Серый лис Империи
Шрифт:
— Здравствуй, Ана, — я настолько погрузилась в свои мрачные мысли, что даже не заметила, как к нам пришел Тэрин. Один. Сонар же служил Императору, следовательно, теперь вряд ли будет рядом с Третьим Принцем. — Могу я позаимствовать у тебя Айрис?
Принцесса взглянула на меня, будто не хотела разрешать, но понятное дело, что брату отказать она не могла. Так что я пошла с Тэрином. Мы шли достаточно долго, и я уже не знала, что думать. Но Тэрин как обычно начал издалека.
— Выглядишь ужасно, — отвесил он мне сомнительный комплимент.
— Благодарю, — кисло улыбнулась.
— Я не в обиду, — заметил
— Да всё то же, — пожала плечами. — Пожалуй, вчерашнее событие несколько выбило меня из колеи. Я знала, что ты с братьями не в самых лучших отношениях, но Четвертый Принц прям добил.
Тэрин ухмыльнулся, но радости в этой ухмылке не было.
— Он всегда взрывается, — заметил Тэрин. — Терпит-терпит, а потом всё скопившееся проливается гневом на нас. С самого детства Дамиан почему-то считал себя оторванным от нашей семьи. Словно кто-то решил, что он никому не нужен.
— Это еще почему? — Нахмурилась я, изо всех сил поддерживая разговор.
— Олиеру достался будущий трон, мне — армия, даже у Мэйвина есть сестра-близняшка, даже если они не дружат, — рассказывал Тэрин. — У Талира всеобъемлющая любовь родителей (впервые слышала имя Первого Принца из чьих-то уст). А что остается у Дамиана?
— Значит, он считает себя лишним? — Подытожила я, и только потом поймала себя на мысли, что вообще-то не мне такие вот предположения выдвигать.
Однако Тэрин совсем не рассердился на моё предположение. Он снова оценивал меня. Раньше я бы переживала из-за этого, раздумывала, как он оценивает мой ответ. Но всё, чего я хотела в данный момент, это лечь и уснуть. Притупить боль.
— Дамиан никогда не был дружен с нами, — продолжал Тэрин. — Отчасти я в этом виноват. Ведь я тоже не тянулся к нему, не пытался сдружиться, услышать его, понять. Но сейчас мы уже взрослые, я подумал, что всё изменилось. Но, как видишь, я был не прав.
— Но Четвертый Принц всё-таки пошел на примирение, — заметила я, и только теперь заметила на лице Тэрина выражение лица, будто он сказал всё это, рассчитывая на такой мот ответ. — Ты добивался этого. Не только этого.
— А чего еще? — Будто учитель в школе, спросил Тэрин.
— Ты хотел, чтобы он осознал свои ошибки, — озвучила очевидное, решила не добавлять ничего про власть и прочее. — Чтобы он посмотрел на себя со стороны. На тех двоих, кто сражался за вас на арене.
Тэрин улыбнулся.
— Как ты уже знаешь, между нами сложные отношения, — напомнил Тэрин, заворачивая в очередной коридор. — Но еще сложнее они становятся в это время года.
Я поняла всё сразу.
— Ты уезжаешь. А Четвертый Принц остается. — Тэрин только медленно кивал в подтверждение. — Не волнуйся, я присмотрю за Принцессой. В обиду её не дам.
Тэрин остановился и несколько секунд вглядывался в противоположную сторону коридора, словно там сейчас должно было произойти нечто интересное.
— Мне бы хотелось тебе верить, Айрис, — произнес Тэрин, а я успела только брови вскинуть в удивлении. — Но действительно ли я могу это делать?
Глава 10
«Служение Императорской семье
абсолютно. Каждый в Империи
приносит негласную
присягая на верность Императору
и его семье, приносящий клятву
приближает себя к высшим эшелонам
власти, но одновременно и к смерти.
Потому что за нарушение клятвы
предусмотрена только смерть».
Из дворцовых уставов.
Настолько не ожидала подобного заявления, что с минуту хмурила брови и вопросительно смотрела на Третьего Принца. Он выдерживал мой взгляд спокойно, ровно точно знал, что я перевариваю информацию. Нервно сглотнула и попыталась унять участившееся сердцебиение.
— Простите, Ваше Высочество, но я не совсем понимаю смысл подобного заявления, — старалась говорить ровно, но это едва мне удавалось.
Тэрин улыбнулся.
— Я не злюсь на тебя, — заметил он спокойно.
— Тогда… в чем причина твоего недоверия? — Спросила я осторожно.
Тэрин снова подарил мне загадочную улыбку и двинулся дальше. Я пошла рядом, не зная уже чего ожидать. Неужели эта беседа — выносимый приговор? Если честно, на миг представив свою казнь, я даже порадовалась. Весь тот груз печалей и трудностей, что свалился на меня за то время, как я приехала во Дворец, уже начинал меня раздавливать.
Ну и еще моя душа. Которую терзал Даэль. Это добивало. Всё можно пережить. Но не Даэля.
— Знаешь, когда я был маленьким, у меня был лучший друг, — будто бы отвлекся от темы Тэрин. — Он был сыном одного из чиновников, мне тогда было всё равно, главное, что он со мной дружил. Нам было по восемь лет, идеальное беззаботное время, чтобы творить всякую чушь, списывая это на детство.
Тэрин улыбнулся, скосив на меня взгляд, будто проверяя мою реакцию.
— Литан был очень покладистым, верным, чутким. Он с каждым днем становился больше моим верным воином, кем я его в один день и нарек. Он был горд этим, везде расхаживал с игрушечным мечом, который я ему подарил, — Тэрин посмеялся. — Кто бы ни пытался затеять со мной ссору, Литан всё время вставал на мою сторону и защищал.
— Но потом, пару месяцев спустя, а ты знаешь, детство кажется бесконечным даже по минутам, что-то произошло. Я не сразу это понял, но потом внезапно увидел, как Литан бегает вокруг Олиера. Выполняет его приказы, защищает подаренным мной мечом. Я тогда впервые познал предательство и был безутешен. Но это меня не сломало. Я вышел к Литану напрямую, потребовав от него ответа: почему он пошел к моему брату?
— И, знаешь, что он мне ответил? — Тэрин обернулся, улыбался, но его глаза снова были так серьезны, что становилось не по себе. Я молчала, лишь вопросительно смотрела на Третьего Принца во все глаза. — «Власть у тех, кто старше». (Тэрин хохотнул). Я тогда очень разозлился, побил Литана, напомнив ему, что его защита нужна мне только в качестве преданности. Его прогнали, и до наших игр он больше никогда не был допущен. Но знаешь, что меня удивило? То, с какой легкостью он сменил того, кому служил.