Сентябрьское утро

Палмер Диана

– Слушаюсь, сэр, – ответила она безупречно деловым тоном. – Что еще?

– Да, вот что, – жестко произнес он, наблюдая за ее реакцией. – Пошлите дюжину красных роз Вивиен, на дом.

Это свалилось на нее как тонна кирпичей, но она и глазом не моргнула. Она аккуратно сделала запись в блокноте и кивнула.

– Дюжина. Я немедленно позвоню флористу. Что прикажете написать на карточке? Он все еще не сводил с нее глаз.

– Пусть напишут: «Благодарю за последний вечер». Подпись –

Блейк. Понятно?

– Понятно, – ответила она. Ее голос прозвучал как-то сдавленно, но лицо оставалось бесстрастным. – Еще что-нибудь?

Он крутанул свое кресло и уставился в окно.

– Нет. Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Когда она усаживалась за машинку, ее глаза были полны слез.

Глава 8

– Только представить себе, неделя в Сент-Мартине, – вздохнула Мод, просматривая список домашних дел, который она составила для миссис Джонсон и приходящих служанок на то время, пока семья будет в отъезде. – Как это мило со стороны Блейка взять нас всех с собой, особенно когда он так хорошо ладит с Вивиен.

– Да, восхитительно, – бесстрастно отозвалась Кэтрин.

– Они почти не расстаются, – вздохнула Мод. – И смотрятся потрясающе: Блейк такой жгучий брюнет, а у Вивиен такая благородная осанка… Я думаю, на этот раз у него серьезные намерения. – Она всплеснула своими худыми руками и просияла. – Я обожаю устраивать неожиданные помолвки. Можно весь дом украсить орхидеями…

– Простите, Мод, но мне пора начинать собираться, – решительно произнесла Кэтрин, вставая с дивана. – Вы не возражаете?

Мод была полностью погружена в свои планы.

– Нет, дорогая. Ступай к себе, – рассеянно проворковала она.

Кэтрин поднималась по винтовой лестнице, чувствуя смертельную опустошенность. Проходя мимо комнаты Вивиен, она увидела в открытую дверь выставленный на всеобщее обозрение туалетный столик, на котором красовалась ваза, полная пунцовых роз. Без сомнения, Вивиен сделала это нарочно, и Кэтрин почувствовала что-то вроде выстрела в сердце. Хорошо хоть, что Блейк так и не представляет ее настоящих чувств. Иначе это было бы совершенно невыносимо, особенно после того, как он проявил столь внезапный и настойчивый интерес к соблазнительной блондинке. Вечером они отправлялись вместе шляться по ночным клубам, а с обеда запирались в кабинете Блейка.

Со времени возвращения в «Серые дубы» Кэтрин много времени проводила в обществе Филлипа. Похоже, что Блейка это страшно злило.

Как-то застав Филлипа у нее в офисе, он чуть не взорвался.

– Тебе что, нечем заняться, Филлип? – набросился он на младшего брата.

– Отчего же, есть, – ответил Филлип.

– Тогда ступай и займись делом.

Какого черта ты торчишь здесь? – последовал жесткий нервный приказ.

Филлип выпрямился, заложив руки в карманы, и спокойно, хмуро взглянул на старшего брата.

– Я пришел пригласить Кэт сегодня вечером пойти со мной в кино, – сказал он. – Есть возражения?

Блейк сжал челюсти.

– Назначай свои свидания дома.

– У меня тоже есть права в корпорации, – напомнил ему Филлип. – Как и у всех других держателей акций.

– Вот и веди себя соответственно! – холодно отрезал Блейк. Потом взглянул на Кэтрин. – Захвати свой блокнот. Мне надо продиктовать несколько писем. – И вышел, громко хлопнув дверью.

Филлип смотрел ему вслед, не принимая вызова. Он слишком хорошо знал Блейка. Потом криво усмехнулся.

– Будь это другой человек, я бы поклялся, что он ревнует, – насмешливо заметил он, глядя на Кэтрин.

Она со вздохом встала, прижимая к груди стенографический блокнот.

– Но не человек, практически обрученный с Вивиен, – напомнила она. – Лучше уж займемся делом, пока он не выставил нас.

Он пожал плечами.

– Последнее время у него скверное настроение. Но может быть, он отойдет.

– Кстати, – сказала она, понизив голос, – ты обещал присмотреть для меня квартиру.

– Не прежде, чем мы вернемся из Сент-Мартина, – заупрямился он. – И только если у Блейка поднимется настроение. Я не склонен к самоубийству, Кэт, и не пойду ради тебя на разрыв с Блейком.

Она вздохнула.

– Ты и не обязан этого делать, – с горечью сказала она. – Теперь он будет рад избавиться от меня, и ты это знаешь.

Он взглянул на нее.

– Ты так думаешь? – пробормотал он.

– Кэтрин! – загремел голос Блейка на всю приемную.

Она вздрогнула и бросилась в кабинет. Он сидел за столом, откинувшись в кресле, и встретил ее сердитым взглядом.

– Впредь не поощряй Филлипа тратить рабочее время на болтовню, – сказал он без предисловий. – Я плачу вам не за то, чтобы вы развлекали друг друга.

– Я должна теперь спрашивать разрешения, чтобы поздороваться? – поинтересовалась она, враждебно взглянув на него.

– В этом здании должна, – отрезал он. Его темные глаза пылали злобой. – Вас водой не разольешь. Не такая уж великая жертва – расстаться на восемь часов.

Он наклонил кресло вперед и схватил со стола какое-то письмо. Его хищное лицо стало таким же твердым, как дубовая доска под мощными руками. Она невольно вспомнила, каким горячим и нежным было прикосновение этих твердых пальцев к ее обнаженной коже…

– Ты готова? – коротко спросил он. Она быстро села, положила на колени блокнот.