Русалки. Выбор

Антарио Александра

Кабинет настоятеля встретил их запертой на ключ дверью и пустым местом секретаря. Но Григория это не смутило. Он просто приложил ладонь к замку и вошёл.

— Раз ты читала мемуары, с основной программой, полагаю, ты уже справилась?

Вопрос был с подвохом, но Настя кивнула. Она ещё в прошлый раз продвинулась гораздо дальше запланированного, так что на то, чтобы дочитать нужную главу много времени не потребовалось. Не дожидаясь, пока он спросит, озвучила первый из нескольких возникших после прочтения вопросов. За обсуждением причин формирования именно такого внутреннего деления их и застал секретарь.

— Настоятель, к вам Винсент.

—

Пригласи. Мы прервёмся. — И уже поднявшейся ученице: — Останься. Думаю, это ненадолго.

В этом он ошибся. Вошедший брюнет в невзрачно-сером балахоне с заправленным под него медальоном выглядел взволнованным. И, как оказалось, было от чего. Свидетельства жертвоприношений. Да ещё не абы где, а у одного из главных настоятелей дома.

— Останься, — с нажимом повторил настоятель, когда девушка попыталась сбежать. Влезать в политику у неё не было никакого желания. — Винсент, это Настя. Неофит, но, думаю, скоро дорастёт до адепта.

Мужчина чуть заметно кивнул, приветствуя. Сказать ничего не успел, глава внутренней безопасности отвлёк вопросом насчёт подробностей. Те были таковы, что у Насти волосы едва не зашевелились. Выслушав ответы, Григорий вытащил из ящика гербовую бумагу.

— Думаю, стоит действовать незамедлительно, — ровные строчки ложились на лист. Закончив, вызвал секретаря и передал скреплённый печатью приказ с требованием отдать одному из подчинённых из «силового» отдела внутренней безопасности. — Скажи, что я буду ждать его около зала приёмов. — И уже Насте и Винсенту: — Останьтесь здесь. Оба.

Им ничего не оставалось кроме как подчиниться. Хлопнула, отрезая их от внешнего мира дверь. По стенам пробежал огненный узор.

— Хорошая защита, — оценил мужчина. Девушка кивнула. Она тоже оценила. — Похоже, нас решили оградить от последствий.

— Почему вы так решили?

— А иначе какой резон оставлять нас под этой защитой? — брюнет стащил балахон и бросил на спинку стула. Под ним одежда оказалась куда изысканней. Но Настино внимание обратил на себя не костюм, а медальон. Не огненный, как можно было бы ожидать, а чёрный.

— Вы из Храма Тёмной?

Подчинённый настоятеля коротко склонил голову. Занял второй стул, закинул ногу на ногу и предложил:

— Не окажешь ответную любезность?

— Вы о чём?

— Медальон. Григорий не стал бы всерьёз заниматься с пустышкой.

Девушка замерла. И этим промедлением себя выдала. Впрочем, и сама это поняла. Но это не означало, что у неё не было иного выхода кроме как подчиниться.

— Даже если так, с чего мне показывать его вам?

Мужчина усмехнулся:

— Действительно. С чего бы? Того, что я старше и выше тебя по храмой лестнице, тебе, я так понимаю, недостаточно?

— Правильно понимаете, — согласилась Настя. — Тем более что я обещала настоятелю это не делать. Вне зависимости от того, кто попросит.

— Что ж. В этом случае у меня действительно нет шансов.

Лилия Николаевна

Для переговоров с Храмом русалки прислали сирена. Дар тот, конечно же, не использовал, но оратором был хорошим. А ещё прямым потомком Вериссы, так что сомнений в том, от чьего имени с ними говорят, не возникало. А вот сомнения в том, в курсе ли предлагаемых условий весь Совет или же только отдельные его предствители, наоборот становились всё сильнее. Потому в какой-то момент бывшая завхоз славянской школы не выдержала и позволила себе поднять руку. Получив от главных настоятелей

разрешающий кивок — даже если они её не знали в лицо, её медальон говорил сам за себя, Благословсленных двумя богинями было не так уж много.

— Лилана Ардер, — представилась она. — У меня к уважаемому посланнику будет несколько вопросов. Так получилось, что я знакома с ситуацией у русалок, в том числе в Марианском, не понаслышке: я была там во время нападения и вместе со всеми эвакуировалась в карман. — Это заставило тритона подобраться. Да и её соотечественников заинтересовало. Даже Иолетте. — И знаю о произошедшей после размолвке в Совете. В связи с этим такой вопрос. В курсе ли градоправитель Марианского обещаемых вами льгот в экспорте магита? И если нет, то, как вы собираетесь их организовать, учитывая, что контрольный пакет акций в добывающей компании принадлежит роду Антарио? А остальные находятся уже далеко не только в руках родов-основателей. Я вряд ли ошибусь, если предположу, что и в этом зале найдутся держатели акций этой компании. Как минимум в недавнем прошлом. Это что касается первого вопроса. Позволите сразу озвучить остальные или же послушаем ответ?

— Продолжайте, — чуть улыбнулся Иолетте.

— Какие гарантии своевременных поставок магита вы можете дать? Ситуация в Марианском, когда я его покидала, ещё была далека от благоприятной для возобновления добычи. Это второй вопрос. И наконец третий. Вы понимаете, что после провала у Главного Штаба Ордена, потери питерского Штаба и угрозы потери уже Вейнира, от вас уже точно потребуют большего, нежели просто льготные условия поставки магита? Например, вассалитета или даже присоединения к Храму. На которые Марианский и подводные города не согласятся, а это сейчас большая часть вашего народа. Тем более что всё идёт к тому, что Вейнир и малые поселения будут или покинуты, или утрачены?

Она сознательно высказывала сейчас то, на что главные настоятели лишь намекнут. Хотелось поскорее закончить этот цирк. Ну и удивление на холеной физиономии посланника увидеть.

— Отвечайте, — ласково предолжил Роланд Иолетте. Его горячность делившей с ним Благословление богини соотечественницы, кажется, даже веселила.

— Но…

— Отвейчайте, — кивнул другой главный настоятель, Эрнест Ресе, Благословленный Лесной.

Выхода у дипломата не было. Пришлось отвечать. Из словесных кружев выходило, что, если опустить софистику, Антарио всё же не в курсе столь щедрого предложения.

— В этом случае я не вижу причин продолжать разговор, — заключил Каспиан. — Как верно заметила леди Ардер, обстоятельства таковы, что даже по вашим предложениям гарантий вы дать не можете. Нас такие условия не устраивают. К тому же, Храм не вмешивается в войны.

Решение главных настоятелей, уже понятное ещё до встречи, было вполне понятным. Если мнения Совета не единогласно, или хуже того, часть Совета вообще не в курсе предлагаемого дипломатом, говорить тут не о чем. И имя Вериссы, меча богини и атлантийки, уже гарантом не послужит. Не после того как она дискредитировала себя отказом помочь Марианскому, потерпела поражение у Главного Штаба Ордена, а затем и свой Штаб фактически сдала, перенеся театр основных действий к Вейниру. Очень шаткое положение, если задуматься. Да, Марианский или как минимум кто-то из Антарио сейчас вынужденно вмешаются, слишком многое поставлено на карту, но потерянное доверие Вериссе и остальным это не вернёт. Особенно если Владимир и Анастасия грамотно воспользуются ситуацией, а Лорды Подводного ветра их поддержат.