С 3

Калбанов Константин Георгиевич

— Отчего? — чувствуя как ее ручки легли на его плечи, спросил он.

— Я видела работы несомненно одаренного художника, который относился к своим работам с пренебрежением. Он не стремился достичь своего максимума, добиться совершенства, а останавливался буквально в полушаге от вершины, и со словами «сойдет и так», забывал о картине. Когда я поняла, что ты и есть тот самый Некто, я решила попробовать пробудить в тебе жажду идти до конца. Если уж что-то делать, то делать это не хорошо, а на пределе возможностей. Талант у тебя есть. Силы воли и усидчивости у тебя не занимать. Осталось найти стимул.

— И ты

решила подстегнуть меня тем, что собралась повесить мою работу, рядом с полотнами великих мастеров живописи.

— Именно. И не нужно иронии, малыш. Я все равно сделала бы это. Даже если бы ты написал меня в твоей пренебрежительной манере. Но теперь тебе стыдиться нечего. Ты еще только на пути, чтобы сравняться с ними. Но ты сделал все, на что способен. Выложился без остатка. И ты готов идти дальше. Даже если ты сейчас пошлешь меня к дьяволу, уничтожишь эту картину и хлопнешь дверью, это уже ничего не изменит. Я буду жить точно зная, что пробудила одаренного от спячки, в которую он сам же себя и загонял.

— Эмилия, ты… — Борис взял в ладони ее лицо, посмотрел в глаза, — ты самая коварная женщина на свете.

— И чуточку желанная? — с игривым смущением спросила она.

— Невероятно желанная, — он обежал взглядом ее красивое лицо и впился в сочные, податливые и одновременно упругие губы.

Глава 8

Сходили на охоту

— Б-бо-оже-э. Борис, что за привычка обвешиваться оружием, как на войну. Мы всего лишь отправляемся на охоту, — не удержалась от насмешки Эмилия.

— Знаешь, с тех пор как я покинул родительский дом я понял одну истину. Оружия и патронов много не бывает, — покрывшись легким румнцем, возразил Измайлов.

Правда, при том, что немного смутился, неправым он себя не считал. Два Смит-Вессона двойного действия. Нет, с двух рук он пока стрелять не научился. Все некогда. Но вот захотелось. Детство, ковбои, все дела. Он и шляпу соответствующую надел. Опять же, сменить револьвер куда быстрее получится, чем перезаряжаться даже со скорозарядниками. У него все же дошли руки до воплощения в жизнь идеи быстрой перезарядки револьверов. В подсумках на поясе их было целых пять штук.

Справа и спереди еще одна кобура из которой на треть выглядывает жестяная коробочка удерживаемая кожаным хлястиком. По обыкновению, Борис и не подумал отправляться на охоту без «Аптечки». Но при подобном одеянии ее попросту некуда деть, вот и придумал. Удобно получилось. И под рукой.

Патронташ с двадцатью картечными и четырьмя пулевыми патронами двенадцатого калибра. И наконец полноразмерный помповый дробовик. Один из них он переделывать не стал по просьбе Проскурина. Тот хаживал порой на утиную охоту. Не так, чтобы часто, но все же. А на случай абордажа для тринадцати нижних чинов и четырех ружей вполне достаточно. А тут еще и Баронесса пригласила поохотиться на кабана, к сочелнику, что как раз завтра.

Вообще-то, поначалу он собирался взять привычную ему винтовку Маузер. Но Эмилия раскритиковала его выбор. Мол, стрелять кабанов с большого расстояния неспортивно. Суть охоты как раз в том, чтобы выследить дичь, переиграть, выступить в некоем противостоянии, а не просто добыть мясо. Иными словами, она была сторонницей именно ходовой охоты. Пришлось вооружаться дробовиком.

Борис посмотрел на восседающую

в седле и улыбающуюся баронессу. Н-да. Это она еще не знает о бульдоге, что примостился в кобуре под штаниной. Как говорится, вооружен и очень опасен. Ну и пусть ее веселится. Вдел ногу в стремя и легко вскочил в седло.

Родовой остров баронессы де Линьола невелик. По форме отдаленно напоминает известную Борису Африку, в миниатюре. В поперечнике самой широкой части всего-то километра четыре и в длину не более шести. Берега обрывистые и удобных мест для высадки не так много. Хотя рельеф холмистый. Северо-восточная, широкая часть покрыта лесом. Там находится заказник баронессы, ну или охотничьи угодья, находящиеся под постояным присмотром егеря и лесника.

Дабы уберечь поля фермеров и сады низкорослых тутовых деревьев от потравы, эта часть выгорожена полуторакилометровым каменным забором. Животные не могут попасть на возделываемые угодья, люди просто так пройти в охотничьи.

Наездник из Бориса так себе, но Эмилия научила его более или менее держаться в седле. Вполне достаточно, чтобы добраться до усадьбы егеря и лесника, где они собирались оставить лошадей. Как уже говорилось, де Линьола считала несправедливым излишнее преимущество охотника перед дичью. Как не была и сторонницей излишних сопровождающих.

Борис уже привык всюду ходить с телохранителями. В основном в этой роли подвизался Яков. Как утверждал Елесей Макарович, одного его вида достаточно, чтобы отбить охоту у большинства доброхотов задевать их. Все меньше неприятностей. Но в гостях Измайлов обходился без охраны. Как впрочем и Эмилия не брала с собой своих волкодавов.

На острове ей опасаться нечего. А на случай несчастного случая на охоте, у егеря был «Маяк», который он выдавал не только госпоже, но и другим охотникам. Артефакт мог служить не только в качестве ориентира, но и для подачи тревоги. Приемник начинал функционировать только от сигнала передатчика.

— Ну что, готов? — прилаживая свою вертикалку двенадцатого калибра на сгибе левой руки, поинтересовалась Эмилия.

Выглядит сногсшибательно. Двадцать третье декабря, погода стоит сухая и теплая, на термометре плюс восемнадцать. Борис чувствует себя вполне комфортно в клетчатой фланелевой рубашке. А вот она более теплолюбива. Распущенные темные волосы прикрыты фетровой шляпой. Одета в украшенные бахромой замшевую куртку и юбку брюки.

Очень удивилась, когда узнала, что последнюю придумал Измайлов. Кстати, надо будет посмотреть, как там поживает счет. Что-то уж больно часто он встречает дам в подобном одеянии. Прямо писк моды. А как известно то, что попадает в женский нерв, всегда приносит колоссальный доход.

— Как пионер, — хмыкнул в ответ Борис, повторяя ее жест.

— Причем тут пионеры? — подразумевая первооткрывателей, удивилась она.

— Не обращай внимания, — отмахнулся он.

Вход на территорию охотничьего заказника осуществлялся через обычные кованные ворота, в нижней части наглухо перекрытые листовым железом, чтобы даже зайцы не могли проскочить в обитаемую часть острова. Хотя, мелкие зверьки среди полей все же не редкость. Кстати, их, ворон и бродячих собак можно отстреливать без всякой лицензии, в любое время года. Чего не сказать о тех же утках. Хочется поквитаться, дождись сезона охоты, получи лицензию и вперед.