Сердце бури
Шрифт:
========== Эпилог ==========
Записывающее устройство мигает красным. Дроид-ассистент подает беззвучный сигнал: «Можно приступать», и через мгновение на голоэкране появляются темные очертания, с недавних пор известные любому разумному существу в галактике.
Глава Первого Ордена Кайло Рен начинает говорить. Голосом, полным спокойствия и уверенности, он объявляет о том, какой видит новую, свою Империю. Настало время возвратиться к истокам, утверждает молодой правитель. Вспомнить, какой Империя задумывалась изначально. Старый Палпатин провозгласил единое и сильное государство, свободное от политической раздробленности и от войн. От любых расовых или социальных предрассудков. Государство,
Он без стеснения называет старую имперскую ксенофобию трусливой попыткой переложить ответственность за множественные преступления на иные народы галактики, которые, разумеется, ни в чем не виноваты. Никогда впредь подобного не произойдет, обещает он — и, точно в доказательство своих слов, горделиво вскидывает голову, чтобы каждый зритель мог видеть блеск искренней решимости в бархатных глазах нового Верховного лидера.
Кайло обещает исполнить долг, возложенный провидением на его плечи. Не только именем великого деда, но также именем матери и отца, посвятивших свои жизни борьбе с деспотией, которая отныне останется в прошлом.
Он говорит о необходимости возродить имперский сенат на правах главного законодательного органа. Однако Верховный лидер, как прежде Император, оставляет за собой единоличное право считаться главой правительства — и утверждать или отметать решения, принятые сенаторами.
Новый властитель галактики не скрывает, что намерен продолжить курс, взятый его предшественниками, и двигаться в сторону стабилизации отношений с Центральными мирами. Он собирается прекратить бессмысленную и затяжную Гражданскую войну, вступив в переговоры с лидерами Сопротивления. Умышленное разжигание розни — это преступление, которое должно и будет пресекаться со всей строгостью. Однако нельзя отрицать, что именно бесчеловечная политика Сноука — нападение на отдаленные миры, убийство гражданский лиц, удар «Старкиллера» по Хоснианской системе — вызвала агрессию Сопротивления. Разве справедливо называть «террористической» организацию, которая борется за безопасность своей территории?
Если руководство Сопротивления согласится вступить в переговоры, Верховный лидер готов предложить им место в новом сенате. И разумеется, никаких репрессий. Что же касается погибших — на Хосниан-Прайм и на «Старкиллере», на Набу и на Корусанте, при Биссе и при Маластаре — увы, никакая сила во Вселенной не способна вернуть к жизни павших пилотов Сопротивления, равно как и солдат Первого Ордена. Однако посмертно и тем, и другим будут воздавать равные почести.
«Галактике нужна крепкая рука, — провозглашает Кайло Рен в завершение своей речи. — Но эта рука никого не станет карать без нужды».
Он отлично представляет себе, сколько глаз с замиранием сердца следят за его выступлением — как-никак с той поры, как новый Верховный лидер официально пришел к власти, прошло уже больше полугода, однако народам галактики только сейчас выпала возможность увидеть лицо своего вождя. Это лицо, которое долгое время оставалось под маской, впервые предстало открыто, без страха и стеснения. Прежде Кайло Рен был символом военного произвола — все равно что черный дух смерти. Отныне пусть этот старый образ уйдет навсегда! Да здравствует новый Кайло Рен — энергичный, решительно настроенный молодой идеалист, готовый поломать все мыслимые устои и политические схемы, чтобы,
Почти наверняка знает он и то, что после этого выступления старая имперская аристократия — приверженцы давно изживших себя идеалов — проклянут его. Иные проворчат: «Чего ждать от сынка террористов?» А другие добавят вдогонку: «И от внука предателя…»
За минувшие месяцы сражение у Маластара успело обрасти множеством слухов. Кто-то вовсе утверждает, что вся эта кампания была тайно спланирована Сопротивлением, чтобы уничтожить генерала Хакса и привести к власти собственного агента. А что касается Сноука… кто его знает, существовал ли он вообще. Древние, как мир, старики в объеденных молью париках и их дамы — бывшие светские львицы при дворе Палпатина по-прежнему вспоминают «беднягу Арми», как они теперь любовно величают Хакса.
Как бы то ни было, с сегодняшнего дня найдется немало тех, кто скажет за его спиной, что новый Верховный лидер прогнулся под Центральные миры. Что он мечется в попытках угодить всем и всюду, подгоняя Империю под стандарты демократического строя. Но будут и те, кто сразу поймет, что из выбранного им курса можно извлечь определенную пользу. Что для Первого Ордена это шанс выиграть время, чтобы окончательно утвердиться на завоеванных позициях и наконец снискать необходимое уважение среди населения галактики — а в том, что оно и вправду необходимо, не сомневался даже покойный Армитидж Хакс. Ведь это благодаря ему, Хаксу, Кайло Рену теперь не приходится начинать с нуля, доказывая, что Первый Орден — не кровожадный монстр, с которым необходимо бороться.
С этой точки зрения нынешняя речь Верховного лидера — быть может, слишком смелый, но определенно мудрый ход, которого их противники уж точно не ожидали.
Наконец, кто-то сочтет, что молодым и неопытным правителем будет легко управлять. Кайло не собирается разубеждать даже таких.
Он вообще не реагирует на слухи. Один из уроков Галлиуса Рэкса, который он в свое время хорошо усвоил, — быть выше пустого трепа. Пусть его считают недалеким или называют за глаза двойным агентом. У большинства его недоброжелателей не хватит духу сделать что-то посерьезнее распускания сплетен. Что бы они ни говорили или ни думали, они боятся его. За шесть лет в Первом Ордене он прослыл безжалостным убийцей, фанатиком, конченым психопатом — и сейчас такая слава отчасти ему на руку.
Кайло Рен отлично понимает, чем рискует. Он — самый прославленный человек в галактике. И по количеству врагов с ним вряд ли кто-то сможет соперничать. Трудно привести две враждующие стороны к согласию, чтобы при этом тебя не возненавидела каждая из них.
Кайло был главой рыцарей Рен, однако среди обычных военных он не обладает достаточным влиянием. У него никогда не было официального воинского звания. А флот — это все, на чем держится власть Верховного лидера. Центральные же миры пока только приглядываются к нему. Если завтра чей-то шальной выстрел оборвет жизнь внука Дарта Вейдера, вряд ли это всерьез расстроит кого-то из бывших приверженцев Республики. Вероятно, они даже не особо поверят в его смерть, припоминая, как однажды «Кайло Рена» уже расстреляли у всех на глазах.
Да, Кайло получил власть над всеми мирами. Но сам он навеки останется узником — узником общества, в котором он вынужден существовать, своего окружения, своей славы, своих обязательств. Да и был ли он вообще свободным когда-либо в своей жизни? Единственное время, когда он полноценно принадлежал сам себе, — это те несколько месяцев в бегах. Искалеченный. Преследуемый обеими враждующими сторонами. Но никогда ему не дышалось так свободно, как в те дни, которые он будет вспоминать с улыбкой до конца жизни.