Русалки. Выбор

Антарио Александра

Новость заставила собраться: сейчас было не время для самобичевания.

— Что с пострадавшими от яда?

— Ничего хорошего, — сразу помрачнела Осинира. — Это что-то совершенно новое. И действует он не через поле, так что универсалками не блокируется. Поэтому всех тяжелых отправили в откат.

Это было паршиво. Но откат шанс давал. Если алхимики поторопятся с антидотом. И Маргарита Николаевна собиралась сделать для этого всё необходимое.

Объяснений, где именно держат пленницу, экс-директрисе не

требовались: это здание строили под её контролем, так что все его возможности и тайны она представляла лучше многих.

— Состав яда, Кира, — с порога потребовала целительница.

— А вот и ещё одна твоя конкурентка, — непонятно заметила Керкира, глядя на Вериссу.

— Она его не знает, Старейшина подтвердил, — сообщила член Совета обреченно.

Госпожа Реррион только отмахнулась:

— Что-то все равно знает. Невозможно полностью скрыть от коллег, над чем именно работаешь. Так что какие-то зацепки у неё наверняка есть. Ну же, Кира. Это в твоих интересах. Сама-то ты тоже его надышалась: в бессознательном состоянии поддерживать заклятья невозможно.

Судя по взгляду, Керкира не слишком ей поверила. Да и не только она.

— Но поле… — начал было кто-то.

— Он действует не на поле. — Это заставило присутствующих оцепенеть. — А вот на что именно я бы очень хотела поскорее узнать. Впрочем, учитывая, что Охотникам нужно что-то видоспецифичное, подозреваю, на наше обезболивающее?

Охотница не стала спорить:

— Возможно. Если это разработка Эдварда, даже скорее всего, он работал с ним. Если кого-то другого, то может и нет.

Целительница едва не зарычала. А потом сделала шаг к предательнице, но тут же развернулась к тритонам:

— Очистите коридор. Лишние уши сейчас будут крайне лишними.

После чего преодолела разделяющее их с Охотницей расстояние и замерла, разглядывая поле.

— Что ты собираешься делать? — не удержалась Верисса.

— Выясню всё на практике.

Положила на пол коробочку, открыла и вытащила из неё пузырёк с зельем. Всё ещё способная превращаться бывшая русалка отодвинулась в угол: зелье она узнала. Стимулятор превращения.

— Сама или напоить?

— Сама, — с ненавистью глядя на флакон, ответила Керкира. Превращение охватило её тело не сразу и шло медленно, явно болезненно.

— Как… Как это возможно?! — наконец поняв, что происходит, не удержалась от вопроса Верисса.

— Потом, — не оборачиваясь, попросила целительница. Она внимательно наблюдала за тем, как идёт превращение, фиксируя отклонения и то, и дело поглядывая на часы.

Без синего поля тело перестраивалось тяжело, так что хвост, покрытый серой, шелушащейся чешуёй, возник через пять минут, не меньше.

— Видишь, какой я стала по вашей милости, Рита? — выдавила Кира, когда возникли первые чешуйки. Кажется, пыталась так отвлечься от терзающей тело боли.

— Вижу, — согласилась Маргарита Николаевна. — И из-за этого ты переметнулась на сторону Ордена и помогла Охотникам создать препарат?

— Новая Охота была неизбежна

и ты не можешь этого не понимать. А мой «препарат», как вы его называете, лишает возможности набирать синеву. Как лишили этого меня вы. Не убивает. Разве это не милосерднее ядов?

— Милосерднее? — зло прищурилась Верисса. — В подводном городе лишить русалок возможности набирать синеву и как следствие превращаться? Сомнительное милосердие!

— Я бы даже сказала, очень сомнительное, — согласилась с ней Маргарита. — Что же до «нашей милости»… Ты прекрасно знаешь, что мы не могли спасти всех. Нам приходилось выбирать, чтобы спасти хоть кого-то. Было бы лучше, если бы мы вообще никого не лечили? Ты, по крайней мере, выжила. — Пальцы коснулась облезлой и горячей чешуи. Болезненно горячей. Насколько подобное нормально для такого необычного случая сказать было сложно. — И если не хочешь это повторить, кончай заговаривать мне зубы и отвечай на вопросы. С выработкой обезболивающего у тебя явно давно проблемы, но давай всё же попробуем. В этот раз оно закончилось раньше, чем обычно?

— Это не постоянная величина.

— Раньше или нет?

— Раньше.

— Значит, действительно связывает обезболивающее. Тебе ещё повезло, что у тебя его немного и доза досталась небольшая. Иначе симптомы отравления уже бы себя проявили. — Целительница взяла из коробочки шприц, жгут и, перетянув пленнице руку, приказала: — Давай обратно. Мне нужна твоя кровь. Может, хоть напоследок послужишь полезному делу.

Как ни странно Керкира не спорила. Понимала ли, что и сама может погибнуть от незнакомого яда, или просто знала, что, если ей это действительно нужно, Маргарита сможет её заставить, в данном случае было не принципиально.

Получив необходимые образцы и прихватив тот, что дала ей Осинира, целительница, не прощаясь, открыла первый портал.

До домика мерфитки Маргарита Николаевна добралась ближе к вечеру, когда сумерки уже разгоняли горящие в доме и в пристройке, выделенной хозяйкой под эксперименты гостей, огни магических ламп. Решив оставить общение с подругой на потом, русалка сразу направилась к Охотнику.

— А, это вы, — обернувшись на звук открывшейся двери, устало вздохнул Василий. — Со Светой и Илиной все в порядке? — От Маргариты Николаевны не укрылась последовательность имен, как и то, что он ничего не спросил про сына. Верил, что тому от рук Охотников ничего не угрожает?

— Насколько знаю, да. Но давайте к делу. Есть успехи?

— Да какое там, — махнул рукой химик. — Так, небольшие подвижки.

Прежде чем он приступил к изложению того, чего уже добился и о чем только думал, Маргарита Николаевна огорошила:

— В любом случае у нас новая проблема. И куда более серьёзная, — она продемонстрировала пробирку с чуть зеленоватым дымом. — Новое изобретение Главного Штаба. В отличие от предыдущего в большой концентрации смертельное.

Мужчина забрал у неё пробирку, посмотрел на свет и нахмурился: