Шкатулка императора

Асмолов Александр Георгиевич

– Дорогой, я знаю, что ты умнее продавщицы из магазина женской одежды, – в ее голосе зазвучала обида. – Мне даже неловко спрашивать об этой дате. Но все же.

– Это знак того, что придет человек от хозяина.

– Хозяина чего? – очередная «Backwoods» появилась в тонких пальцах брюнетки. – Шкатулки?

– Я не могу тебе сказать всего, – Влахель явно волновался, – но он может просить всего, что пожелает.

– О, да это настоящий Монте-Кристо! Ты нас познакомишь?

– Как раз об этом я и думаю. Ты могла бы взять завтра выходной и подыграть мне в офисе.

– Для тебя все, что угодно, милый. А почему ты решил, что он придет в офис?

– Вопрос

деловой и обсуждать его лучше в кабинете, а не в ресторане.

– Ты уверен? – она положила свою ладонь на его руку. – Твоего капитана тоже позовем?

– Нет-нет, – вскинулся Мартинес-младший, – до этого явно не дойдет. Вопрос, скорее, в проверке, чем в переговорах. Я бы сказал, в авторизации.

– Ты его никогда не видел и опасаешься подвоха? – тут же предположила брюнетка и, видя, как охотно закивал финансист, добавила. – Положись на меня, дорогой. Еще не родился тот, кто сумеет обмануть Тересу Кабрера!

Хосе-Луис натянуто улыбнулся, делая вид, что воспринял это, как шутку, но в душе директора «Эсмиральды» зародилась тревога. Он боялся женщин с детства, помня, как мать всегда угадывала его мысли и без напряга находила эротические журналы, спрятанные сыном в самые укромные места. Женщины часто оказывались хитрее и умнее Влахеля, а он лишь делал вид, что не замечает этого. Даже в финансовых вопросах директор прислушивался к их советам. Трое топ-менеджеров «Эсмиральды» были женщины, они каким-то необъяснимым чутьем улавливали тенденции колебания курса ценных бумаг на бирже и предлагали дерзкие сделки, на которые не всякий мужчина решился бы. Разве что, непостижимый Гридман.

– Хорошо, – отважился, наконец, Влахель. – Я заеду завтра за тобой в половине девятого.

– Я буду готова, дорогой, – улыбнулась Тесс.

– Пойдем, я отвезу тебя, – встретив ее призывный взгляд, он устало прикрыл глаза. – Так устал, что хочу выспаться. Завтра будет непростой день.

Приняв душ, Мартинес-младший решил еще раз все обдумать на балконе. Телевизор «прикрывал» его, захлебываясь восторгом очередного футбольного матча. Несколько кубиков льда составили компанию доброй порции виски в хрустальном стакане. Закурив любимую «Фортуну», Влахель утонул в плетеном кресле на лоджии. Иногда он задавал себе вопрос – зачем мужчина женится. Ведь тогда ему вряд ли позволят возвращаться в собственный дом посреди ночи, уединяться для раздумий, окружив себя привычными вещами, да, и вообще, жить, как хочется. Мама говорит, что ей хотелось бы понянчиться с внуками, но это ненадолго. Кто же тогда будет с ними все остальное время? Впрочем, что загадывать, есть дела поважнее.

Директор «Эсмиральды» был просто ошарашен, просматривая утром в офисе принесенную секретаршей почту. Она так и не смогла ответить на вопрос, откуда взялся конверт с приглашением. Курьер его не приносил, вчера вечером его точно не было, оставался кто-то из персонала. Влахель даже просмотрел запись камеры видеонаблюдения. Четверо сотрудников заходили утром в кабинет секретаря – поболтать и выпить чашечку кофе. Как обычно. Они крутились у стола, и каждый в какой-то момент загораживал собой папку с входящей корреспонденцией. У каждого была возможность незаметно положить конверт. Круг претендентов на доверенное лицо Гридмана в «Эсмиральде» сузился, но этот таинственный контролер так и остался неизвестным. Конечно, директор его вычислит, только вот время-то идет. Теперь нужно ждать посланника от русского. Интересно, что ему понадобилось?

Хосе-Луис пытался успокоить себя, что дело не столь важное, иначе

бы Гридман приехал сам. Неужели серьезный человек будет рисковать, доверяя щекотливый вопрос посреднику. Ведь они вполне успешно общались посредством электронной почты. Одна сделка с никелем чего стоит.

Неожиданно зазвонил сотовый. Влахель поморщился и взглянул на отобразившийся номер входящего вызова. Неизвестный абонент одного из местных операторов связи настойчиво хотел поговорить. В раздумье, директор глубоко затянулся. В таких случаях он обычно представлял, что сам вместо богини Фортуны крутанул колесо, и в его власти остановить его, когда заблагорассудится. Парадокс, но люди всегда молили богиню случая и удачи, забыв, что она была незаконнорожденной дочерью Зевса и богини правопорядка Темис, изгнанная с Олимпа Герой. Порождение хаоса и порядка, кто же она была на самом деле… Что-то заставило Влахеля взять трубку.

– Да, это я, – коротко ответил Хосе-Луис на вопрос, произнесенный женским голосом на английском со славянским акцентом. – От кого, простите, привет.

Мартинес-младший оцепенел, услышав фамилию Гридман и последовавшую за этим стихотворную фразу, которую он знал с детства. Это был пароль!

– Д-да, к-конечно, – он едва справлялся с накатившим волнением, – заходите прямо сейчас. Д-да, у вас верный адрес. Х-хорошо, минут через десять.

Едва успев переодеться, Влахель услышал звонок у входной двери. С опаской разглядывая лицо позднего гостя на мониторе домофона, он постепенно успокоился. Скромная девушка лет двадцати, в джинсах и футболке скорее походила на разносчика пиццы или почтового курьера, нежели на эмиссара могущественного Гридмана из Москвы. Весь день после получения приглашения с исправленной датой в воображении директора «Эсмиральды» рисовался солидный финансист, который приедет на дорогом авто в его офис, чтобы провести важные переговоры, но все оказалось прозаичнее.

Повторив имя гостьи, Влахель сам удивился, как грозно оно звучало в его исполнении. Раскатистое испанское «Р» напомнило ему набеги варваров на цивилизованную Римскую империю. Однако девушка держалась очень скромно, даже застенчиво, в отличие от полчищ северных народов, жаждущих золота. Это обнадеживало.

– Позвольте предложить вам напитки или сигарету, – Хосе-Луис широким жестом радушного хозяина пригласил девушку к столу. – Или попробуем кофе по-арабски? Недавно приятель привез замечательный рецепт из Аммана. Медные турки с пенкой нужно томить в горячем песке. Это что-то!

– Спасибо, Хосе, – девушка смутилась. – Я могу вас так называть?

– Без проблем, – отмахнулся Влахель. – Рядом с вами любой мужчина постарается забыть свой возраст. Я сварю кофе с сахаром. Надеюсь, вы не на диете, Вар-ря?

Это раскатистое «Р» вновь заставило его внутренне собраться.

– Нет, – искренне улыбнулась она. – Я люблю крепкий и сладкий кофе. Недавно была на Святой Земле, и одно из немногих разочарований – это кофе «по-иудейски». Они заваривают молотый кофе в чашке, как чай. Признаться, мне не понравилось.

Влахель прошел с гостьей на кухню и занялся приготовлением кофе.

– Испанцы говорят, – тут же нашелся хозяин, – что кофе должен быть черным, как ночь, крепким, как дружба, и сладким, как любовь.

– О, слова романтического рыцаря! – всплеснула руками Варя. – Возможно, это у вас от отца. Я знаю, что он родился в Москве и неплохо знал русский язык и литературу.

– К сожалению, – покачал головой Влахель, – я только финансист. Но пароль помню с детства, и в этом, действительно, заслуга отца.