Серый лис Империи

Ви Мари

— Я не солгала, — заявила Амиса. — Были… случаи, когда мы действительно спали вместе. Но не больше. Он никогда не позволял себе больше. Никогда. Была ли я его активом? Или он уважал меня настолько? Ты знаешь, девушек он любит, меняет часто. Это правда. Но я была постоянством. Другой. И, с одной стороны, мне это нравилось. Однако это была не полная любовь мужчины, который мне, понятное дело, нравился.

— Не могу сказать, что влюбилась в него по-настоящему. Возможно, только в его титул. Он — Глава Темной гильдии. Серый лис Империи. Кто бы упустил

возможность? Но всё это время ни одна девушка не западала ему в душу. Не завладевала его вниманием настолько, что он пренебрегал мною. Конечно, он не выказывал этого открыто, но… когда Сай позвал меня к нему, я обрадовалась поначалу. Но, приехав, поняла, кем занято всецело его внимание.

— И ведь вы даже не были близки, — я недовольно скривилась, Амиса тут же сменила тему. — Я знаю, я перегнула палку. Но если поговоришь с его приближенными, каждый тебе подтвердит: время от времени я по каждому проходилась, словно табун лошадей.

Тут я вспомнила слова Тэвьяра. Но виду не подала.

— Такова моя сущность. Должность. Такой я стала не сразу, спустя годы. Но если делаешь что-то изо дня в день, в конце концов, это становится мастерством, — заметила она, и я едва не улыбнулась, вспомнив, что эти слова говорил мне именно Мар. — Я стала стервой, каких поискать. Безжалостной, беспощадной, как раз то, что нужно было Мару. И всё было прекрасно. Но я забылась. Я знаю, что это мой урок. Но я поняла, что он преподал мне его не просто так.

— Я должна помнить своё место. А еще уважать тебя.

— Причем здесь я? — Раздраженно закатила глаза.

— При том, — Амиса не сдавалась. — Мар никогда ничего не делает без причины. Я обидела тебя как никого раньше. Приближенные Мара хотя бы примерно представляли кто я. А ты — нет. И я била тебя наверняка. За что прошу прощения. Мне искренне жаль.

— Слово не воробей, вылетит — не поймаешь, — жестко сообщила я.

— Верно, — закивала Амиса. — Но все мы в первую очередь люди. Иногда нужно совершить фатальную ошибку, чтобы переродиться.

— Или сгнить в канаве, — поддержала я идею.

Амиса была серьезной.

— Я знаю, что у тебя нет причин мне доверять или помогать. Но в свою защиту скажу лишь одно: я хороша на своём месте. А Мару нужны такие люди, как я. Особенно сейчас.

— Ему нужна верность, — вспомнила я его же слова. — Но он тебе об этом уже сказал.

— Ты права, — в глазах Амисы зародился страх. — И я это очень хорошо поняла. Теперь.

— Я за тебя рада, — пожала плечами. — Расскажи всё это Мару, может, он тебя пожалеет.

— Нет, не пожалеет, — Амиса не сомневалась. — Он изменит своё решение только, если ты его попросишь.

— Но ты же знаешь, что не попрошу, — хмыкнула я.

— Ты не такая, как я, — заметила она откровенно, и я почти поверила ей. — Поэтому ты ему нравишься. Ты совершенно другая. Каждый, так или иначе, приходит к Мару своей тропой. Но все они по большей степени исхожены. Воры, девушки легкого поведения, разбойники. Всё это ему уже знакомо. Но не ты.

— И ты считаешь, что

он прислушается ко мне, потому что я всё то, чего он не пробовал? — Потешалась я.

Амиса с минуту смотрела на меня.

— Я поняла кое-что важное, — наконец, заговорила она, и что-то было в её голосе такое, что заставило меня поежиться. — Мне так легко далось моё восхождение после того, как я сбежала из дома. Я никогда этого не ценила. Но сейчас, упав на самое дно, я поняла. Что мне дороже всего на свете.

— Да ты ж выглядишь вполне ничего, — окинула ее еще одним оценивающим взглядом.

— Я работаю в дешевом доме наслаждений, — жестко отрезала она.

— Так поднималась бы снова, — предложила я. — Ах, подожди: Мар запретил тебя хоть куда-то принимать? Так ведь? Как не повезло.

— Айрис, — она будто пыталась залезть мне в душу. Но для этого уже поздновато. — Я могу смириться с потерей Мара. Но не моего места.

— Понимаешь, Амиса, Мар сделал это не просто так. Дело не во мне. Может быть, я совсем не разбираюсь в его управлении, его людях. Но, пообщавшись с его личными головорезами, Тэвьяром, Сайласом, я поняла одно: они жизнь за него готовы отдать. Но почему? Разве это просто потому, что он такой несравненный? Несомненно, конечно, спору нет. Но что их так сильно привлекает?

— Мар взял тебя, да, но ты права. Ты не ценила это место. И он показал теперь тебе насколько. Но дело не в месте. А в нем. Он давал тебе ровно то, что тебе было необходимо. Излечивал твоё израненное сердце, знал, что ты была эсой. Но стала жалкой тенью самой себя. И чтобы ты не страдала так сильно, когда-нибудь задумавшись, а может быть, там было бы лучше, он уделял тебе всё своё возможное внимание. Выделял тебя, уважал.

— Но проблема всех людей в том, что добиваясь одних высот, мы всегда находим новые горизонты. Человеческая жадность бесконечна. И твоя тебя сгубила. Не ко мне тебе нужно обращаться. А к себе.

— Без тебя он меня не вернет, — Амиса испугалась, что я сейчас уйду.

Я уже собиралась.

— Знаешь, Мара невозможно постичь, но одно я уяснила: иногда он преподает урок, иногда шутит, а иногда кажется, будто захлопывает перед твоим носом дверь. Но он — серый лис. У него всегда есть запасной ход. Хочешь обратно — заслужи. Я не ответ и не искупление. Я тебе не помогу.

Шагнула в сторону, Амиса поймала меня за руку. Ее глаза заблестели от слез. Я не верила им, но всё равно было не по себе.

— Прости меня, — извинилась она и казалась искренней. — Я била по всем твоим больным местам. Потому что знала, как ударить больнее. Я забыла главное правило: не наживай себе врагов. Даже если на первый взгляд они кажутся тебе по зубам.

— Я тебе не враг, Амиса, — заверила я. — У меня их предостаточно, чтобы я включала и тебя в этот список. У тебя своя борьба, у меня своя. Мне жаль твою любовь и всё такое. Но давай договоримся раз и навсегда: (я вырвала руку из ее ладони) ко мне ты больше не подходишь, и я не делаю тебе хуже, чем тебе есть сейчас.