Рыцарь напрокат
Шрифт:
Ежик тихо рассмеялся:
– И что ты собираешься там делать?
Этот вопрос застиг меня врасплох. До сих пор я не задумывался об этом как следует.
– Чего ты хочешь, денег? У тебя были деньги!
– не унималось животное.
– Ну... это...
– пробубнил я.
– Еще больше денег? И что ты будешь с ними делать? Умирать от скуки, сидя на золотом унитазе в шелковой пижаме?
– продолжал ежик свои нападки.
– Не знаю...
– честно признался я.
– То-то же!
– торжествующе произнес колючий зверь.
– У тебя нет цели. Для тебя есть только путь им ты и живешь. И Элданой он не закончится. Сезар дал
– А теперь живо в воду!
Без промедления я бросился к реке. Вода подхватила меня и понесла. Чтобы не окоченеть, я перебирал руками и ногами. После того, как течение снесло меня километров на пять, я выбрался на берег. Силы окончательно иссякли. Мышцы отказывались работать. Я заполз под корни огромного дерева, закрыл глаза и провалился в забытье.
Мне приснилось или привиделось, точно не знаю, что я был течением, несущимся между берегов, один из них высокой порос травой, а на втором возвышались многовековые деревья. В какой-то момент, перестав быть движущейся водой, я отделился и начал подниматься над рекой. Вдали послышался гул. Я парил продолжая следовать за течением.
Устье реки расширилось, гул превратился в оглушительный рев и, зависнув над пропастью, я стал свидетелем того, как мощные потоки, срываясь с обрыва, исчезают в пропасти. Дно расщелины скрывала непроглядная темнота. И создавалось ощущение, что воды исчезают в никуда.
Вдруг мое внимание привлекли маленькие фигурки, появившиеся на краю пропасти, рядом с рекой. Одной мысли хватило, чтобы приблизиться и рассмотреть, что там происходит. К своему удивлению я обнаружил, что одной из фигурок был Штурман, а второй черного цвета зверь. Это был волк, черный от запекшейся на его шкуре крови. В зубах он держал корзинку с ребенком. Штурман протянул руки, и волк отдал ему свою ношу. Потом Штурман сделал такое, от чего мне захотелось вскрикнуть, но я не смог этого сделать. Штурман прижал к себе корзинку и, разбежавшись, прыгнул в пропасть.
Черный зверь подбежал к краю. Посмотрел вниз, пробежал метров пять вдоль пропасти, потом обратно. Отошел на несколько метров назад издал тоскливый вой и, разбежавшись, отправился вслед за Штурманом.
Глаза открылись сами собой. Было светло и жутко холодно. Дождь прекратился. Прежде чем двинуться в путь, я разжег костер, просушил одежду и согрелся.
*****
На утро следующего дня сидя на берегу Несущей Свои ВОды в Никуда, я смотрел, как на другой стороне, жители деревни Шальной скотовод вытаскивали на берег бревна, которые в большом количестве приносило течение. Штурмана не оказалось в условленном месте, дороги я не знал. Все, что мне оставалось, так это наблюдать за тем, как на месте пепелища вырастает новая деревня.
Последние бревна из очередной партии оказались на суше, а на берегу, в том месте, где раньше была пристань, появились два человека в серых балахонах. Их головы закрывали капюшоны. Они сели в лодку, которую до этого из-за бревен я не разглядел. Один из них стал на носу, сложил руки внизу живота, и лодка сама собой двинулась с места. К моему удивлению лодка двигалась ровно от берега к берегу, и ее не сносило течением.
Первой мыслью было - подождать пока подплывут
Валери рассказала мне, что от ясного видения Дарьи не укрылись олимпийские таланты охотников за оборотнями и та ситуация в которой оказался я. Переправившись, они решили, что Волк, Штурман и Арамент отвлекая на себя Черных псов, двинуться в сторону Элданы, а она и Дарья дождавшись меня, пойдут следом. Штурман и остальные должны были сделать крюк, уводя за собой псов, при помощи иллюзии, созданной Араментом, и встретить нас в условленном месте.
Мы немедля двинулись в путь. Прежде чем покинуть берег, повинуясь неясному чувству, я бросил монету гремлина в реку. Наверное, где-то в глубине души, мне хотелось вернуться и узнать, куда все-таки эта река несет свои воды.
Ближе к полудню последние тучи рассеялись и сквозь верхушки деревьев пробивались солнечные лучи. Природа вокруг жила полной жизнью. То и дело, хлопая крыльями, пролетали птицы, за каждым кустом мне мерещились ежи, а насекомые честно выполняли свою функцию, прыгали в лицо, залетали в нос и глаза.
В этот и на следующий день Дарья, не умолкая, взахлеб рассказывала о своих ощущениях и новых способностях. Валери слушала ее и улыбалась. А я не переставая думал о том, как же можно помочь Волку.
У нас был самый лучший проводник из всех, которые могли провести нас через эту часть леса Великой кроны. В его роли выступал сам лес. Валери шла, прислушиваясь к деревьям. Они сообщали ей как лучше пройти в том, или ином месте, о хищниках и прочих опасностях ожидающих нас впереди. Следуя советам, она вела нас в обход всех возможных неприятностей. Лично мне такой ход событий, только поднимал настроение, а вот Валери моей радости не разделяла. Чем ближе мы становились к Элдане, тем реже улыбка освещала ее лицо.
Когда мы остановились на ночлег, и Дарья уснула, мы с Валери еще долго сидели у огня.
– Почему ты мне не рассказала все с самого начала?
– спросил я ее.
– О чем?
– спросила Вэл, отрывая взгляд от горящих дров.
– О себе, Элдане и о том, что произойдет, когда ты активируешь ее силы.
– Я не хотела, что бы ты вообще об этом знал - сказала Валерии.
– Почему?
– спросил я.
Она не ответила. Мы еще долго, сидели перед огнем и молчали. На меня нахлынуло чувство обиды, за то, что я не умею читать мысли. Валери повернулась ко мне и рассмеялась.
– Поверь мне, это скорее благо!
– Не поверю, пока сам не попробую!
– сказал я, и мы оба рассмеялись.
– Это мой долг - перестав смеяться, серьезным тоном заявила Валери.
– Я должна вернуть честь моему роду, не зависимо от того, что со мной может случиться.
Похоже, в этой истории было еще много такого, о чем я даже и не подозревал.
– Что ты имеешь в виду, Валери?
– Мой отец - начала она и запнулась.
– Мой отец, которого я совсем не помню, узнал о том, что люди не выполняют ту функцию, для которой были созданы. Вместо этого они разрушали мир вокруг, превращая прекрасное творение вселенной в пустынную свалку. И тогда эльфийский король решил исправить ошибку вселенной и навсегда вычеркнуть род людской из истории Квемера. Мой отец Уаэллор развязал войну.