Сердце Светоча
Шрифт:
– Чего ты сочиняешь?! Да я и часа на дереве не сидел! Когда понял, что зверь ручной, так сам и слез, а уж потом ребята подоспели.
– Да? – Узкий глаз Алая хитро прищурился. – А мне говорили, что даже после того, как медведь выжрал твою горючку и спать упал, тебя удалось стащить, только когда пообещали компенсировать почившую в желудке косолапого водку.
Возмущенное фырканье Федора заглушил дружный хохот.
– Ну за знакомство!
По кругу пошла пузатая глиняная бутылка.
– О! А я смотрю, веселье полным ходом! –
– За знакомство грех не выпить! – улыбнулся ей Алай и представил нас с любопытством разглядывающим аборигенам. – Света и Таня, спутницы двух этих батыров ну и нашего легендарного Федора.
– Садитесь! – Три загорелые до черноты копии Алая, только помоложе и без усов, вскочили и засуетились.
Секунду спустя мы уже сидели на низеньких табуреточках у костра, в окружении внимательных глаз.
– Кушать хотите? – Мне в лицо заботливо заглянул один из пастухов и, не дожидаясь утвердительного кивка, печально развел руками. – Тока надо подождать. Барашку через полчаса кушать будем.
– Ладно, полчаса я еще подожду, но потом буду кушать вас! – плотоядно улыбнулась Светка.
– С удовольствием! – хитро поблескивая щелочками глаз, тут же расплылась в довольной улыбке мордаха еще одного нашего ухажера.
– Блин, Тань… – Светка пихнула меня в бок и заговорщицки подмигнула. – Вот это внимание-е! Не то что в Аланаре!
– И не говори! Может, останемся? Только детей заберем, и на родину! – поддержала я ее игру и украдкой покосилась на Вана, заинтересованно разговаривающего с Федором.
Ноль реакции. Может, не услышал?
Ладно, повторим попытку!
Я помахала рукой радушному хозяину:
– Послушай, Алай, а есть что-нибудь перед шашлычком аппетит поднять?
– Хм, аппетит разными способами поднимается, – загадочно подмигнул нам алтаец. – Вы какой предпочитаете?
– Пшляк! – фыркнула Светка.
– Не, такого точно нет, – расстроился Алай и начал перечислять: – Могу предложить араку или настоечку на травах.
– Ну так предлагай! Мы все-таки в гостях или где? – промурлыкала Светка и тоже покосилась на Вана, но тот, не отрывая восторженного взгляда от нашего проводника, только заинтересованно кивал, слушая какую-то ахинею про повадки медведей.
– Сейчас! – Алай легко поднялся, зашел в стоявший чуть поодаль аланчик и буквально тут же вышел, держа в руках небольшую, обтянутую кожей бутылочку. – Прошу! Для аппетиту, как и заказывали. Это слабенькая настойка на золотом корне.
– Вот! Вот чего нам не хватало в пути! – вдруг нежно улыбнулась ему Светка, мертвой хваткой вцепившись в бутылку.
– Настойки?! – На мгновение глаза хозяина стали круглыми от удивления.
– Внима-а-ания! – обиженно протянула Светка и отвинтила пробку. – Эх, за понимание, господа мужчины! А также чтобы у нас все было…
– …а нам за это ничего не было! – вздохнула я.
Ван бросил на нас короткий взгляд. Мне
Алай радостно поддержал ее начинание и выудил, словно из воздуха, еще одну глиняную бутыль. И опять полилась оживленная беседа и тосты. Наконец кто-то вспомнил про несчастного барашка, и весь последующий час мы смаковали удивительно сочное, обильно посыпанное специями мясо, заедая этот деликатес горным луком и вареной картошкой.
К слову сказать, был еще кислый сок каких-то ягод, который принес нам в здоровенном кувшине молоденький мальчик. (После сытного ужина нам со Светкой стало так хорошо, что запомнить все имена, прозвучавшие за сегодняшний день, мы оказались просто не в состоянии.)
Наконец остатки жаркого были поделены между нами и собаками. Я сыто зевнула.
Солнышко, полностью соглашаясь со мной, юркнуло за дальние вершины гор, и вокруг стало стремительно темнеть.
Несколько мужчин сорвались с места и принялись подтаскивать хворост на место прогоревшего костра. Вскоре перед нами, разгоняя полумрак, снова ожило пламя, озарив лица. Стало намного уютнее.
– Ну как, гости дорогие, стоит этот вечер того, чтобы забыть на мгновение о вашем пути? – змейкой пробрался в размякшие души вкрадчивый голос Алая.
– Ага! – поблескивая глазами, оживился Крендин. – Так бы и остался у вас еще на денек-другой!
– Так оставайся, друг! – Алай довольно улыбнулся. – Это будет стоить тебе всего три тысячи. За день.
– Ты хочешь сказать, что за сегодняшний ночлег мы должны тебе три тысячи? – тут же проснулась Светка.
– Не-э-э! – замахал руками хозяин. – Сегодня, чтобы не обижать духов этой местности, наше гостеприимство бесплатно. А вот с завтрашнего дня, если захотите остаться, это будет стоить три тысячи. Всего!
– Вот! Я ж говорю! – умиротворенно улыбнулся Федор. – Алтайцы такой народ, такой народ… Никогда супротив друга… то есть… духа не пойдуть!
– Ага! Пойдешь тут! – Алай оглянулся на почти скрывшиеся в полумраке горы. – Легенды говорят, что дух этого места в образе лисы приходит и смотрит на нас. Иногда неделями ничего не случается, а иногда как найдет… Пошутить он любит с нами. – Алай мрачно пошевелил веткой костер, запустив к звездам целый рой золотистых мошек, и продолжил: – То весь вечер пропляшем, до дому дойти и то невмоготу, то на деревянных мечах словно насмерть рубишься.
– Ха! Это к вам дух водки заглядывает, не иначе! – хохотнула я.
– Алай, ты расскажи им, какие мы тут бои проводим! – попросил кто-то из молодежи.
Тот усмехнулся:
– Да какие бои! Баловство это! Говорю же, когда делать нечего, иногда находит. На палках сражаемся. – Алай помолчал и вдруг оглядел нас задорным взглядом. – А чего, гости дорогие, и вправду, раз денег мы с вас не берем, так хоть повеселите нашего духа! Вон небо как разъяснилось, как пить дать сейчас он за нами наблюдает.