СД. Том 13
Шрифт:
Кормили и поили так, чтобы демон мог работать до тех пор, пока не отказывало тело. А когда отказывало, то его заменяли следующим.
На верхних же уровнях работали в куда более комфортных условиях и на “общественных началах” — иными словами, сбивали себе долги по кредитам на капли.
В последние же дни на каменоломнях произошел настоящей всплеск количества рабочей силы. В городе, повсеместно, вспыхивали бунты. Один за другим микрорайоны, гильдии ремесленников, улицы и проспекты начинали восставать против власти и знати.
Пока еще
Хаджар запихнул в рот первую ложку каши. Сейчас она уже не казалась такой ужасной на вкус, как в первый раз. Да и вообще, человек привыкает ко всему, так что и к каменоломни привыкнуть тоже можно было.
В первый день, правда, Хаджар здесь едва душу праотцам не отдал. Ему дали кирку, мотыги и тележку. И сказали рубить камень. Сколько по времени? Пока не дадут сигнал. Когда дадут сигнал? Когда дадут, тогда и дадут.
И слепой старик уже начал было работать, как его остановил самый крупный из местных демонов. Нечто вроде главаря. Хаджар подумал, что его прибьют, чтобы забрать себе похлебку, но…
– “Не узнали, достопочтенный Хадгир? Спасибо, что спасли семью моего брата от голода. Жаль видеть вас здесь”.
В общем, слава Хаджара как радующего за дело бедняков, победителя Старой Хвори и борца с голодом разлетелась по всем каменоломням.
За почти декаду, проведенную здесь, Хаджар ни разу не брал в руки ни кирки, ни мотыги. Его закутали в какие-т прохудившиеся пледы, буквально уложили в дальний угол и несли посменную вахту, чтобы никто из стражников не смел даже приближаться.
— Слышали последние новости сверху? — прошептал тонкий, молодой голос.
Это был один из недавней партии. Номер 24561.
– Что там?
— Не томи.
— Давай уже, рассказывай.
На нижнем горизонте демоны не страдали той куртуазностью, к которой Хаджар уже успел привыкнуть. Общались просто и прямо. Лишь по отношению к Хаджару они вспоминали о своем “воспитании”.
– С третьего горизонта пришло письмо, – зашуршал пергамент. Система сообщения в каменоломнях была отлажен ничуть не хуже, чем в казематах. А уж о том, что стражником здесь можно было легко подкупить, даже речи не заходило. Они называли свои ценники чуть ли не прямее, чем торгаши на рядах.
– Ну что там?
– Прочитай уже.
– Сейчас, – молодой прокашлялся. – Завтра, со вторым ударом барабана, верхние горизонты поднимут бунт. Город поддержит. Лорд начинает испытание.
В зале повисла тишина. Послание было прямым и открытым. Никто даже не удосужился его зашифровать.
– Это может быть ловушка, – прокряхтел кто-то из старых и опытных.
– Да какое там, – отмахнулся местный “лидер”. – все стражники с верхних уровней на нашей стороне. У них в районе тоже семьи и дети.
Снова шепотки. Хаджар же, отложив плошку, потуже
– Значит завтра…
– Ну наконец-то…
Демоны начали обсуждать предстоящую заварушку, а Хаджар пытался дышать через раз. И вовсе не потому, что здесь воняло потом этих существ, просто пыль, летящая из “рукавов” (так называли рабочие коридоры, в которых долбили руду) была не очень-то полезна для его легких.
– Достопочтенный Хадгир, – вдруг окликнул его молодой. – вам тоже письмо. По поводу вашего вопроса.
– Хорошо, спасибо. Не мог бы ты мне его прочитать?
– Конечно! – очередной шорох дешевого пергамента, а затем тишина. Шепотки, снова тишина.
Хаджар, в принципе, знал, что там будет написано. Слишком мала изначальная вероятность того, что сестра Аркемейи уцелеет в таком месте.
– Достопочтенный Хадгир, мне жаль, но…
– Все в порядке… как давно это произошло?
Молодой снова зашуршал пергаментом, а потом затих.
– Три недели назад, достопочтенный Хадгир. Она скончалась три недели назад. Её группу завалило в рукаве и их не успели откопать. Задохнулись пылью.
Наверное, в этом даже было немного иронии. То, что Аркемейя не успела отыскать свою сестру, опоздав всего на три недели.
– Давайте ложиться спать, – решил перевести тему “лидер”. – завтра большой и сложный день. И да прибудет с нами Вечность.
– Да прибудет Вечность, – хором ответили заключенные и разошлись по своим спальникам – простым циновкам, разложенным по камням.
Хаджар, сидя в углу, как ему казалось созерцал эту самую Вечность. Тьма закрывала ему глаза, он не мог ничего видеть – лишь слышать и чувствовать. Звуки и запахи. Но последние, учитывая вонь от потных тел и пыль, забившуюся в ноздри, оставили Хаджара так же, как и его глаза.
Остались лишь звуки.
Звуки жизни, которая кипела вокруг. Хаджар слышал как скреблись жучки о камни, слышал как дышали демоны, погружаясь в сладкий сон, полный мечтаний о завтрашнем дне.
И было в этом что-то, что заставляло его задуматься о своем пути. О тех восьмидесяти лет проведенных в странствиях. Чего они научили его?
Он, построив школу в Седенте, пытался учить других, чтобы самому лучше понять себя, но… чем он научился за восемь десятилетий скитаний среди бескрайних простор Белого Дракона.
Странно, но на ум приходила лишь та девушка с браслетами и лентами в волосах. И то, как радостно она танцевала под простую музыку, пока где-то там, вдалеке, шла война.
С этими мыслями заснул и Хаджар.
Глава 1171
— Аккуратней, достопочтенный Хадгир! – “лидер” слегка надавил на плечо Хаджару и тот, пусть и не сразу, но заставил колени чуть согнуться.
Этого было достаточно, чтобы поток энергии просвистел у него над головой и рассек не шею, а камень. Вокруг, по желобам шахт каменоломни, шли сражения заключенных с военными.