Сентябрьское утро

Палмер Диана

Она вздохнула:

– Ладно, я вернусь в Кингс-Форт и позвоню…

– И тут вам не повезло, мэм, – посочувствовал офицер полиции, – сорвало телефонные провода. Тяжелый день. Вся связь прервана. Ничем не могу помочь. Сожалею.

Она улыбнулась:

– И на том спасибо.

Опустив стекло, она несколько минут помедлила, потом ловко развернула машину и взяла обратное направление на Кингс-Форт.

– Мне ужасно неудобно, – мягко сказал Ларри.

– Не глупи, – прервала она его с улыбкой. –

Все в порядке. Мы просто… немного опоздаем, и больше ничего.

Он пристально взглянул на нее: ее лицо побледнело и осунулось.

– Я объясню ему, как было дело, – пообещал он.

Она кивнула, но, несмотря на отчаянно-смелую улыбку, почувствовала себя как провинившаяся школьница, которую вызвали в кабинет директрисы. Блейк ничего не поймет, и она искренно надеялась, что вода не спадет прежде, чем остынет его гнев.

Глава 6

Кэтрин остановила машину перед отелем «Кингс-Форт Инн» и выключила мотор. Некоторое время она сидела не двигаясь, вцепившись руками в руль.

– Что ж, делать нечего, – сухо сказала она, встретив благожелательный взгляд голубых глаз Ларри. – Надеюсь, моя страховка оплачена.

– Он действительно придет в бешенство? – спросил он.

Она тяжело вздохнула.

– Я не спросила разрешения заехать за тобой, – призналась она. – По-моему, я достаточно взрослая, чтобы обходиться без разрешений. Но Блейк так не считает.

Он похлопал ее по тонкой руке, лежавшей на баранке руля.

– Я не дам тебя в обиду, – пообещал он, улыбаясь.

Она не смогла выдавить из себя ответной улыбки. Ларри защитит ее от Блейка… Смешно!

Когда они заехали на территорию отеля, дождь все еще лил, и Кэтрин держала над головой плащ, стараясь не замочить густые растрепанные волосы. Они остановились под навесом у входа, чтобы перевести дух, и Кэтрин возбужденно расхохоталась.

Он поглядел сверху вниз на ее спутанные черные волосы, усеянные каплями дождя.

– Как это чудесно – встретить тебя здесь!

– Не так уж и чудесно, – рассмеялась она, поправляя рукой разметавшиеся пряди. – Я, наверное, похожа на ведьму.

Он покачал головой:

– Ты такая же прелесть, как всегда.

– Благодарю вас, вы очень любезны, сэр. – Она бросила быстрый взгляд в сторону подъезда. – В городе только один отель, – вздохнула она, – и наше появление вызовет пересуды, но ты не обращай внимания, проходи вперед. Я сделаю вид, что мы не встретили никаких знакомых.

– Этот город вовсе не такой уж маленький, – заметил он.

Она смущенно улыбнулась:

– В общем-то, да. Но видишь ли, здесь размещается управление текстильного треста, и наше семейство у всех на виду.

– Я не сразу сообразил. Прости.

– Не за что. Ну, делать нечего, идем. Свою сумку ты заберешь

потом.

Он последовал за ней в устланный коврами холл.

– Как ты смотришь на то, чтобы переодеться? – спросил он.

Она пожала плечами.

– Я думаю, не стоит. Может, немного… – Ее голос сорвался, она вдруг побледнела.

Ларри смотрел на нее в полном недоумении. Она не отрывала взгляда от высокого смуглого мужчины, сидевшего в кресле у окна с газетой в руках. Он казался утомленным, словно просидел в этом кресле много часов подряд. Даже издали он производил грозное впечатление. Перехватив взгляд Ларри, он небрежно бросил газету на пол, встал и медленно направился в их сторону.

Ларри не нуждался в объяснениях, кем был этот мужчина. Юное личико Кэтрин окаменело от страха.

– Я полагаю, это и есть Блейк? – тихо прошептал Ларри.

Пальцы Кэтрин нещадно теребили мягкую бежевую ткань слаксов. Она не могла выдавить из себя ни слова.

Засунув в карманы большие руки, с отсутствующим выражением лица Блейк надвигался на них как таран.

– Поедем домой! – жестко произнес он.

– Как… как ты меня нашел? – еле слышно пролепетала она.

Его темные глаза смотрели на нее в упор.

– Я бы нашел тебя в Нью-Йорке в час пик, – тихо произнес он. Высокомерный взгляд переместился на лицо Ларри, и молодой человек ощутил непреодолимое желание испариться. Ларри считал, что знает все типы людей, поскольку они описаны в книгах, но этот человек не вписывался в его жизненный опыт. Его властность была столь же бесспорной, как и коричневые слаксы, облегавшие его стройные мускулистые бедра, и красная клетчатая рубашка, подчеркивавшая мощные грудь и плечи.

– Вы Донован, – холодно констатировал Блейк.

– Д-да, сэр. – Ларри вдруг почувствовал себя мальчишкой. В атмосфере, окружавшей Блейка Гамильтона, ощущалась нависшая угроза, и Ларри сразу понял, что произвел не самое лучшее впечатление.

– Вода затопила мост, – осторожно вмешалась Кэтрин.

– Я знаю. – Он направился к выходу, предоставляя им следовать за ним.

– А что с моей бедной машиной? – заупрямилась Кэтрин.

– Запри и оставь ее здесь, – бросил он через плечо. – Мы пришлем за ней, когда спадет вода.

Кэтрин беспомощно взглянула на Ларри. Он кивнул и оставил их вдвоем под навесом.

– Я возьму свой саквояж и закрою машину. Она стояла рядом с Блейком, жалкая и продрогшая, а дождь все лил и лил.

– Ну и? – спросил он, и это единственное прямо обращенное к ней слово чуть не заставило ее разрыдаться.

Она проглотила подступивший к горлу ком:

– Мы просто прокатились.

– Несмотря на сводку погоды, – прорычал он, глядя на нее исподлобья с нескрываемой яростью.