Щит Королевы
Шрифт:
– Однако я решил, что жертв можно было бы и избежать. Честно говоря, я искренне симпатизирую и Трубе, и вам. И уверен, сказать по чести, что императоры были куда мудрее Нельда, предпочитая видеть в Хорверке союзника. А толку… Хотя и это к делу не относится. – Он помолчал немного и добавил: – Будучи дворянином, я посчитал своим долгом предупредить вас. – Он встал и склонил голову.
– Мессир, я благодарна вам и прошу прощения за то, что была несправедлива и несдержанна, – совершенно искренне ответила
– Спасибо, моя королева, – склонив голову, поблагодарил меня человек, вовсе не бывший моим подданным. – Обычно такие, как я, после… хм… неудач по службе коротают остаток дней в какой-нибудь почетной ссылке. Но будем надеяться на лучшее. – Он невесело улыбнулся.
С этой минуты остатки моей неприязни к нему разлетелись вдребезги.
Еще некоторое время после ухода посла я оставалась в задумчивости. Терлест, теперь Сивард… Почему-то я сразу стала называть его по имени. Да он вовсе не такой надутый царедворец, каким представлялся мне сначала. Не каждый на его месте пришел бы ко мне.
А как поступила бы я? Мне хотелось верить, что пренебрегла бы карьерой. Честь – прежде всего.
Ох, только меча и шпор мне не хватало. Начиталась романов о навсегда ушедшем в прошлое благородном дворянстве Империи? Да нет, не начиталась. Вот они, дворяне… А гномы?
А если бы на его месте был Мэтт? Да что за мысли… Из Мэтта дипломат – как из меня белошвейка. Так что никогда бы он не оказался на месте Сиварда.
Пробил шестой колокол. Мэтта все не было. Забежал Гвальд, хоть и не в свою смену.
– Я тут мимо шел, на минутку заглянул. Ну как ты?
– Все хорошо, не волнуйся. – Я улыбнулась. – Ты сейчас куда?
– К Трубе.
Я рассеянно повертела конвертик в руках.
– Передай мужу, ладно? Скажи, что Раткнор очень благородно поступил… Я потом все сама Вьорку объясню.
– Слушаюсь, моя королева! – Гвальд шутливо отдал мне честь и убежал, столкнувшись в дверях с Мэттом.
– Наконец-то! – не сдержалась я. – Стради битый час ждет, когда ты его сменишь. А Гвальд только что умчался…
– Куда это он с такой скоростью?
– Исполнять поручение великой и могучей королевы Хорверка – передавать мужу письмо.
– От тебя? А чего бы тебе самой не сходить? – Брови Мэтта удивленно поползли вверх.
– В том-то и дело, что не от меня! Слушай, сейчас все расскажу. Раткнор оказался таким… Если бы не он и не Втайла, наемники застали бы нас врасплох!
– Какие наемники? Письмо-то от кого?
– От Втайлы. Она выяснила, что нам угрожает опасность из Ольтании… А Сивард отдал его мне, несмотря на…
– Фиона, милая, не тараторь. Где само
– Я же сказала, Мэтти! У Гвальда! Он отнесет его Вьорку…
Мэтта сдуло в ту же секунду.
До ужина он так и не вернулся. Стради я отпустила, сославшись на то, что Мэтт обещал вот-вот прийти, и осталась в обществе Тиро. Его неукротимая веселость поражает: все вокруг напряженные, злые, а ему хоть бы что. В ужасе стала себя ловить на мысли: а что если он тоже заговорщик? Ведь даже среди Щитов Вьорка…
Гвальд. Меня обожгла внезапная догадка…
Нет, не догадка. Именно про него не хотел говорить Терлест, чтобы не пугать меня. Или чтобы я случайно не спугнула его… Гвальд и Чинтах. Предупредить Мэтта…
Да нет, он уже знает. Иначе не ринулся бы вслед.
У меня было такое чувство, будто внутри вдруг раскололся огромный хрустальный сосуд необыкновенной красоты. Раскололся на тысячу маленьких осколков, и каждый осколок ранит сердце.
Перед глазами поплыли цветные пятна. Тиро, прекратив болтать, схватил меня за руку:
– Что с тобой?
– Все в порядке. Тиро, ты давно знаешь Гвальда?
– Давно, но не очень хорошо… В смысле – раньше не очень хорошо…
Тут он осекся и посмотрел на меня так, будто тоже внезапно прозрел:
– Ты уверена?
– Да.
Как сказал бы Терлест, доказательств у меня не было. Но я была абсолютно уверена.
– Ни в коем случае не подавай виду. – Я отодвинула тарелку и встала из-за стола.
Мгновенно помрачневший Тиро медленно кивнул.
Значит, вот для кого был устроен вчерашний спектакль, думала я, аккуратно складывая обратно в шкатулки свои драгоценности: каждую вещицу – на свое место. Ланкс и Гвальд. Гвальд и Ланкс…
И вот оба моих Щита вернулись вместе – болтают как ни в чем не бывало. Мне невыносимо было видеть Гвальда, и я подивилась выдержке Мэтта.
Пожаловавшись на усталость, я отправилась в постель.
– Мэтти, – позвала я уже из спальни, – можно тебя на минуточку?
Щит подошел и сел на скамеечку для ног возле кровати. Лицо у него было усталое-усталое. Посеревшее. Постаревшее. Еще совсем недавно мне казалось, что мы ровесники, а теперь…
– Ты хотела поговорить?
– Мэтти, я догадалась. Я все знаю.
Щит сжал зубы и процедил:
– Лимбит? Это он тебе сказал? – В глазах Мэтта застыла боль. Боль и надежда. Такого странного выражения я никогда у него не видела.
– Нет, Терлест.
– То есть как? При чем тут Терлест? – Мэтт напоминал ребенка, которому обещали показать тигра, а вместо этого привели к бий-но.
– Терлест назвал всех, кроме одного. – Я коснулась руки своего самого надежного Щита. – Ты понимаешь, о ком я.
На лице Мэтта отразилась напряженная работа мысли.