Руимо. Пришедшая

Кертс Рита

– Я сделал всё, что мог,- он положил компресс на лоб Деми.- У неё жар, она бредит. В крови яд, который доселе мне не встречался...Очень похож на змеиный. Моя целебная магия против него бессильна - только травы и настойки, больше ничего не помогает. Ещё я немного подправил сухожилия в правой руке...Nuem Maria была бы здесь очень даже к месту, учитывая критичность положения.

Анита стиснула зубы. Подтащила табуретку и села рядом, приложив к губам ладонь. Грудь Деми тяжело вздымалась, девушка была смертельно бледна. Новая льняная рубашка

вымокла от холодного пота; она всё время ворочалась, пытаясь что-то сказать, но слов было не разобрать.

– Nuem Maria не сможет прийти сюда,- мрачно вымолвила волшебница. Лекарь удивлённо вскинул брови.- Лиана нужна в Золотом городе, поэтому Среброглазый рассчитывает на вас. Во время испытаний возникли непредвиденные проблемы, требующие немедленного разрешения. До тех пор, пока порядок и безопасность не будут восстановлены, Деми велено находиться здесь.

– Поймите,- мужчина вздохнул, покачал головой. Почесал бородку и, наконец, решился это сказать:- она слишком слаба. Боюсь, ей долго не протянуть: если жар не спадёт через час, она умрёт.

– Неужели ничего нельзя сделать!?

– Увы.

Анита встала и принялась расхаживать туда-сюда вдоль небольшой комнаты, чуть задевая головой свисающие сверху связки корней, грибов, длинных листьев и сушёных цветов.

– Мне жаль. Спасти эту девушку может только чудо...- он замер и воскликнул, озарённый:- Анита! Вы же владеете магией Разума!

– Немного.

– Если проникнете в её сознание, скажете бороться - шанс выжить возрастёт.

Анита тихо выругалась, резким взмахом руки сбила с обеденного стола пустую глиняную миску и та разбилась. Упираясь в стол руками, она громко дышала, на лице застыли ужас и страх. Сделав вдох-выдох, она сглотнула и, закрыв большие глаза, сказала почти шёпотом:

– Я не могу.

– Но почему?

– Нельзя.

– В таком случае - считайте, что она уже мертва. Я не в силах помочь.

Лекарь развёл руками. Взял деревянное ведро и, прежде чем отправиться к роднику за водой, обронил у порога:

– Возможно, вы - единственная, кто сейчас может её спасти.***

– Чего разлеглась?- неприятный, но привычный голос прокатился эхом.- Борись. Или, раньше срока хочешь умереть?

Она лежала в белой пустоте, глядя в бесконечное ничто.

– Встань.

– Почему он командует мной?- подумала Деми. Самостоятельная попытка подняться не увенчалась успехом, тело казалось невероятно тяжёлым. Атарегам демонстративно вздохнул.

– Мне тяжело...Так тяжело и больно.

– Только попроси,- прошипел он с явным удовольствием,- и я с радостью помогу!

Выбирать не пришлось. Она, сама не понимая, почему, сделала так, как он сказал, оставив попытки подняться собственными усилиями. Как только попросила о помощи, рядом из сгустка дыма возник чёрный силуэт, принявший облик высокого серокожего мужчины. Он с ехидной гримасой глядел на неё чёрными с белой радужкой, чуть впалыми глазами, и протянул когтистую руку. Деми удивилась,

что сейчас ей хватило силы подать свою; Атарегам сильным рывком потянул её на себя. Боль и тяжесть исчезли, будто их и не было, и теперь Деми стояла в полушаге от него, не решаясь посмотреть в глаза.

– Не нужно бояться,- ласково шепнул он на ухо. От голоса его по телу побежали мурашки.- Мы уже стали гораздо ближе, а однажды - сольёмся воедино.

– Ну уж нет.

– Напрасно отрицаешь неизбежное.

– Этому - не бывать.

– Упряма,- он покачал головой, отступил на шаг и резко схватил её за предплечье.- Полюбуйся.

Деми ужаснулась: правая рука потемнела, кожа сделалась серой, почти как у Атарегама; местами её покрывала блестящая чёрная жижа, похожая на смолу, источающая запах гари. Взгляд на короткий миг упал на ноги - сероватые ниже колен, чернеющие к щиколоткам и ступням.

– Что происходит, почему я...

– Это - след силы, которую вбираешь от меня. Зря паникуешь: так выглядишь ты только здесь, в своём сознании. Знай, что однажды наступит день, когда не сможешь поглотить той силы, и станешь её частью, преумножив.

– Ведь ты можешь сделать это сейчас, я чувствую.

Атарегам широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные, заострённые все до единого, зубы.

– Нет, сейчас это убьёт тебя.

– Зачем ты помогаешь? Зачем вообще предложил мне сделку - забавы ради?

– Видишь ли, моя милая Деми. Твоя память, всё же, коротка: впервые, когда мы встретились, я сказал, что неравнодушен к людям - вот только не решил, какой жизни вы достойны. Твоими глазами я увидел мир иначе - он прекрасен и отличен от того, что открывалось мне, а я - ценю красоту. Обещаю: однажды узришь Руимо, как смертным не под силу, как видят его лишь преемники мира сего и избранные.

– Ты демон.

Атарегам громко рассмеялся, и от его смеха стыла кровь в жилах.

– Как пожелаешь.

– Я всё равно не понимаю, чего ты хочешь от меня.

Выдержав паузу, он прикоснулся ладонями к её щекам и, заставив на него смотреть, сказал тихо и уверенно:

– Прими меня.

Деми растерялась; не проронив ни слова в ответ, она смотрела в его глаза, дрожа от страха, словно лист на ветру. Атарегам отпрянул. И в этот миг Деми почему-то показалось, что её страх пред ним его отчасти радует, но также вызывает гнев. Стоило ей моргнуть - и он исчез так же незаметно, как и всегда.

– Я не понимаю...

– Узнаешь всё, когда наступит время. Почувствуешь. Сейчас - делай, что душе твоей угодно, но помни и о сделке. Я не шутил, когда сказал, как поступлю с теми, кто обо мне узнает...

– С теми, кому я сама расскажу о тебе,- исправила она и нахмурилась.- Память моя, быть может, коротка, но беседы наши я с недавних пор запоминаю слово в слово, и ты не обманешь меня, Атарегам.

Усмешка, затем долгая тишина. Какое-то время проведя в одиночестве, Деми решила, что пора приходить в себя.***