Руль 3

Вальтер Макс

– Вот и я так думаю. Ладно, ты тогда иди своим караваном занимайся, а я пойду в администрацию, за компом пару часов посижу.

– А что, к шлюхам уже не нужно?

– Я думала, тебе срочно в рейс надо, – с хитрым прищуром произнесла она.

– Да я что-то не уверен, – поморщился я. – Ситуация сейчас не самая лучшая. Слишком большой риск на пиратов нарваться. Караванов почти нет, а значит, они за каждым следить будут. А вот заказчика предупредить стоит, чтоб проблем не было.

– Вот и займись, –

кивнула она. – А затем мухой к Розочке.

– Фу. – Меня аж передёрнуло от одной только мысли об этой карге.

– И не фукай там, а улыбайся. С твоей задницы не убудет, если её пару раз жамкнут умелые руки.

Мы остановились у центральной площади, спокойно доели шаурму и разбежались каждый по своим делам. Я решил не откладывать в долгий ящик визит в публичный дом среднего пошиба. Уж лучше пусть мне вначале там настроение испортят, чтобы совесть не мучила, когда буду отказываться от рейса. Всё-таки этот заказчик был моим первым клиентом, и я считал его эдаким талисманом. Всегда старался учитывать все его потребности и запросы, справедливо полагая, что это наилучший показатель моей надёжности.

Нет, в нём не было чего-то особенного, обыкновенный торгаш, который держал в Бирже оптовый склад и имел несколько точек в соседних фортах. Как правило, его заказы не занимали много времени. Пара ночей, максимум три – и я дома. Но на этот раз он почему-то решил отправить мою задницу к чёрту на кулички, практически в самый крайний северный форт. При этом он показался мне очень нервным, даже лично домой явился, чтобы договориться о рейсе. Вначале это показалось мне подозрительным и я даже хотел ему отказать. И сейчас, в свете последних событий, всё стало выглядеть ещё более подозрительно.

Я привык не совать нос в дела торговцев и часто даже не знал, что именно лежит в кузовах моих грузовиков. В отличие от внешнего мира, здесь это в порядке вещей. Многие боятся, что жадность караванщика превысит благоразумие, поэтому чаще всего пломбируют ящики, а накладных указывают просто: «спецодежда».

В Мешке всякое случается, особенно за пределами стен. Бывали прецеденты, когда караванщики сговаривались с пиратами и специально сдавали особо ценные трофеи. Не бесплатно, конечно же. Пойди потом, докажи, что это не случайность.

Понятно, что с подобными перевозчиками старались не работать, но это уже потом. Поэтому появились негласные кодексы и правила, чтобы избежать таких неприятностей. Но я очень хорошо запомнил основной принцип Мешка: репутация дороже жизни. И вот теперь сам хочу его нарушить. От этого и противно на душе, и в то же время есть ощущение, что я поступаю верно.

Моя удача никуда не делась и часто подсказывает мне правильные решения, порой даже так, по наитию, необоснованно. Год в Мешке – это нешуточный срок, тем более при моём образе жизни. Так что я склонен

доверять внутренним ощущениям, они меня пока ещё ни разу не подводили, в отличие от людей.

Так, за собственными мыслями, я незаметно добрался до заведения «Алая роза». Здесь было шумно, впрочем, как в любом общественном месте в этот час. В форте продолжала кипеть жизнь, несмотря ни на что. Охотникам плевать на товарный кризис, их существование зависит от количества тварей на улицах города. И если ночь выдалась удачной, то и день они проведут с шумом и огоньком. Впрочем, при хреновом раскладе ситуация не сильно изменится.

– Мест нет, – оповестил меня охранник на входе.

– Я к Розе, – ответил я.

– Ясно, – кивнул он. – На второй этаж…

– Я в курсе, – бросил я и потянул на себя дверь.

В спину тут же раздались возмущённые возгласы ожидающих. Да уж, девчонкам сегодня придётся несладко. Похоже, эта толпа на весь день, а то и половину ночи захватит, если на политической арене не случится чего-нибудь эдакое. Тамерлан прав, нужно заглянуть в гильдию и справиться о новостях. В Мешке явно творится что-то очень нехорошее.

– Войдите, – отозвался на стук противный скрипучий голос.

– Розочка, здравствуйте! – Я просунул в щель свою рожу и даже улыбнулся.

– Ох ты ж, ёшки-матрёшки, – засуетилась хозяйка кабинета.

Как всегда, лицо в ярком боевом раскрасе, в волосах куча заколок со стразами и вызывающая одежда, выставляющая напоказ все дряблые прелести её старческого тела.

– Какими судьбами? – расплылась в довольной улыбке она и, подорвавшись с места, первым делом ухватила меня за задницу, – У нас с тобой перевозка вроде как только на следующей неделе? Или соскучился?

– Да я по делу. – Я попытался отстраниться, но опытную старушку просто так было не обрулить.

– Вот так всегда. Нет бы хоть раз по-дружески заглянул, порадовал красавицу. Как супруга? Слышала, ты у нас молодожён? Выходит, разбил ты мои надежды, хе-хе…

– Да, спасибо, всё хорошо. – Я наконец отстранился и поспешил плюхнуться на тахту, чтобы сберечь от грязных посягательств пятую точку.

– Ладно, выкладывай, что там у тебя?

– Слышали, сегодня в «Континентале» постояльца убили?

– А то как же, – довольно оскалилась Роза. – Дай бог ему здоровья и долгих лет жизни.

– Кому? – не понял я.

– Как это кому? Убийце этому. Видал, сколько у меня сегодня народа? Эх, девки завтра будут враскорячку ходить, хе-хе. Даже страшненьких – и тех разобрали, а один чуть на меня не залез прям на показе. Так что ты имей в виду, голубчик: я ещё ого-го! Упустишь счастье…

– Вы же знаете, я тот ещё увалень, – улыбнулся в ответ я.

– Что есть, то есть, – прищурилась старая. – За информацией, значит пришёл?