Руимо. Пришедшая
Шрифт:
Недалеко от Ведрука на оживлённой земле возвышалась гора Кшетра, рядом с ней протекала узенькая речка Афия, а у подножия горы красовался Кшетрийский лес - местная достопримечательность.
Кроны высоких, мощных деревьев в преддверии осени окрашивались в васильково-синий, а на ветвях распускались крупные цветы. Бело-голубые, иногда розоватые, они источали сильный, сладкий аромат. Ричард знал, что для людей этот лес опасен даже после Преображения; и если внешне изменить его удалось, то одно из сохранившихся свойств просто стало слабее.
Цветы -
Когда Ричард убедился, что старик намерен идти вглубь леса, окликнул его и велел остановиться. Старец замер, но не обернулся. Слепые глаза что-то напряжённо высматривали вдали, а бормотание было не разобрать.
– Ты явно знаешь, что стамра не место здесь. Сам ты - человек, я это вижу и чувствую. Так зачем идёшь на гибель?
Он обернулся и криво улыбнулся в ответ.
– Ты не Посредник, и обо мне никому не сказал ни слова. Как зовут тебя?
– Зовут...да, когда-то меня звали, много и по-разному. Звали на праздники, звали на помощь, звали с почтением и по имени. А после забыли имя, и стали звать...
Он осёкся, зажмурился и прижал ладонь ко лбу, иссечённому морщинами. Слова снова давались ему с трудом, он усердно пытался что-то вспомнить, проговаривая шёпотом возможные вариации фразы. Ричард терпеливо ждал.
– Звали меня...Костоправом, когда-то.
Он широко улыбнулся, посмотрев на свои ладони, и предложил присесть у ближайшего пня, указав на него. Сели напротив друг друга. Старик, назвавший себя Костоправом, продолжал улыбаться - возможно, довольный от того, что вспомнил имя, но явно не видел выражение на лице Ричарда. Озадаченный, он, пожалуй, впервые не мог найти, что сказать.
– Спрашивай, Ментор. Ведь времени, чтобы ответить на твои вопросы, всё меньше. Да и в принципе - времени всё меньше.
– Ты не можешь быть Костоправом, старик,- твёрдо вымолвил Ричард, вспоминая записи в летописях.- Человек, упоминаемый как Костоправ, умер в расцвете сил, по меньшей мере - пять сотен лет назад. Обычному стамра не прожить больше четырёх сотен.
– Что тебе ведомо о человеке, который носил это имя?
Ментор задумался. В действительности, о Костоправе имелось всего несколько жалких записей, и не было в них никакой полезной информации - ни откуда он родом, ни даты рождения. Был ли он магом, и если был - то каким, так же неизвестно, но кое-что Ричард о нём знал.
– О Костоправе нет точных сведений. Однако, я знаю, что он пытался воссоздать культ древнего бога, но по какой-то причине не довёл начатое до конца. Он исчез, и вскоре его тело нашли в пустошах, после чего похоронили.
Образовалась
– Я - Костоправ,- хрипло, но с достоинством вымолвил он, выдержав паузу.
– А я - принцесса Фелиция Бракентусская.
После пары секунд тишины старец сипло рассмеялся и закашлялся, костяшками пальцев снял проступившие на глазах слёзы.
– Менторы всегда удивляли меня. Всегда. Мальчик, коль не веришь - ступай к своему господину и спроси, что он знает о Костоправе. Вероятно, ты услышишь увлекательную историю и захочешь найти меня. Вот только после этого боле мы не встретимся.
– Для безумного старика, то и дело бормочущего невнятный бред, ты отвечаешь вполне осмысленно. Я повторюсь: как тебя зовут?
– Я уже сказал, Ментор. А теперь, по этикету представься и ты, раз имена для тебя так важны.
– Аргус из Релендола.
Старик усмехнулся, недоверчиво покачал головой.
– Настоящее имя. Скажи его.
– Пока не узнаю, кто ты - представляться не стану.
Седой вздохнул. Погладил длинную бороду, почесал затылок и устремил взгляд в чистое небо.
– Воля твоя, Ментор. Воля твоя.
Выглядел он чересчур спокойным и уравновешенным. Его поведение, жесты и мимика кардинально отличались от тех, что Ричард наблюдал утром на рынке, и в самый первый день их встречи: казалось, перед ним сидел совершенно иной человек, и ничего общего с безумным стариком в нём не наблюдалось.
– То, что ты сказал в день нашей первой встречи, похоже на пророчество. Или же - обыкновенный бред. Так или иначе я не верю в судьбу, поэтому потрудись доступно объяснить, что имел ввиду.
– Глас Создателя, мой дорогой друг, не оставляет мне выбора и лишает воспоминаний, и произнесённое мною в минуты прозрения я вспоминаю спустя время.
– Интересно. "Глас Создателя"? Хочешь сказать, он существует, и ты слышишь его?
– Не напрямую. Но раньше так и было.
– Тогда предвидь будущее Ведрука, к примеру.
– Этого тебе раньше срока ведать нельзя,- Костоправ почесал бороду.- Но я могу...попытаться заглянуть в твоё будущее. Но при условии, что отведёшь меня туда, куда велю - как видишь, я слеп. Чаще всего.
– Отведу, куда скажешь. Даю слово.
– Менторы всегда держат своё слово. Во всяком случае, так говорят многие из вас...Поглядим, мальчик, поглядим. Дай мне руку.
Ричард старался избегать рукопожатий и подобных прикосновений. Во-первых, его могли вычислить по абсолютно гладким, без каких-либо засечек и линий, ладоням; против обычных людей, как всегда, спасали иллюзионные заклинания, но далеко не каждый мог творить их. Во-вторых, во время длительного прикосновения чародеи способны счесть информацию, а допускать этого ни в коем разе нельзя. Сейчас же он не знал, чего ждать от старца, но решил пойти на риск.