Руины древних
Шрифт:
Марина взяла свиток, нахмурилась, покачала головой.
— Ну, попробуем.
Потребовалось с десяток попыток, но в какой-то момент заклинание сработало — воздух перед её рукой дрогнул и разорвался вспышкой, оставив на камне тонкую прорезь.
— Вот это мне нравится, — удовлетворённо произнесла она, разглядывая след. — Думаю, теперь я официально маг. Хоть немного.
— Главное — не пытайся использовать второе. Стрела тени требует понимания направления потоков, а у тебя с этим пока как у курицы с орбитальной
— Что ж ты так заботливо обо мне?
— Я просто не хочу, чтобы ты взорвалась у меня на глазах. Эстетически будет неприятно.
— Романтик, — фыркнула она.
Дальше путь продолжался под мерный топот, под редкие разговоры и под шум дальних раскатов — кто-то где-то сражался, и магия всё ещё витала в воздухе. Через пару часов на горизонте появился лагерь. Палатки, укреплённые рубежи, столбы света от магических факелов. Там точно можно будет продать ключи. Или хотя бы не умереть в первые пять минут.
— Ну что, — сказала Марина. — Готов окунуться в очередной балаган?
— А у нас есть выбор?
— Только если лечь и притвориться трупом.
— Хм. Слишком банально. Пошли.
Лагерь оказался намного больше, чем я ожидал. Ряды палаток тянулись до самого горизонта, перемежаясь кострами, укреплёнными стенами и чем-то вроде магических куполов. Повсюду сновали разумные — с рюкзаками, артефактами, иногда — с ранами. Кто-то кричал, кто-то спорил, кто-то переговаривался на ходу, жестикулируя так бурно, будто от этого зависела судьба мира.
— О, торговый район, — заметила Марина, указывая на участок лагеря, где было особенно шумно.
Там действительно было чем поживиться — столы с расстеленными тканями, на которых красовались артефакты, оружие, бутылочки с надписями вроде «Не пей — взорвёшься», и, конечно же, таблички: «Покупаю ключи», «Обменяю на заклинания», «Продам свиток защиты от боли (временно)».
Я не спешил. Просто бродил между рядами, впитывая атмосферу, ловя обрывки разговоров.
— …говорю тебе, за редкий ключ можно выбить два артефакта и полсвитка знаний. Если не торопиться…
— …дурак он, не надо было к тёмным соваться. Вот и остался без головы. А я говорила — сперва ключ, потом геройство…
— …а я за один ключ фолиант урвал. Правда, пока не разобрался, как он работает. Может, и не фолиант вовсе, а меню ресторана древних. Но выглядит внушающе.
Цены прыгали от наглых до безумных. Кто-то предлагал мешок золота. Кто-то — три боевых свитка. Один тип, весь в синих татуировках, выложил артефакт — браслет, исписанный рунами. А другой — пытался впарить «магическое перо» и «свиток великого зельевара», который оказался инструкцией к домашнему пиву.
— Весело у них тут, — заметил я, наклоняясь к Марине. — Продашь ключ — получишь либо полцарства, либо рецепт супа из ящера.
— Думаешь, сколько они реально стоят?
— Судя
— Так может, продадим один?
— Не спеши. Пусть цена поднимется. А то ещё подумают, что мы отчаявшиеся. Или голодные.
— Но ты же голодный, — ухмыльнулась Марина.
— Это — моя естественная форма существования.
Мы продолжили идти, наблюдая за этим маленьким безумием. У Игоря было время, а у толпы — желание тратить. Рано или поздно, нужный покупатель сам объявится. А пока — стоило держать уши открытыми. Чем меньше шума, тем дороже товар.
Я остановился у одного из импровизированных костров, где зажаривалась чья-то гигантская нога — надеюсь, не разумная. Марина присела на ближайший валун, расправляя плащ. Мы осматривали лагерь не как торговцы, а как разведчики. Здесь было слишком много лиц, и далеко не все из них были доброжелательными.
— Смотри, — я кивнул в сторону южной части лагеря. — Вон те в чёрных доспехах. Видишь символ на наплечнике?
— Похоже на змею, свернувшуюся в кольцо, — хмуро отозвалась Марина.
— Это «Круг Удержания». Наёмники, специализирующиеся на защите артефактов. Из старого мира. Если они здесь — значит, что-то интересное скоро всплывёт.
Рядом с ними обосновались представители магических школ. Отличить их было легко: мантии всех цветов, символы стихий, горделивая осанка. Один из магов буквально парил над землёй, сверяясь с голографическим планом руин. Другой, в лиловой накидке, громко вещал что-то своим спутникам — те внимали, кивая, будто слушали законы мироздания.
— Угадай, кто это? — Марина ткнула локтем мне в бок, кивая на группу людей с серыми ленточками на предплечьях.
— Псионики?
— Ага. Их немного, но они всегда держатся вместе. Я слышала, их глава может общаться с разумными на расстоянии без посредников. Крутая штука… если ты не боишься, что тебе в голову залезут.
Я заметил ещё одну группу. Тихие, молчаливые. Ни на ком не было брони, только простая одежда, в основном тёмных тонов. Но они не выглядели уязвимыми — наоборот, в их тишине ощущалась сдержанная угроза.
— Ассасины?
— Нет, хуже. «Свободные клинки». Те, кто отказался от школ и гильдий. У них собственные методы. Иногда их нанимают, иногда они действуют по своему усмотрению. Если им что-то интересно — они это получат. Или разрушат.
Я вгляделся в северную сторону, где был установлен странный купол, мерцающий рунами.
— А вот и техномаги, — пробормотал я. — Видишь генераторы вдоль стены? Что-то они тут строят.
— Или чинят, — пожала плечами Марина. — Или добывают. В любом случае — к ним лучше не лезть. У них взрывается всё, что плохо лежит.