Шестой

Линн К. И.

Впрочем, я ничего не сделала, чтобы поехать с ним. Мы обсуждали этот вопрос, он даже сделал мне предложение, но я не смогла решиться... не решилась взять на себя такое обязательство. Эта мысль мучает меня уже целый год: практически идеальный парень, который к тому же любил меня, а я отпустила его.

— Уверен, тебе еще встретится хороший человек, но нельзя постоянно сидеть взаперти. Выбирайся куда-нибудь, наслаждайся жизнью. Жизнь дается только один раз.

Я наклоняюсь вперед и обнимаю его за плечи.

— Спасибо. Я постараюсь.

Глава 2

Спустя

час наша группа разрослась до несчастливого числа тринадцать. С каждым бокалом голос Мики звучит всё громче. Он уже успел убрать руки от Сандры и теперь вцепился в Деймона, который пребывает в непривычно хорошем настроении после третьего бокала пива.

Доктор Митчелл увлеченно беседует с доктором Алмой, как мы ласково её называем. В основном, правда, из-за её двойной фамилии.

Я давно опустошила свой стакан с выпивкой, и если хочу продержаться ещё хотя бы час, мне нужно раздобыть еще стаканчик. Я нахожу свободное место возле стойки бара в теперь уже переполненном заведении и жду, пока бармен освободится, чтобы принять мой заказ.

Получив наконец-то свое пиво, я решаю не возвращаться за столик к коллегам. Вместо этого я сижу проверяю время на телефоне и просматриваю уведомления из социальных сетей. Которых нет. Куда подевались все мои друзья?

Листая ленту сообщений, которая пестрит открытками со дня святого Валентина, который отмечали несколько дней тому назад, я вижу обновленные статусы друзей, с которыми не виделась уже много лет.

Кристи Кэлем: Считаю дни до начала весны >.<

Учителям тоже нужен отпуск.

Мэсси Рейес: Время пить «Маргариту»!

И в добавок к этому фотография огромного зеленого бокала размером с аквариум, наполненного «Маргаритой».

Марисса Уэйд: Обожаю эту чудесную погоду в Аризоне. Скоро в поход!

Милое селфи на фоне пейзажа Аризоны позади неё.

Со всеми тремя я дружила в школе, но после колледжа мы разъехались в разные стороны. С тех пор общаемся только в сети и изредка поздравляем друг друга с днем рожденья по телефону или смс-кой.

Я скучаю по ним, но расставание — печальное последствие взросления. У меня есть парочка друзей в Цинциннати, но я редко с ними куда-нибудь выбираюсь. С учетом того, что моя лучшая подруга полностью поглощена своими двухмесячными близнецами, а в моей жизни отсутствует мужчина, вуаля — перед вами домоседка.

— Здесь кто-то сидит?

Отрываю взгляд от экрана телефона, и только что сделанный глоток чуть не попадает не в то горло, когда я вижу мужчину, стоящего рядом со мной. Высокий красивый брюнет — идеал; подобных я никогда не привлекаю.

Не совсем так, конечно, — Дигби же высокий красивый блондин.

— Ты, — ответ слетает с губ, доказывая, что я достигла стадии счастливого опьянения. Только недавно Марси упоминала, что, выпив,

я не в состоянии следить за языком.

Его голубые глаза сверкают, а губы изгибаются в ухмылке. Подбородок украшает двухдневная щетина. На нем явно сшитый на заказ костюм, а темно-каштановые волосы требуют стрижки и в них так и хочется запустить пальцы.

— Саймон.

Он протягивает руку, и я вкладываю в неё свою ладонь. Не ожидала, что у человека в костюме может быть такая мозолистая ладонь. Я краснею, мысленно представив, как он касается каждой части моего тела своими мозолистыми сильными руками.

— Пейсли.

Он отставляет свой напиток в сторону, заказывает нам ещё по бокалу, хотя наши всего лишь наполовину заполнены. Впрочем, можно сказать, что они наполовину пусты, а он просто предупреждает их безвременную кончину.

— Что привело тебя сюда? — он делает глоток водки с тоником и поджимает губы, пока глотает.

Мое внимание привлекает его кадык, и меня охватывает сильное желание наклонится и присосаться к нему.

Долгие месяцы между моих бедер не оказывалось ничего, кроме силикона, а сейчас в паре с выпивкой и платьем, которое расстёгивается спереди, я, видимо, смахиваю на подвыпившую шлюшку, готовую развести ноги в стороны для него. Очевидно, я готова запрыгнуть на первый попавшийся член, который проявит к моей персоне хоть каплю интереса.

Что неминуемо предвещает неприятности.

С другой стороны, может быть, он просто симпатичный парень, который хочет хорошо провести время.

— Дела. А тебя?

Я делаю ещё один глоток водки с клюквенным соком, чтобы утолить жажду.

— Корпоративная вечеринка.

— Звучит...

— Скучно.

Он хмыкает.

— Та шумная компашка в углу?

Я оглядываюсь, и ничуть не удивлена тем, что вижу: Мика исполняет стриптиз на столе. Качаю головой и отворачиваюсь. Работая с трупами, я, вероятно, впервые за многие месяцы наблюдаю, как кто-то из них ожил.

— Понятия не имею, кто эти чокнутые.

— Со мной будет интереснее.

Я саркастично приподнимаю бровь и делаю еще один глоток.

— Чертовски уверен в себе.

— Знаю, самоуверенности мне не занимать, — улыбается он мне.

А я знаю немало способов, как оседлать его на барном стуле.

— Знаешь, что? Самонадеянные мужчины совершенно непривлекательны.

Он качает головой.

— Существует огромная разница между самонадеянностью и самоуверенностью.

— Просвети меня.

Не отрывая от меня взгляда, он проводит пальцем по кромке бокала.

— Оба чувства исходят изнутри, но самонадеянность зарождается в результате глубоко укоренившей потребности во внимании, вызванной необходимостью скрыть неуверенность и узнать, как вас оценивают другие. Я не нуждаюсь ни в том, ни в другом.

Я застываю не в силах отвести взгляд, ошеломленная или, возможно, даже загипнотизированная им.

— Довольно самонадеянное заявление, — я даже говорю, растягивая слова.