Серая чума
Шрифт:
Ванесса невольно загордилась своим учителем – так величаво он в этот момент выглядел. Но, видимо, драгуны не разделяли ее мнения. Они переглянулись и… расхохотались.
– Проваливайте себе потихоньку, ваше чародейство, – сплюнул на землю драгун. – Шарлатанов всяких пущать особливо не велено – много тут таких уже перебывало… помощничков…
– Шарлатанов? – растянул губы в улыбке Креол. Он дернул за руку принцессу и резким рывком стянул с нее верхнюю накидку. – Ее высочество принцесса Гвениола, дочь короля Ларии и наследница престола!
Площадь
Креол рассчитал все до мелочей. Он знал, что ему с этим королевством еще работать и работать, поэтому заранее подготовился к тому, чтобы проявить максимально благоприятное впечатление. Примерно такое же представление он в свое время устроил при дворе императора Энмеркара – когда убеждал взять его на должность придворного мага. С этим постом он распрощался уже потом, когда его единогласно (все знали, что проголосовавший против будет испепелен на месте) избрали Верховным Магом Шумера.
– Ва… ва-ва-ва… – начал заикаться драгун, буквально ослепленный мгновенным превращением неказистой простолюдинки в королевскую дочку. – Ваше высочество, того, а документика у вас какого при себе нет?… А?… Вы ж, того, меня правильно поймите, мы тут люди простые, по балам не колобродим, откуда ж нам вас в лицо-то знать?
– Ты с кем разговариваешь, быдло?!! – звонко вскрикнула принцесса, меча глазами молнии. – На колени перед принцессой короны!!!
– Дико извиняюсь!… – отступил назад драгун, сам ужасаясь собственной храбрости. – А только не велено без документов, никак не велено, хоть вы, того, сама королевская матушка-покойница будете, но никак не велено! Хоть корону-то покажьте, а?!
– Ах да, совсем забыл, – деланно спохватился Креол, извлекая из кармана великолепный серебряный венец и аккуратно надевая его на Гвениолу Янтарновласую.
Конечно, это была не настоящая королевская корона Ларии. Настоящая сейчас хранилась в Промонцери Альбра, под бдительным присмотром Йоганца Изменяющего, уже пару раз эту красоту примерявшего. Креол всего лишь сковал новую, руководствуясь описанием принцессы – та ее даже нарисовала. Однако выглядела она точь-в-точь и окончательно добила присутствующих. Возбужденный гвалт стих, сменившись зачарованным молчанием.
– А… а только все равно не можно! – совсем уж тихо прошептал драгун. – Хоть убей, а только…
– Открыть ворота!!! – донеслось издалека. – Немедленно открыть!!!
На место происшествия уже спешил дворцовый церемониймейстер, а с ним – ларийский посол. Конечно же, он с первого взгляда узнал королевскую дочь, и теперь держался за сердце, не в силах поверить увиденному. Этот добродушный старикан был чистосердечно предан монаршей фамилии и едва
– Ваше высочество!… – слабым голосом простонал он. – Ваше высочество, вы живы, вы здесь, вы в безопасности!… Славься, Единый, славься!
– Дядюшка Тровальдо! – с искренней радостью кинулась к нему Гвениола.
– Как вы посмели заставить ее высочество ждать перед запертыми воротами?! – накинулся на Черных Драгун церемониймейстер. – Когда я доложу его величеству!… ы-ых!…
– Приказ… – робко прошептал драгун, сверля глазами начальство, но все еще не сдаваясь. – Приказ капитана – чтоб НИКОГО!
– Ну, я с ним еще разберусь! – фыркнул вельможа. – Джориан слишком много на себя берет! Прошу, ваше высочество, пройдемте с нами, я немедленно доложу его величеству… Уверен, он пожелает немедленно дать вам аудиенцию… А ваши слуги пока что могут подождать в людской.
– Слуги? – отодвинул в сторону принцессу Креол. Та ойкнула, потирая ушибленное плечо, но ничего не сказала. – По-моему, ты кое-что перепутал. Видишь ли, это Я здесь главный, и это Я собираюсь встретиться с вашим королем. И с его стороны будет очень умно не заставлять меня ждать!
– Это что еще за?… – вспылил церемониймейстер.
– Запомни, ученица, очень важно с самого начала дать понять, кто тут главный, – доверительно сообщил Ванессе маг, ничуть не позаботившись приглушить голос. – Узрите же!
Он с силой ударил посохом, и земля задрожала. Совсем чуть-чуть, еле заметно – только чтобы продемонстрировать возможности архимага. И этого оказалось более чем достаточно – Черные Драгуны немедленно уставили в Креола дула фузей, церемониймейстер замахал руками, будто пытаясь отогнать комара, ларийский посол, словно наседка, бросился прикрывать принцессу.
– Не нужно, дядюшка Тровальдо! – гордо отстранила его принцесса. – Позволь представить тебе виконта Креола – могущественного чародея, освободившего меня из узилища серых!
Посол и церемониймейстер переглянулись. А потом снова уставились на Креола – но теперь уже с жадностью и нешуточной надеждой.
– Чародей?! – хрипло переспросил церемониймейстер. – Могущественный?! Настоящий?! Виконт, простите наше невежество, мы привыкли ждать от колдовства лишь угрозы и гнуси… о, да, мое имя Ногтикосере Тарбкарен, я…
– Я этого не выговорю, – перебил его Креол.
Церемониймейстер фальшиво улыбнулся, показывая, что понимает шутку.
– Я немедленно доложу его величеству и испрошу для вас аудиенцию, ваше чародейство, – торопливо поклонился он. – Караул! Примкнуть штыки! Проводить почетных гостей!
Креол удовлетворенно наклонил голову. Правда, в его глазах читалось некоторое сожаление – он приготовил еще несколько веских аргументов, но рокушские вельможи сдались быстрее, чем рассчитывалось. Помог страх, витающий в воздухе, – трепеща перед скорым появлением серых, Рокуш готов был схватиться даже за гнилую соломинку.