Шалун в ее постели
Шрифт:
При этих словах лицо Джаррета словно окаменело, но блеск зеленовато-голубых глаз выдавал гнев. И ей вдруг стало жаль его. Наверное, он ужасно устал от всяких сплетен.
Но на самом деле пострадать от этих сплетен могла только она, Аннабел. Ведь не исключено, что кто-то мог усмотреть сходство между «мисс Ривер» из Уортона с мисс Лейк из Бертона.
Снова улыбнувшись, Джаррет проговорил:
— Но я не думаю, что нам следует придавать значение всевозможным… — Он внезапно умолк,
Аннабел, обернувшись, со вздохом прошептала:
— Тихо, это Сисси. Думаю, нам лучше побыстрее продолжить путь. Ведь жена хозяина, эта глупая сплетница. Ах, нам не следует слушать ее бессмысленную болтовню.
Негромко рассмеявшись, Джаррет откинулся на спинку стула и, скрестив на груди руки, проговорил:
— Дорогая, я давно уже привык к сплетням. К тому же мы с Джорджем недавно сделали заказ. Так что предлагаю пообедать. Что же касается… «глупой сплетницы», то пусть говорит все, что хочет. Поверьте, я не уйду отсюда, пока не получу свое поджаренное филе из свинины.
Сисси приблизилась к ним и со вздохом пробормотала:
— Не огорчайтесь, милорд. Моя подруга просто сообщила нам то, что услышала. Но она будет молчать, поверьте. Я сказала ей, как вы добры к нам, И заверила, что все рассказы про вас — лживые сплетни. — Она села напротив Джаррета и добавила: — Миссис Кренли — просто дурочка, так что не сердитесь на нее. К тому же я уверена, что теперь она будет помалкивать.
Однако у Аннабел такой уверенности не было. И она тотчас же сказала об этом невестке.
Снова вздохнув, Сисси развернула свою салфетку и проговорила:
— Хорошо, что моя подруга не догадалась, кто такая эта «мисс Ривер». Ах, даже не верится, что люди могут сочинять такие небылицы. Уж не знаю, кто был этот сплетник, но я бы, будь моя воля, пристрелила бы негодяя. Сэр, он осмелился утверждать, что вы с Аннабел сделали ставкой… В общем, речь шла о похоти. Неужели можно допустить, что вы…
— Сисси!.. — воскликнула Аннабел, указав глазами на Джорди.
Миссис Лейк тут же покраснела и пробормотала:
— Да-да, конечно…
— А что такое похоть? — тотчас спросил мальчик.
— Не важно, Джорди, — ответила Сисси. — Не имеет значения, — Она взглянула на невестку. — Не беспокойся, дорогая, миссис Кренли все поняла и не будет болтать.
Аннабел со вздохом ответила:
— Будем надеяться…
— Но что же это такое? — не унимался Джорди. — И на что они играли?
— Это тебя не касается, — сказала Аннабел. — Если захочешь, посмотришь это слово в словаре, когда приедем домой.
— Но я хочу знать сейчас! — заявил мальчик. — Хочу знать, что такое похоть.
— Это означает «сладострастие», — вмешался в разговор Джаррет. Когда
Джорди тут же закивал.
— Да, я достаточно взрослый. Достаточно взрослый для того, чтобы вызвать за это на дуэль.
— Не болтай глупости, Джорди, — сказала Сисси. — Этот человек давно уехал отсюда.
— И вряд ли он принял бы вызов двенадцатилетнего ребенка, — вставила Аннабел. Взглянув на Джаррета, она спросила: — Теперь вы понимаете, что наделали?
— Если Джордж играет роль вашего сопровождающего, дорогие леди, то он должен начинать мыслить как мужчина, — возразил Джаррет. — Только ничего у него не выйдет, пока вы будете обращаться с ним как с ребенком.
Аннабел продолжала сердиться, зато Сисси одарила Джаррета улыбкой.
— Очень любезно с вашей стороны, милорд, что вы проявляете такое внимание к нашему Джорди. Правда, дорогая? — Она взглянула на невестку.
Аннабел кивнула и пробурчала:
— Да, очень любезно.
— Любезность здесь ни при чем, — возразил Джаррет. — Просто я хорошо помню, каким сам был в двенадцать лет.
«Интересно, каким же он был в двенадцать лет? — подумала Аннабел. — Таким же никчемным, как и сейчас? Или более разумным? Он ведь, кажется, говорил, что его с тринадцатилетнего возраста растила бабушка. И, наверное, с тех пор он очень сильно изменился…» Да-да, конечно, изменился! Едва ли возможно пережить трагическую смерть родителей и не измениться при этом.
В этот момент появилась служанка с заказанным обедом. А миссис Кренли, к счастью, поблизости не было.
Служанка же первым делом поставила на стол эль, и Аннабел тотчас понюхала напиток. Затем отхлебнула немного из своей кружки и поморщилась. Оказалось, что миссис Кренли покупала пиво очень низкого качества.
Тут Сисси, взглянув на одну из тарелок, велела служанке вернуть ее на кухню. Но девушка возразила:
— Хозяйка приказала подать это его светлости. Именно ему.
Горничная попыталась поставить блюдо перед Джарретом, однако Сисси, выхватив у нее тарелку, поставила ее перед собой и закричала:
— Подайте ему другую, ясно?!
Молча пожав плечами, девушка принялась обслуживать Джорди и Аннабел.
— Тут все одинаковое, мама, — сказал мальчик. — Мы с сэром Джарретом ничего плохого не заказывали.
— Да-да, конечно, — закивала Сисси. Она откусила кусок мяса. Затем еще один. И тотчас же лицо ее исказилось гримасой, и она, вздрогнув, отвернулась.
Джаррет же вдруг придвинул к себе тарелку миссис Лейк, и пристально посмотрел на ее содержимое.