Рюрик
Шрифт:
Принцы Рюрик, Олег и воевода Свенельд миновали перекидной мост и приблизились к воротам. Стража, охраняющая вход в башне посторонилась так, как хорошо знала их в лицо. Они пересекли пустынный двор замка и вошли во дворец. Хмурые коридоры древнего замка действовали удручающе на тех, кто попадал сюда впервые. Но для Рюрика это был родной дом. Ещё в детстве он бегал по галереям и лабиринтам множественных ходов дворца, играя со своими братьями. Ему здесь всё было знакомым и близким. Принцы и воевода подошли к тронному залу. Свенельд толкнул рукой створки массивных дверей, они отворились,
— Великий король, ты меня звал, я пришёл.
— Вот, прибыли послы из Старой Ладоги, — произнёс Людбранд. — Они просят, чтобы я разрешил тебе быть нашим наместником у них в городе. Точнее, они хотят, чтобы ты был у них князем. Правда, они уже один раз изгнали нашего наместника из своего города. За что были наказаны впоследствии. Тебе об этом хорошо известно. Конечно, я бы мог просто приказать тебе, но я хочу знать твоё мнение, согласен ли ты, быть нашим наместником в Старой Ладоге? Отвечай без утайки.
Рюрик молчал. В зале воцарилась тишина. Пауза явно затягивалась.
— Что же ты не отвечаешь? — удивился король.
— Отец, — начал говорить Рюрик, — ты сказал, чтобы я отвечал откровенно, я так и сделаю. Мы уже получили со Старой Ладоги дань за два года вперёд. И в течение этих двух лет нам совершенно безразлично, что там будет происходить. Так зачем же мне ехать в Старую Ладогу наместником? Что я там буду делать? Развлекаться и ходить на охоту, дожидаясь пока наступит время для сбора новой дани? Я хочу заниматься настоящим делом. А с таким заданием может справиться любой воевода.
Людбранд внимательно посмотрел на сына и спросил:
— Так чего же ты хочешь?
— Я хочу, если и управлять Старой Ладогой то, как полновластный хозяин, — пояснил Рюрик. — Разреши мне быть там князем, как и просят послы из Старой Ладоги. Так, чтобы я мог там суд чинить по закону, войско собирать, казну хранить ну, и конечно, собирать подати. Вот тогда я согласен поехать в Старую Ладогу. Хотя, конечно, если ты прикажешь, я исполню твою волю.
Теперь молчал король и продолжал внимательно смотреть на сына, обдумывая своё решение. Затем Людбранд улыбнулся, в глазах у него сверкнули задорные огоньки, и он сказал:
— Ладно, я разрешаю тебе ехать в Старую Ладогу, и присваиваю тебе титул Князя Старой Ладоги со всеми княжескими привилегиями. Для этого тебе понадобится войско. Я даю тебе двести моих воинов. С тобой поедет воевода Свенельд. Всё, вопрос решён.
Воевода Братич вздохнул с облегчением, когда услышал последние слова короля Людбранда. Олег, стоявший сзади Рюрика коснулся рукой плеча принца, как бы напоминая ему о своей просьбе, чтобы Рюрик взял его с собой. Принц понял Олега и проговорил:
— Отец,
— Я уже выполнил твою одну просьбу, — с удивлением произнёс Людбранд, — что же ты ещё хочешь?
— Позволь, чтобы со мной поехал принц Урманский Олег, — сказал Рюрик. — Он хороший воин и наш родственник.
— Да, да, я знаю, — подтвердил король. — Его сестра Ирина жена нашего Трувора. Но, насколько мне известно, он приехал к нам в гости. Почему вдруг такая неожиданная просьба?
— Это я сам попросил принца Рюрика, — вмешался в разговор Олег, — чтобы он взял меня с собой. Мы с ним подружились. Мне надоело сидеть дома без дела. Позволь, Великий король, поехать с твоим сыном.
— Что же, я не возражаю, — согласился Людбранд. — Пусть норманнский принц едет с тобой князь Рюрик.
— Спасибо, Великий король, — радостным голосом сказал Олег и поклонился Людбранду.
— Все могут идти, — приказал король. — А ты, Свенельд, задержись. Мне надо с тобой поговорить.
В тронном зале воцарилась звенящая тишина. Воевода Свенельд стоял посредине и ждал, что же скажет ему король.
— Догадываешься, о чём я хочу с тобой говорить? — нарушил молчание Людбранд.
— Наверное, ты, Великий король, хочешь, чтобы я помог молодому принцу Рюрику, — предположил воевода, — если таковая помощь понадобится.
— Не это главное, — поправил его король. — Мой сын Рюрик хоть и молод ещё, но уже сообразительный и умный. А вот одна черта его характера может доставить мне немало хлопот. Принц очень честолюбивый человек. Рюрик хочет стать королём. А так, как он младший из братьев, то наш трон он занять не может. Разве только, если умрут два его старших брата. Так вот, я опасаюсь, как бы его действия не принесли вред Финляндии.
— Принц Рюрик порядочный и честный человек, — произнёс Свенельд. — И вряд ли он станет совершать какие-нибудь бесчестные поступки.
— Вот ты и присмотришь за ним, — повелительным тоном сказал король, — чтобы он не оступился. А, если тебе станет известно о каких-то вредных для нас планах, сразу же пошлёшь мне весточку.
— Не завидную роль ты мне определил, Великий король, — огорчился Свенельд. — Я воин, моё дело в сражениях участвовать, а не подглядывать и подслушивать. Но ты прав, мой Повелитель, в любой стране должен быть только один Правитель, и порядок этот никто нарушать не имеет права. Я выполню твоё поручение. Если принц Рюрик задумает что-нибудь против тебя, я сразу же дам знать об этом.
— Хорошо, что ты правильно меня понял, — удовлетворённо произнёс Людбранд. — Я всегда знал, что ты не только умелый воин, но и мудрый человек. Можешь идти готовиться к выезду в Старую Ладогу.
Буквально уже на выходе из тронного зала Свенельд чуть не столкнулся с Трувором. Принц ворвался в помещение и остановился посреди зала. По его виду можно было понять, что он чем-то взволнован. Он часто дышал и крепко сжимал пальцы рук.
— Отец, — возбуждённо обратился Трувор к Людбранду, — что же это получается? Ты уже раздаёшь города, и почему-то первым в этом деле оказывается мой младший брат. Но по праву рождения я должен быть первым.