Серый кардинал

Тюдор Рия

— Я делаю это только из-за маркиза Дисада, но все слишком абсурдно! — бросил недовольно высокий седой мужчина, одетый в белую сутану служителя.

— Поймите, мы хотим основательно подготовиться к приезду важного гостя, — подобострастно протянула Зинар, приложив руки к полной груди.

— Здесь все пропахло грехом. Нечистый дух здесь, безусловно, присутствует! — недовольно ответил он ей, указывая на коридоры и останавливая тощие пальцы на нас.

— Это бордель, ваше преподобие, — заметила, поглаживая кошку. Правило не вмешиваться в чужой разговор

я как всегда игнорировала.

Оглядев меня с ног до головы, он нахмурился.

— И кошка у вас какая-то черная. Это к неудаче.

— Не беспокойтесь, я ее покрашу, — учтиво ответила мужчине.

Девочки захихикали, мужчина, несмотря на грубость, хмыкнул и прошел дальше, зато Зинар пригрозила мне кулаком, предупреждая не влиять на людей.

— И что это было? — задала логичный вопрос Розмари, озвучивая мысли всех.

— Очищение, — многозначительно протянула Тесса.

Глядела вслед этим двоим. Точно задумали что-то, поведет ли Зинар священника к куклам? В этом я сомневалась. Исходя из мыслей, мужчина действительно был сердобольным.

— Пошли вон, шалопени! — гаркнула младшая потворница. — Нашлись тут моралисты.

— Да, ира ана, — девушки сделали подобие книксенов и скрылись из виду.

Закрывая двери собственной комнаты на засов, все равно не могла скрыться от чужих мыслей. Существовало только одно место, где я отдыхала, но сегодня уже было поздно идти туда. Взяв алкоголь из припасенных запасов, улеглась на диван. Хоть воспоминания появлялись редко, хоть я практически никогда не слышала собственные размышления, в редкие моменты, когда это мне все-таки удавалось, я будто сходила с ума.

Бурбон приятно обжег горло, даря организму странное и уже родное тепло.

— Сив, я принесла чай!

Недовольно поморщилась, ощущая отсюда улыбку Сарики за дверью. Блондинка нахмурилась, как только увидела опустошенный стакан и меня, готовящуюся наполнить его снова.

— С ума сошла?! — воскликнула она, положив пирожные на столик и подбежав ко мне с вполне определенными намерениями. — Ты же обещала, Сиви. Ну-ка, отдай, — отобрала бутылку. — Сейчас слуга с чаем придет и увидит, им же дай повод посплетничать только, Сив. Вот, Эрик утром прислал, они такие вкусные, я уже съела одну, попробуй, — всунула мне в ладонь миндальное пирожное из «Кондитерской лавки Уйера».

— Хочешь заменить одну зависимость другой?

— Не издевайся, — села на пол рядом с диваном и, положив голову мне на живот, обняла. — Я боюсь, что ты с собой можешь сотворить, Сиви, честно. Я не понимаю происходящего с тобой, потому что не такая умная, как ты, но вижу, что тебе плохо, и ты мучаешься. Сильвия, расскажи мне, пожалуйста, не скрытничай, мы же подруги.

— Я просто алкоголичка, Сарика, — ответила, повернувшись к той и подложив руку под щеку.

— Все шутишь…

Она выглядела, как кукла: завитые золотистые локоны, гладкий и высокий лоб, широко распахнутые голубые глаза и нежные розовые губы, сейчас поджатые от напряжения. Беспокоилась.

«Почему тебя волнует мое состояние!? Почему в тебе нет

ни капли яда?».

— А вот и чай, — она нарочито обрадованно хлопнула в ладони, услышав стук в дверь. Миниатюрного вида женщина внесла в комнату поднос с круглым медным чайником и небольшими стеклянными стаканами грушевидной формы. — Спасибо, Таиса, — поблагодарила Сарика, выхватив у нее из рук посудину.

Таиса работала здесь недолго, но уже установила между мной и Сарикой наличие любовной связи, которой, к слову, не было. Кто бы стал оправдываться перед ней? Сарика не подозревала, а мне лично оказалось плевать.

— Гораздо лучше, согласись? — она двумя руками придерживала стакан. — Попробуй шоколадное, оно такое вкусное-е-е, — с восторгом пролепетала девочка.

— Да, — согласилась, жуя десерт и не чувствуя вкуса.

— Сиви, а если герцог влюбится в тебя, ты пойдешь за него замуж?

Едва не поперхнулась, удивленная такой несусветной глупостью.

— Сарика, он видел все жизни, несмотря на возраст, думаешь, ему интересна обычная куртизанка?

— Но ты же не обычная!

— Кузен императрицы, мальчишка, получивший титул эрцгерцога в двадцать лет, маг со всеми стихиями, малышка, все говорит само за себя.

— Не говорит, ему уже жениться пора, а тут такая красивая Сиви, вот так, — мне показали язык.

Вздох был громким. Сарика-Сарика…надеюсь, ты повзрослеешь и поймешь все, а пока тебе остается только верить. Герцогу скоро исполнится двадцать пять лет, не женат он так как маги из-за долголетия связывают свои жизни поздно. Просто потому что влюбиться долгожителю сложно, однако, когда это происходит, то чаще всего навсегда. Я как маг тоже обладала долголетием и знала, что в борделе проведу больше, чем все девицы вместе взятые. К сожалению.

— Сиви, ну и фиг с ней, с этой свадьбой! Ты купишь домик в лесу, как и хотела, — бодро сообщила девушка.

— Хватит.

От разговоров девочки разболелась голова. Подозревала ли она, что мой контракт бессрочен? Конечно нет. «Сладкий плен» — моя тюрьма. Вовек.

Глава VIII

Весь день прошел в подготовке. Купальни мне нравились в тех случаях, если там мылось мало людей, в обычное время я предпочитала душ. Пол в огромном круглом помещении был покрыт узорчатой плиткой и завершался выпуклым стоком. Над молочного цвета водой, в которую добавили разные благовония, поднимался пар.

Мной занялись особенно: не успела зайти, как подошла служанка и потянулась к застежкам моего платья. Шелк скользнул по талии, на секунду задержался на бедрах и, оказавшись на полу, оставил меня совсем обнаженной. Дальше, взяв черпак, она попросила присесть на скамью, принявшись мылить и смывать. В конечном итоге, мне, как и остальным, распаривали тело, удаляли загрубевшую кожу, а дальше для мягкости наносили на чистое тело различные масла и экстракты.

— Оставите сегодня распущенными? — поинтересовалась девушка, взбивая пену на волосах и аккуратно прочесывая каждую прядь.