Шкатулка
Шрифт:
— Думаешь, мы когда-нибудь сможем рассказать кому-то о том, что здесь произошло? — спросил Мэтт.
Брюс покачал головой.
— Кто бы нам поверил? — Он протянул руку. — Было интересно работать с тобой, адвокат.
Мэтт улыбнулся и пожал его руку.
— Взаимно, Уэйн. Если будешь в Адской кухне, загляни в "Джози". Первая выпивка за мой счёт.
Они разошлись к своим автомобилям — Брюс к незаметному гражданскому седану, Мэтт к такси, которое ждало его на обочине.
Когда машины уехали в противоположных направлениях, туман за их спинами сгустился ещё больше,
А где-то в глубинах тумана маленькая девочка в синем платье держала в руках сломанную шкатулку, ожидая, когда придёт время для новой истории, новых испытаний и, возможно, новых героев.
Эпилог.
Дневник Роршаха
Запись от 19 октября
Новая информация. Хизер видели с артефактом. Шкатулка Лемаршана. Головоломка, открывающая двери между мирами. Слышал о ней раньше. Криминальные круги Нью-Йорка иногда шептались. Коллекционеры исчезали. Полиция закрывала дела. Удобно.
Опросил местных. Старик в закусочной. Руки дрожат. Глаза не фокусируются. Говорит, видел Хизер три дня назад. Шла к озеру. В руках держала "музыкальную шкатулку с узорами". Он отвернулся на секунду. Когда посмотрел снова — её уже не было. Только туман.
Шкатулка — ключ ко всему. Орден использует её для своих ритуалов? Или Хизер нашла её, чтобы противостоять им? Не важно. Я найду её первым.
Запись от 20 октября
Здесь всё связано. Шкатулка. Орден. Хизер. Гарри. Красная пирамида. Узоры повторяются. В граффити на стенах. В трещинах на асфальте. В расположении трупов. Они думают, что я не вижу. Но мой разум воспринимает образы. Всегда.
Подвал больницы. Нашёл чертежи шкатулки. Древние. Пожелтевшие от времени. На полях заметки: "Конфигуратор душ", "Ключ к страданию", "Врата к новому богу". Орден знал о ней давно. Готовились. Ждали.
Следы Хизер привели к заброшенному театру. На сцене — странные пятна. Не кровь. Что-то иное. Как будто ткань реальности истончилась. Нашёл кусочек головоломки. Медный. Тёплый на ощупь. Пульсирует, как живой. Странно. Привлекает. Отталкивает.
Запись от 21 октября
Сон. Ясный, как реальность. Хизер стояла на берегу озера. В руках — шкатулка. Полная луна отражалась в воде. "Я должна закончить", — сказала она. — "Должна разорвать цикл". Начала поворачивать части головоломки. Странная музыка. Дверь в воздухе. Цепи. Крючья. Она обернулась. Посмотрела прямо на меня: "Найди меня в аду, Уолтер".
Проснулся. Озеро. Должен идти к озеру.
Запись от 22 октября
Нашёл шкатулку у алтаря возле озера. Следы недавнего ритуала. Свечи. Пентаграмма. Части тел. Свежие. Шкатулка раскрыта. Конфигурация незавершена. Хизер начала, но не закончила? Или что-то прервало?
Изучил механизм. Сложно, но понятно. Всё — узоры. Всё — последовательности. Мир — головоломка. Я умею решать головоломки.
Завершил конфигурацию. Мир вокруг задрожал. Воздух разорвался. Цепи с крючьями. Боль. Тьма.
Запись
Ад? Возможно. Скорее, другая реальность. Царство боли. Коридоры без конца. Стены из плоти. Всё пульсирует. Живое. Страдающее.
Встретил других. Души. Пытаемые вечно. Кричат. Молят. Здесь нет сострадания. Здесь только эксперименты в боли.
Странно. Не так уж отличается от моего родного города. Там тоже пытки. Просто более изысканные. Замаскированные под "цивилизацию". Здесь хотя бы честно. Возможно, буду голосовать на следующих выборах за правителей этих мест. Прямолинейность заслуживает уважения.
Запись продолжается...
Встретил человека. Хорошо одет. Причёсан. Спокоен среди хаоса. Представился: "Джон Кеннеди". Бывший президент? Похож. Держится с достоинством. Говорит, что "проходит через множество измерений". Что "работает над некоторыми незавершёнными делами".
Интересно. Спросил его о его смерти. Улыбнулся. Сказал: "История всегда пишется победителями, мистер Ковач". Знает моё имя. Подозрительно.
Упомянул, что нужно будет проверить, действительно ли он встречался с Мэрилин Монро. Рассмеялся. Сказал, что "реальность и легенда часто переплетаются в странные узоры". Философ? Или знает больше, чем говорит?
Предупредил о "хранителях этого места". Сказал, что они "наслаждаются страданиями". Что они "коллекционируют души через шкатулку". Что Хизер нашла способ противостоять им. Нужно найти её.
Запись продолжается...
Неожиданная встреча. Эдвард Блейк. Комедиант. Мёртв в моём мире. Здесь — нечто среднее. Не живой, но осознающий. Сказал, что его "удерживают как трофей". За что? "За то, что смеялся над всеми, включая богов". Типично для него.
Не удивлён встретить его здесь. Всегда знал, что его душа найдёт особое место. Слишком много грехов. Слишком много крови.
Рассказал шутку про главного из здешних палачей — Пинхеда. "Знаешь, почему у Пинхеда гвозди в голове? Потому что Жена пыталась достучаться до него!" Смеялся. Я — нет. Неуместно. Но это Блейк. Он всегда смеялся над бездной.
Сказал, что видел Хизер. Что она "нашла сердце лабиринта". Что она "понимает этот мир лучше его создателей". Дал направление. Заплатил за информацию сигаретой. Последней. Сентиментально.
Запись продолжается...
Нашёл их. Сенобиты. Хранители страданий. Существа из плоти и металла. Трансформированные. Искажённые. Их лидер — с гвоздями в черепе. Глаза как колодцы с замёрзшей кровью. Говорит загадками и обещаниями.
"Мы жрецы высшего опыта", — сказал он. — "Ангелы бесконечной боли и наслаждения".
Спросил о Хизер. Улыбнулся. Иглы в его черепе блеснули. "Она думала, что может использовать нас. Теперь она понимает истинную цену знания".
Пытался напугать. Показывал видения. Мои страхи. Мои грехи. Наивно. Я смотрел в лицо человеческой мерзости десятилетиями. Я видел, на что способны люди без масок монстров. Ничто не пугает меня.
"Вы думаете, что понимаете боль", — сказал я им. — "Вы считаете себя экспертами в страданиях. Раз вы так любите боль, я доставлю вам неописуемое удовольствие".