Серый лис Империи

Ви Мари

— А Четвертый Принц считается? — Горько заметила я.

Сонар больше ничего не сказал, и мы продолжили бродить по площади.

Так прошел день и наступил вечер. Толпа стала только гуще, но многие уже рассаживались за столики, проводили время в шумных компаниях в уютных тавернах и под навесами. Погода всё еще располагала, что радовало. Над площадью разожгли фонари, а через улицу, на соседней площади, обещали дать представление.

Третий Принц и Принцесса расположились у лавки с засахаренными фруктами и попивали цветочный чай, лакомясь сладостями,

когда в толпе возникли странные волнения. Мы взглянули в ту сторону, стражники шагнули ближе к столику Принца и Принцессы.

— Пойду, посмотрю, — шепнул мне Сонар и вместе с двумя стражниками пошел на шум.

Я вздохнула, снова взглянув на Наследников, а потом встретилась взглядом с Тэвьяром. Точнее, мне только показалось, что с ним, ведь он смотрел куда-то мне за спину.

Моё сердце ёкнуло и пропустило удар.

Глава 2

«Праздники традиционно

проводятся по всей Империи.

Главными считаются Дни Рождения

членов Императорской семьи,

день, когда на трон взошел Первый

Император. Но так же празднуют

сбор урожая, приход весны, и многие

другие народные праздники».

История Империи Шайген.

В первый миг я испугалась и дернулась. Но ладони на своих плечах я почувствовала скорее неожиданным теплом, нежели прикосновением. Силой того, кто сейчас стоял за моей спиной.

— Тише-тише, — шепнул мне он, не приближаясь слишком близко, дабы не нарушать мои границы. Но мы уже давно были на том уровне, когда наши границы слишком размыты. — Ты же не хочешь рассердить и так сердитого Принца.

Попыталась вздохнуть, чтобы успокоиться, но я была буквально в его руках, так что…

— Мар, — выдохнула я дрожью. Не знаю, почему меня так колотило. Наверное, потому что в последний раз я сбежала не слишком дружелюбно. — Пришел мстить?

Мар улыбнулся. Даже не видя его, просто слыша его улыбку, я невольно вдохнула, будто собираясь нырять на глубину. Откуда вообще такие реакции?

— Месть для тех, кто не умеет играть, — разуверил меня в том, что собирается лишить меня жизни, Мар.

А что? Он — Глава Темной гильдии, что еще я могла подумать? Поймала взглядом Тэвьяра — он просто осматривал толпу, наблюдал, чтобы никто лишний не подошел. Принц и Принцесса беззаботно лакомились сладостями, в последнюю очередь обращая внимание на меня. И уж тем более на того, кто замер позади меня.

— Продолжаешь играть, значит, — попыталась ухмыльнуться, радуясь только одному: Мар не видит, с каким трудом мне это далось.

— Всегда, — продолжал расслабленно улыбаться Мар. — Маленькая воровка секретов.

Быстро

вздохнула. Не думала, что это дастся мне с трудом.

— Ну и? Можно подумать, ты бы не украл этот секрет, будь ты на моём месте, — все мои слова звучали как оправдания.

Пустые. Глупые. Детские. То ли случившееся, то ли что-то еще, но я никак не могла взять себя в руки. Ладони Мара всё еще лежали на моих плечах, и… я не могла их сбросить. Одновременно это дарило мне уверенность и разоружало меня.

— Представляешь, что бы было, если бы мы работали вместе? — Соблазнительно хрипнул его голос, я чуть не закатила глаза.

— Что? После такого ты не собираешься меня растоптать, а снова предлагаешь работу? — Хмыкнула я жестко.

— А когда я хотел обратного? — Мар звучал так, будто потешался.

Мне захотелось это увидеть и на свою беду я обернулась… Мои щеки вспыхнули, мурашки по телу, слабость. Вина и стыд всё еще точили мою уверенность, я была не в своей лучшей форме, чтобы устоять перед его улыбкой. Его глаза…

Отвернулась, чтобы не видеть их, незаметно вздохнула. А Мар… незаметно скользнул чуть ниже по моим рукам.

— Не наглей, — попросила я.

— Не могу устоять, — шутливо заметил он.

— По-моему, мы уже выяснили, что я тебе не поддамся, — если бы мой голос звучал увереннее, не скрипнул, и я его совсем не потеряла под конец, могло бы звучать лучше.

А так Мар лишь ухмыльнулся, в точности понимая и считывая моё настроение.

— Ты права, — его ладони добрались до моих. Я напряглась в ужасе, не зная, что делать, а Мар… игриво сплел наши пальцы, а затем отпустил. — Не вежливо вести себя так. Но я, правда, ничего не могу с собой поделать. Мне понравилось ухаживать за тобой. — Я фыркнула ничуть не хуже лошади, пытаясь заткнуть за пояс непонятно откуда взявшиеся чувства. — Было нечто особенное в том доверии, которое ты мне оказала.

— Что тебе надо, Мар? — Перевела тему я, не желая больше слушать это.

— Как всегда — ты, — он всё еще улыбался.

— Сейчас прыгну тебе на ногу и врежу локтем в челюсть, — пригрозила.

— В мою прекрасную челюсть? — Так он это сказал, что я невольно хихикнула. Тут же вспыхнула и ахнула. — Ну вот, опять улыбнулась. Живу от улыбки до улыбки.

— Ну всё, достал! — Резко развернулась, а Мар поймал меня в объятия.

Я возмущенно брыкалась пару секунд, и когда несколько мужчин, прохаживавшихся мимо, заметили мои трепыхания, Мар тут же взял ситуацию под контроль.

— Осторожнее, эса, — будто бы поставил меня на ноги он. — Знаю, что неотразим, но ни в коем случае не желал Вашего падения.

— Лис, — буркнула я обиженно и хотела отойти.

— Не спеши, — я думала, он меня коснется (не потому, что ждала, просто), но меня задержали только лишь его слова. — Разве ты не хочешь поговорить?

— Что? — Нахмурилась, хотя сердце предательски ускорилось. — Ты пришел сюда разговаривать?

— Наши разговоры, пожалуй, лучшее, что случалось со мной за всю мою жизнь, — с улыбкой признался Мар.