебряные монеты.