Рядом с Адамом

Мэтер Энн

Мария вздрогнула, стряхнув оцепенение, и тоже поднялась. Меньше всего ей хотелось сейчас обсуждать происшедшую сцену.

– Мы просто… э-э… слегка разошлись во мнениях, миссис Лейси. Я тоже ничего не хочу. Спасибо. Мне пора в колледж.

– Как, вы тоже уходите без завтрака?

– Я позавтракаю в колледже.

– И что же я должна с этим всем делать? – вскричала экономка, имея в виду ветчину, яйца и тосты.

– Может, съедите сами? – равнодушно предложила Мария и пошла собираться в колледж.

Миссис Лейси проводила ее сочувственным

взглядом. Она с самого начала прониклась симпатией к Марии. Конечно, то обстоятельство, что Мария приходилась Адаму родственницей, удерживало миссис Лейси от слишком смелых мечтаний, но все же как бы было приятно, если бы на месте Лорэн была Мария! Лучшей жены Адаму и желать нельзя. Лорэн экономка откровенно недолюбливала – она считала ее хищницей, использующей мужчин в своих интересах. Мария же была добрая, скромная, хозяйственная; к тому же она была явно неравнодушна к Адаму.

У Марии все шло наперекосяк. День выдался очень неудачный. Во-первых, погода испортилась: небо заволокли тучи и полил дождь. Во-вторых, в колледже Мария делала все неправильно. Она все время думала об Адаме и не могла сосредоточиться. Когда на уроке машинописи ей никак не удавалось попасть по нужным клавишам, мистер Лоусон рассердился и своими придирками чуть не довел ее до слез. Но в четыре часа наконец прозвучал звонок. Зажав книги под мышкой, с зонтом в руке, она вышла на улицу. У главного входа была припаркована машина, похожая на автомобиль Адама, но Мария прошла мимо и обернулась только тогда, когда Адам открыл дверь и не терпящим возражений тоном приказал:

– Залезай в машину!

Мария послушно вернулась, недоумевая, зачем Адаму понадобилось заезжать за ней.

– Вот так сюрприз, – пробормотала она, садясь рядом с ним впереди. – Зачем ты сюда приехал?

– Дождь ведь на улице, – ответил он.

– Ну и что? – спросила Мария. – У меня есть зонт. Я могла бы сама добраться до дома.

– Я тебя отвезу, – проговорил Адам. – Правда, мне еще нужно будет заехать в больницу.

Какое-то время они ехали молча. Адам вез ее куда-то через Темзу, в Ричмонд. Мария недоуменно косилась на него. Она-то воображала, что они заедут в больницу, а потом сразу домой, и теперь терялась в догадках. Словно почувствовав ее растерянность, Адам пояснил:

– Я знаю одно место, где можно выпить чаю. Если ты не возражаешь, конечно.

– Нет-нет, не возражаю.

Весь дальнейший путь никто не нарушал молчания.

И вот они остановились у каменной, под старину, закусочной на берегу Темзы, милях в десяти от Лондона. Когда они вышли из машины, дождя уже не было и в небе проглядывало солнце. Задворки здания выходили к реке, где росли плакучие ивы и была оборудована маленькая пристань. Две лодки покачивались на волнах возле нее. Залюбовавшись безмятежным деревенским пейзажем, Мария на миг забыла все неприятности, приключившиеся за день.

Владелец закусочной, невысокий полноватый мужчина лет тридцати, был старым приятелем Адама.

– Что

вам принести? – спросил он, широко улыбаясь.

– Только чай, Берт, и что-нибудь к чаю, – ответил Адам. – Что там есть у Линды?

– Хорошо, – кивнул Берт и исчез в кухне.

Внутрь Адам Марию не повел – они заняли уединенный столик на веранде, откуда открывался отличный вид на реку. Подперев кулаком щеку, Мария наблюдала за резвящимся среди водорослей утиным семейством. Было очень тихо, и не верилось, что всего в нескольких милях к северу начинается Лондон. На какое-то время Марии удалось забыть обо всех своих неприятностях.

– Миссис Лейси подумает, что тебя похитили, – раздался над ухом насмешливый голос Адама, и Мария резко вздрогнула. В этот момент она совершенно забыла даже о существовании Адама, хотя последние дни неотступно думала о нем.

– Разве ты не предупредил ее? Я думала, ты ей позвонил.

– Нет. Я не имею привычки докладывать ей о том, как провожу свое свободное время.

Мария нахмурилась. Ей вовсе не хотелось причинять беспокойство миссис Лейси. Безмятежное настроение сразу исчезло.

– Да, она будет волноваться. Я всегда возвращаюсь в четыре тридцать. Я думаю, нужно ей позвонить. Она все время боится, что со мной случится какая-нибудь неприятность.

Лицо Адама выражало полнейшее равнодушие. Мария совсем было собралась спросить у Берта, где здесь телефон, но передумала. Ей пришло в голову, что Адам нарочно ничего не сказал миссис Лейси, чтобы, если позвонит Лорэн, она его не выдала. Ведь Лорэн будет недовольна, узнав, что Адам проводил вечер за городом в компании своей сводной сестры. Раздумья, наверное, отражались на лице Марии, потому что Адам с досадой воскликнул:

– Перестань, ради бога, строить такие рожи! Не терпится – сходи и позвони. Но я думаю, миссис Лейси не побежит в полицию, если ты задержишься на каких-то полчаса.

Мысленно Мария не преминула заметить, что собирается задержаться больше чем на полчаса.

Берт принес на подносе чай и маленькие пирожные. Адам выпил две чашки, но до пирожных не дотронулся, и все они остались Марии, о чем она совсем не жалела. Потом Адам расплатился, они попрощались с Бертом, поболтали немного с Линдой, его женой, и пошли к машине.

Сев за руль, Адам расстегнул воротник рубашки и сорвал галстук. Мария недоуменно смотрела на него.

– Проклятая жара, – пробурчал он, поворачивая ключ зажигания. – Жаль, что я не захватил плавки. А у тебя нет с собой купальника?

Мария отрицательно покачала головой.

– Я знаю здесь недалеко одно место, где можно было бы искупаться.

– Хорошо бы, – вздохнула она, расплываясь в улыбке.

– Ты что – предлагаешь купаться голыми?

– Нет-нет, – испугалась она.

– Ты поражаешь меня, Мария! С твоими современными взглядами – и цепляться за какие-то пережитки морали! Никогда бы не подумал. – Он говорил с убийственным сарказмом.