Северянка
Шрифт:
– Беатрис, хватит её запугивать, – мужчина сделал шаг вперёд. – Вера, не бойся, ты полюбишь нашего сына, и он смирится. А не смериться, так… – мужчина изобразил руками, как убивает Веренику.
«Ненормальные оборотни! Все до одного! – мысленно кричала и ругалась Вера, боясь даже прошептать то, что думает, зная, какой у хищников идеальный слух. – Хорошо, притворюсь, что согласна выхаживать оборотня, но при первой же возможности сбегу»
Небольшой отряд вошёл в огромную деревню, или поселение, как его называли
Глава 9. Один золотой
Гул на площади деревни стоял такой, что впору уши зажимать. Было много сочувствующих Ариану, но были и те оборотни, в основном мужчины, которые требовали убить бывшего главу поселения, семьи, прайда. Вера стояла ни жива ни мертва, слушая ужасы.
«Варвары! Что будет со мной, если старейшины прислушаются к мнению толпы и убьют покалеченного тигра? Скорее всего, и меня вместе с ним. Что делать? Мамочки. Как жить хочется», – мысли девушки роем кружились в голове. Страх не давал рационально мыслить.
– Одумайтесь! – стоявший на возвышении старец ударил по камню клюкой. – Ариан столько лет верой и правдой служил вам, защищал и сделал много хорошего для нашей жизни. Да, вы не можете бросить ему вызов, но будет праздник, на котором в честных поединках будет выбран новый вожак!
– Старейшина, ты разве не видишь, что Ариана женили?! И на ком? На магичке, которая вылечит его, – вперёд вышел высокий светловолосый молодой человек. Вера могла бы назвать наглого оборотня красивым, если бы не плотно сжатые губы и неприятный бегающий взгляд.
За его спиной стояла компания из трёх оборотней, которые не сводили с Веры взглядов.
«Может, он приёмный и не тигр вовсе? Шакал или гиена? Почему так люто ненавидит Ариана, который защищал деревню и был захвачен врагами?» – девушка поёжилась.
– Чего ты боишься, Эгидиус, вступай в борьбу, и даже если Ариан поправится, то просто так не сможет вернуться вожаком. Ему придётся бросить вызов, как и любому, в пятый день пятого месяца, – старейшина внимательно смотрел на Эгидиуса.
– Калекам не место в нашей деревне, по древним традициям его нужно изгнать. Если он выживет, то его счастье, а нет, туда и дорога! – всё же попытался оставить за собой последнее слово Эгидиус.
«Точно приёмный, – мысленно вздохнула Вера и посмотрела на старейшину. – Неужели в лес погонят? В общем, неплохо всё складывается для меня, чем дальше выгонят, тем больше шансов, что я смогу сбежать, – она посмотрела на всё ещё не пришедшего в себя Ариана. – Извини, но ты мне никто, мне отца нужно найти».
Только она об этом подумала, как тигр открыл глаза и внимательно посмотрел на ту, что стала его женой. Вера вздрогнула.
Ариан поднял голову, обвёл присутствующих взглядом и вновь положил её на пол клетки.
– Сынок, – раздалось тихо сзади.
«Странные оборотни, хорошо, что я в своё время попала к людям, а не к ним!
– Покажите жене Ариана, где им предстоит жить, – постановил староста. – Запрещено кому-либо приносить еду или питьё Ариану, – мужчина внимательно обвёл взглядом толпу и остановился на Вере.
«Ага, других запретов не последовало. Значит, я могу приходить в деревню, стоит узнать, где дом его матери».
– Праздник в конце недели, расходитесь, – старосты повернулись спинами к присутствующим.
– А что будет с пленниками? – кто-то крикнул из толпы.
– С ними? – один из старейшин словно вспомнил о важном, развернулся и произнёс: – На празднике выпустим их на бой, кто выстоит против трёх противников, будет отпущен живым, остальных на ту сторону!
Вера видела, как были напуганы те, кто ещё недавно держал её в клетке. Сожалений по поводу дальнейшей судьбы бандитов у неё не было.
– Идём, покажу, где тебе предстоит жить, – к ней подошёл оборотень, который вёл разговор тёмной ночью в лесу.
– Спасиб… Эй, вы куда уводите моих лошадей?! – Вера задохнулась от праведного гнева. Без спроса женили, а сейчас пытаются отобрать единственное имущество.
Мужчины, что взяли лошадей под уздцы, удивлённо посмотрели на посмевшую открыть рот женщину.
– Три лошади, и все твои? – спросил один из них, а оборотни, что собирались уходить, замерли на своих местах.
– Все мои!
– Чем докажешь, что твои? – не отступал один из тех, что уже считал коней своей добычей. – Ты жена изгнанного, они тебе не нужны.
– Вор! – припечатала Вера. – А то, что мои, могут подтвердить пленники.
Она совершенно не собиралась использовать магию, но на уровне груди появился большой магический кулак, готовый сорваться в бой.
– Поосторожнее со словами, чужачка, – выплюнул тот, что хотел присвоить лошадей. – Не посмотрю, что магичка, быстро перережу горло.
Он отпустил узду и двинулся на девушку.
– Биар, остановись! – вернулся старейшина, а к девушке ближе подошла мать Ариана.
«Боится, что если меня убьют, то её сынок не выживет», – про себя усмехнулась Вера.
– Эй вы, – старейшина обратился к связанным пленникам. – Её лошади?
Но те даже не посмотрели в сторону задавшего вопрос. Лишь один из них плюнул на землю.
– Как же быть, старейшина? – мать Ариана подошла ещё ближе к девушке.
– Я знаю, как быть, – спокойно ответила Вера. – Пусть тот, кто претендует на моих лошадей, попробует удержаться в человеческом облике на спине Вержика. Сможет, отдам двух лошадей. А не сможет, сам мне заплатит!
Вереника не понимала, откуда в ней столько храбрости или глупости, но она была уверена в одном: Вержик её не подведёт. Он ещё ни разу не позволил сесть на себя постороннему, хотя его пытались и по-хорошему выкупить, и по-плохому украсть.