Секретарь чудовища
Шрифт:
— Артур Грейвс. — Тэмми раскрыла глаза, проглотив ком. — Вы — Артур Грейвс, я вас помню.
— Ну да. — Он закинул руку за голову и замялся. — Прямо сейчас я на мели, так что финансово вряд ли смогу помочь, но вот поучаствовать — легко.
— Обалдеть. — Она все еще не могла отдышаться. — А как вы узнали? А как… Одри, как ты успела? Когда?
Труман — молодой человек с идеально квадратным лицом, сидящий рядом с сестрой, просто вжался в стул и недоуменно склонил голову. Он, в отличии от Тэмми, младшего Грейвса никогда не видел.
Этаж программирования утопал в сумерках.
— Я, как это сказать, заинтересован в том, чтобы мисс Элс выплыла победителем из ситуации, в которую попала. — Артур потер висок. — А еще с момента, как я пришел сюда, я не знаю, куда себя деть. В театре, где я работаю, я ушел в неоплачиваемый отпуск, чтобы уладить здесь дела, ну и… в основном, я просто сижу и протираю штаны. За игры не садился лет пять. Немного растерял сноровку, да и мой опыт, наверно, устарел…
— Мистер Грейвс, не парьтесь. — Тэмми широко улыбнулась. — РПГ-мейкер кучу времени не обновлял интерфейс, вы ничего не упустили.
— Можно просто «Артур», и можно на «ты». — Он по-прежнему выглядел неловко, хотя было заметно, что бороться с неловкостью ему было не привыкать. Одри искренне удивлялась, как такой смущающийся человек может легко работать клоуном. Наверно, он просто не ассоциировал свою клоунскую «шкуру» с собой, или же, напротив, отдавался ей без остатка. Сросся с ней, и теперь в пиджаке чувствовал себя крайне некомфортно. Не на своем месте.
Элс придвинулась к столу, и тут же затараторила об игровой механике своего проекта. Смущенные, доселе, глаза наполнились огнем и азартом, девушка ерзала на стуле, размахивала руками и тыкала в собеседников случайными зарисовками, которые до этого любовно грела в кармане синего пиджака. Они улыбались ей в ответ, скорее вежливо, чем искренне, но с нескрываемым интересом слушали каждое слово. Идея действительно была рабочей. Простой в исполнении, интригующей, завораживающей и жуткой. Прямо такой, каким должен был быть хороший хоррор.
Через пару минут Труман, все же, заговорил. Нарочитым экспертным тоном, мол, готов взяться за разнообразие этажей и прописать там эвентовые сценарные ходы. В ходе спора двое решили, что сделать этажи случайными будет отличной затеей, так одно прохождение игры будет совсем не похоже на следующие, и будет неизвестно, что попадется в следующем «забеге». Небольшой элемент рогалика, чтобы заставить игроков подольше задержаться. Это неизменно поднимет рейтинг игры.
Артур искоса наблюдал за секретаршей своего бывшего друга. Улыбался, как только на него смотрели, но следом задумчиво сдвигал брови, словно думал о чем-то своем. Иногда бросал взгляд на её телефон, но тут же поднимал глаза, улыбаясь. Снова.
— Народ, мне нужно выйти. — Тихо пробормотала Элс, глотнув воды из пластиковой
— Ой, а тут уборщица туалеты запирает после ухода. — Тэмми сконфуженно пожала плечами. — А то она убирает, а программисты остаются сидеть до ночи, и плитка грязная в итоге, а утром потом нагоняй от шефа. Ты поднимись к себе в финансовый, не ищи тут.
— Ну ладно. — Одри недоуменно кивнула, затем поднялась и медленно вышла из узкой коморки.
Грейвс проводил её внимательным взглядом, затем тяжело вздохнул и подпер голову основанием ладони, глядя на спорящих брата и сестру.
— Делать развилку посреди игры — дерьмовая затея, никто так не делает. — Тэмми скрестила руки на груди. — Обычно все делают развилки ближе к финалу, чтобы получить разные концовки. Если делать от середины, мы просто не вывезем это за месяц.
— Так игра будет всего на пять актов. — Труман закатил глаза. — Её пройти можно будет за час. Там «от середины» — это, считай, почти от концовки.
— Какая разница, сколько там актов? Объем работы ты представляешь? От середины если или ближе к концу!
Бла-бла-бла. Артур пытался абстрагироваться от спора, как вдруг телефон ушедшей секретарши засветился и завибрировал. Мужчина пригляделся, и тут же вскинул брови. СМС от: Н. Ротман.
— Знаете, я тоже отойду. — Грейвс картонно улыбнулся и встал из-за стола. — Скоро вернусь.
— Да-да. — На автомате кивала Тэмми, продолжая спорить с братом.
Молодой человек самым ненавязчивым на свете движением взял чужой телефон и сунул его в карман. Вслед ему никто не смотрел.
Хотя на улице было уже по-зимнему холодно, на этаже как обычно ощущалась адская духота. Артур вновь вздохнул, глянул по сторонам и чуть оттянул галстук, топчась на месте. Сто лет его тут не было. И, как ни странно, он не скучал. Предпочел бы никогда тут не быть больше, но судьба распорядилась иначе. Лучше уж всю жизнь просидеть на нелюбимой работе, чем уступить все Нэду Ротману.
Мужчина медленно подошел к окну и поднял глаза на светящийся город. Красиво, все-таки. Кое-где мелькали первые снежинки, которые на фоне неоновых огней казались черными, хаотично пролетая рядом с ними. Он поднес и лицу телефон, затем открыл СМС и склонил голову в сторону.
«Давай заключим еще сделку. Я внесу платеж по твоему кредиту на еще один месяц, а ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Подумай хорошо. Месяц платежа взамен одного дня. Даю сутки на раздумье».
«И что же это за сделка такая?» — сквозь зубы процедил под нос Грейвс, глядя на буквы. «Вновь собрался трахать свою секретаршу за спиной у моей сестры, урод?»
Недолго думая, Артур стал печатать ответ: «что именно вы хотите предложить мне? Скажите прямо, и я соглашусь».
«Скажи прямо, ублюдок, мне нужно, чтобы ты сказал прямо» — рычал молодой человек. Чтобы как-то дискредитировать Ротмана перед сестрой, ему нужны были прямые доказательства. Что может быть прямее фото переписки Нэда и его секретарши?
«Сперва ты согласишься, затем мы обговорим условия. Ничего криминального. Всего лишь твоя душонка в мое распоряжение на один день» — пришло в следующую минуту.