Сарай
Шрифт:
Полковник снова сделал паузу, постучал пальцем по столу, словно взвешивая что-то, и продолжил, понизив голос почти до шёпота.
— По большому секрету. И только для тебя. Подготовка к генеральному сражению будет вестись ещё как минимум шесть стандартных дней. Это пока всё, что я могу тебе сказать.
Шесть дней. Не шесть месяцев. Не шесть недель. Шесть дней. Это не так чтобы очень много, но и немало, — пронеслось у меня в голове.
Полковник немного отодвинулся от стола, выдвинул ящик и достал оттуда небольшую синюю коробочку
— А вот, Артём, дубликат твоей медали. И ещё небольшой совет: приобрети ты уже нормальный комбинезон Военно-космических сил Мира Фатх, на котором носи свои награды. И ещё небольшое уточнение: орден от Мира Фатх должен быть первым. За ним можешь разместить орден Республики Рампала. Ниже — медаль.
Он протянул мне коробочку. Внутри, на чёрном бархате, тускло поблёскивал металлический диск на колодке.
— Я понял, господин полковник.
— Ну, раз понял, можешь идти.
Я попрощался, пожелал полковнику всего хорошего (звучало фальшиво даже в моих ушах) и вышел из представительства. Обратная дорога на челноке прошла в тумане. Шесть дней. Генеральное сражение. Мой флот, который ещё даже не достроен. Моя станция, которая даже наполовину не готова.
Челнок уже ждал. Я молча сел в кресло, мысленно отдав команду на возвращение к флагману. Корабль мягко отстыковался и направился прочь от станции.
Он ревел двигателями, разрезая чёрную пустоту на приличной скорости, неся меня обратно к моей небольшой флотилии. Мысли, тяжёлые и спутанные после разговора с полковником, бились в голове.
И тут, когда до флагмана оставалось совсем немного, я заметил знакомые очертания рядом с силуэтом моего крейсера. Чёрт, да это же «Стриж»! Получается, Слава вернулся. Очень интересно. С чем он прилетел на этот раз?
— Тёма, можешь наладить связь со «Стрижом»? А точнее — со Славой.
«Артём, соединяю.»
В наушниках раздалось лёгкое шипение, а затем — голос Вячеслава, чуть хрипловатый от усталости, но полный энергии.
— Артём, приветствую!
— Слава, здорово. Не ожидал тебя увидеть в ближайшее время. Ну, как жизнь? Приобрёл и отвёз в… — начал я, но Славу понесло.
— О, Артём, ты не представляешь! Я на станции «Демонов Ночи» столько нужного нашёл! У них там, на нижних ярусах, аукцион конфиската был, и…
— Слава, подожди, — перебил я его, мысленно улыбаясь. Его энтузиазм был заразителен и как раз кстати. — Обговорим лично, как говорится, тет-а-тет. Сейчас стыкуйся, и я распоряжусь о допуске.
Я дал команду Тёме, и через минуту массивные бронеплиты медленно разъехались в стороны, пропуская мой челнок внутрь. Как только корабль коснулся посадочных магнитов, я выскочил из кабины и почти бегом направился встречать Вячеслава. Мы сошлись у шлюзового отсека.
— Слава, как ты насчёт того,
— Артём, я с удовольствием, — он облизнулся, и я понял, что парень, скорее всего, гнал без остановок и забыл поесть.
Я мысленно заказал через Тёму в пищевом синтезаторе пару двойных чизбургеров с сочной котлетой, расплавленным сыром, хрустящим беконом и по стакану холодного светлого пива.
Мы устроились на небольшом диванчике в уголке командного мостика. Я протянул ему бургер и пиво, взял своё и сделал большой глоток. Пена щекотала нос, холодная жидкость приятно освежила горло.
— Ну, продолжай, — сказал я, откусывая сочный бутерброд. — Что ты там нашёл?
Слава, с набитым ртом, оживился. Его глаза горели.
— Так вот, — начал он, прожевав и сделав глоток пива. — На «Демонах» я, как и договаривались, реализовал порошок. Деньги получил хорошие. Стал крутиться, смотреть, что по искинам и дройдам. Цены кусаются, Артём, жуть. И тут слышу — на нижнем кольце, в доке для трофеев, распродажа. Подошёл. А там… — он сделал драматическую паузу. — Две мобильные генерирующие установки «Вулкан». Совсем не старые, с консервации какого-то разорившегося концерна. И к ним — два десятка топливных элементов высокой ёмкости. Вещь!
Он рассказал, как начал торговаться. Продавец, угрюмый тип с шрамом через глаз, изначально ломил цену под 50 миллионов. Но Слава, по его словам, «включил дурачка» — начал придираться к мелочам: царапине на корпусе, чуть заниженным паспортным данным одной из установок, сроку гарантии на элементы.
— Говорю ему: «Мужик, это же конфискат! Кто знает, что у них внутри? Может, начинку уже вынули? Я рискую!» — с азартом пересказывал Слава. — Он бурчит, не сдаётся. Я ему: «Ладно, ещё пару десятков дройдов-монтажников в нагрузку, и я подумаю». Он чуть не послал меня, но вижу — ему срочно деньги нужны, долги, наверное. В общем, после трёх часов активного торга сошлись на 35 лямах. И за эти деньги я выбил две установки, двадцать топливных элементов и… — он торжествующе ухмыльнулся, — двадцать шесть дройдов! Двадцать шесть, Артём!
Я присвистнул. 35 миллионов — сумма серьёзная, но за такой комплект… Это было очень, очень удачно.
— А как грузил? — спросил я, представляя себе эту картину.
— А вот это была песня! — Слава махнул рукой. — «Стриж» мой, он же относится к среднему классу. Генераторы — каждый размером с небольшой жилой модуль. В грузовой отсек впихнул только дройдов, упакованных в контейнеры. А установки и элементы… — он засмеялся. — Выпустил штатные буксировочные тросы, подцепил эти махины. Получился такой звёздный поезд: «Стриж» впереди, а за ним две здоровенные металлические коробки и топливные элементы в сцепке. Красота, конечно, но управляемость… хуже не придумаешь. Разгонялся до прыжковой скорости очень медленно.